– Поехали, – сказал он, усаживаясь за руль и неискренне улыбаясь в ответ на ее вопросительный взгляд. – Мне нужно срочно кое с кем увидеться. Ты же не возражаешь?
Она не возражала. Она училась примиряться с обстоятельствами. Смирение – вот ее новая добродетель.
Знакомый Макса жил за городом. Они потратили полтора часа на дорогу, и все это время с лица Легостаева не сходило напряженно-выжидательное выражение. Лиза видела, как нервно перекатываются желваки под его модной трехдневной щетиной. У него был вид человека, готовящегося к бою или… к предательству.
«Почему к предательству? – одернула она себя. – Он просто волнуется. Ему есть из-за чего волноваться. У него на шее висит тяжкий груз по имени Лиза Тихомирова…»
Коттеджный поселок располагался в сказочно красивом месте. Лиза даже представить не могла, что в ближнем Подмосковье до сих пор можно встретить такое. Закованная в лед речушка. Вековые сосны с янтарно-желтыми стволами и заснеженными кронами. Дома под яркими черепичными крышами, наверное, немаленькие, но в свете окружающей их красоты казавшиеся игрушечными. На какое-то время она даже забыла о своих терзаниях, увлеклась открывшимся ее взгляду пейзажем.
Дом, к которому они подъехали, стоял на отшибе и своей стилизованной под средневековье архитектурой выбивался из общей стройно-упорядоченной картины. Угловые башенки с узкими, похожими на бойницы окнами, отделочный камень грязно-серого цвета, высокий забор грубой кладки – наверное, этот дом хорошо смотрелся бы где-нибудь на холме или на скалистом берегу северного моря, но не здесь, посреди соснового бора.
– Приехали, – Макс тяжело вздохнул, словно бы с неохотой нажал на клаксон.
Железные ворота Почти тут же отъехали в сторону. Во дворе было пусто, во всяком случае Лиза не увидела ни единой живой души. Наверное, ворота приводились в движение автоматически, пультом дистанционного управления.
Макс заглушил мотор, но руки с руля так и не снял. Лизе показалось, что выходить из машины ему не хочется.
– Ты подожди меня здесь, я сейчас, – сказал он наконец и решительно толкнул дверцу.
Легостаев шел по гулкой каменной брусчатке, и каждый его шаг набатом отдавался в Лизиной голове. В сердце прокрался страх, немотивированный, иррациональный. Это же Макс! Макс не сделает ей ничего плохого.
Краем глаза Лиза увидела какое-то движение – это медленно закрывались железные ворота. Ей вдруг стало страшно, будто это были и не ворота вовсе, а двери в гигантскую, стилизованную под старинный замок мышеловку. Руки потянулись к шее, затеребили шелковый платок – можно подумать, это из-за него ей так трудно дышать…
Время шло, но ничего не происходило. Машина начала остывать, страх подкрепился холодом. Лиза сидела, зажав озябшие ладони между коленями, не сводя глаз с двери, за которой скрылся Макс. Наконец дверь распахнулась, из нее вышли четверо: Легостаев впереди, трое сзади.
Лиза думала, что вот она увидит его и ей сразу станет легче. Не стало – одним из тройки был Алексей, человек, с которым она предпочла бы больше никогда в жизни не встречаться…
Алексей улыбнулся и приветственно помахал ей рукой. Он как никогда был похож на студента: худощавый, улыбчивый, с растрепанными волосами. Двое других не улыбались, разглядывали ее с мрачной заинтересованностью. Легостаев тоже не улыбался, смотрел мимо нее.
Страх медленно, как-то вяло перерастал в панику, верить в происходящее не хотелось. Макс ее предал, привез к этим страшным людям…
– Ну, выходите уж, Лизавета, – Алексей распахнул дверцу машины, галантно поклонился.
Макс стоял поодаль, по-прежнему смотрел «сквозь нее». А ей так хотелось заглянуть ему в глаза, понять – почему он так поступил?
– Вставай, вставай, – Алексей, теперь уже совсем негалантно, ухватил ее за рукав куртки, выдернул из машины.
Она оступилась, упала, больно ударилась коленями о брусчатку. От боли, а еще от отчаяния на глаза навернулись слезы. Кто-то поднял ее, поставил на ноги.
Макс? Какая трогательная забота! Особенно в свете последних событий…
Ей не нужно было ничего говорить – он и без слов все понял, поморщился, как от пощечины.
– Да тут, как я посмотрю, просто шекспировские страсти! – осклабился Алексей, больно сжал ее локоть, оттащил от Макса. – Не ожидала, милая, что твой дружок так тебя кинет? Да что ж ты такая доверчивая, честное слово? Нельзя быть такой наивной. Тебе ж не десять лет! Шейка-то как, болит? – Он пробежался холодными пальцами по ее шее, сдвинул платок, задумчиво поцокал языком. – Ай-яй-яй, как нехорошо получилось, как некрасиво!
Лиза дернулась, попыталась оттолкнуть Алексея. Тут же активизировался один из «спортсменов», вывернул ей руку за спину. От резкой боли закружилась голова, потемнело в глазах, подогнулись колени.
– Не надо, – как издалека, послышался голос Легостаева. – Отпустите ее.
Хватка немного ослабла, Лиза перевела дыхание, посмотрела на Макса с жалостью. Бедный он, бедный, как же он после всего этого сможет жить?
– Что, запоздалые угрызения совести? – усмехнулся Алексей. – А кто говорил, что будет легко? Теперь вот будешь жить и мучиться. Не хочешь, чтобы твоей маленькой подружке было больно? А ведь будет! Ты ж не дурак, ты же наверняка догадывался, что ее ждет. Догадывался, догадывался! – Он ткнул Легостаева в грудь. – Догадывался и все равно привез ее сюда. Потому что своя рубашка ближе к телу и шкура своя намного дороже, чем шкура какой-то немой замарашки. А что? Разумное решение: поиграл в благородство и хватит. Девочка моя, – он отвернулся от Макса, по-отечески потрепал Лизу по щеке, – ты связалась с подонком, каких еще поискать. На сей раз тебе не повезло, он продал тебя нам с потрохами.
Да, ей не повезло, и надеяться больше не на что. Она исчерпала весь свой лимит везения. Она попала в западню сама и втянула в нее Макса. Максу тоже не повезло. Он не был подлецом по призванию, он стал подлецом по принуждению. И это она виновата, что он стал таким. Это из-за нее у него не осталось выбора.
Думать о том, что выбор есть в любой ситуации и что в любой ситуации можно оставаться человеком, Лиза себе запрещала.
– Ну что, Лизавета? – Алексей широко улыбнулся. – Хочешь узнать, что тебя ждет?
Она отрицательно покачала головой.
– Не хочешь? – Алексей, казалось, огорчился. – А я все равно расскажу. И твой морально неустойчивый дружок пусть послушает, на какие муки он обрек бедную сироту. Ты, наверное, думаешь, что тебя заманили в бордель?
Лиза отвернулась: смотреть в его веселое, доброжелательное лицо не было никаких сил.
– Ну, в общем, ты не ошиблась. Только попала ты, девонька, не в обычный бордель, а в суперэлитный, для самых-самых. Можешь начинать гордиться. Клиенты у нас о-го-го какие! Очень уважаемые в обществе люди, но со своими тараканами. А кто ж нынче без тараканов? Тяжелые нынче, понимаешь ли, времена. У клиентов на работе постоянные стрессы, сплошная нервотрепка. Естественно, людям хочется расслабиться. Вот мы им в этом и помогаем. Вот ты, например, понимаешь, какой это кайф – после тяжкого трудового дня убить человека? И не просто убить, а замучить его до смерти? Никакая релаксация и аутотренинг с этим не сравнятся, уж можешь мне поверить, я ведь без пяти минут дипломированный психолог…
