Торальф снова прижал ее к себе и нежно поцеловал. Потом взял за руку и повел к дереву. Он уже давно заметил, что сокол расположился неподалеку. Он приготовил приманку, положив на вабило кусочек мяса, и показал ее соколу. Когда тот стал медленно спускаться, Торальф бросил вабило на землю. Пока сокол лакомился мясом, Торальф приготовил второй кусочек. Он осторожно вытащил вабило из когтей птицы, и сокол перебрался к нему на руку.
Вечером позвонил Антонио. Это была уже не первая попытка, и он был ужасно зол: Элен давно должна была позвонить ему по поводу нового проекта. Но не это было главное. Антонио сообщил, что Элен попала под сокращение в телекомпании, где работала. Причина в том, что решено вообще закрыть передачу о путешествиях. Элен эта новость, конечно, расстроила, но не потрясла. И это еще больше рассердило темпераментного Антонио.
— Ты уже две недели неизвестно где околачиваешься, а здесь все идет кувырком. Ты долго еще собираешься отсутствовать? Где ты вообще? Я не шучу, пора объяснить, чем ты там занимаешься.
Элен, как ни странно, вовсе не задели его обвинения.
— Тебя не касается, где я нахожусь и чем занимаюсь.
— Я не понял, Элен. Речь о твоей карьере, а ты вторую неделю кувыркаешься с кем-то в постели. Очнись!
— Так, хватит уже! Выбирай выражения, Антонио! Я ни с кем нигде не кувыркаюсь. А если даже и так, то тебя это не должно волновать.
— Вот как? Меня это не должно волновать? Мы же сидим в одной лодке. С твоей стороны безответственно бросать меня на произвол судьбы.
— Я не бросала тебя на произвол судьбы.
— А как прикажешь это называть? — не унимался он. — Единственное, на что я надеюсь, так это то, что ты вернешься с новой статьей!
— Антонио, оставь эти мысли. Я здесь по личному делу. — В голосе Элен зазвучал металл. — И думать забудь!
Антонио едва не потерял дар речи.
— Вот оно что! По личному делу! Мадемуазель желает отдохнуть. Была бы от этого хоть какая-то польза! Это же глупо — отсиживаться в углу, когда весь мир стоит на ушах! Что с тобой? Если ты решила продолжать вояж, я с тобой больше не работаю.
— Знаешь, Антонио, ты просто злишься, что я не докладываю тебе о каждом своем шаге.
— Естественно. Это значит, что ты мне не доверяешь! Элен, — сказал он немного спокойнее, — ты же знаешь, что я не принимаю решений без согласования с тобой. Ты могла хотя бы сказать, когда вернешься.
— Хорошо. Только пообещай, что никому не расскажешь.
— Само собой, ты же знаешь.
Элен прервала его:
— Пообещай!
— Я тебе обещаю! Рот на замке. Могила.
— Я на севере страны.
— И чем ты занята? Делаешь себе силиконовую грудь?
— А разве она мне нужна? — Элен пыталась вести разговор в более спокойных тонах, но Антонио продолжал бесноваться.
— Давай, колись!
— Недавно я кое с кем познакомилась. — Элен задумалась, насколько ему можно доверять.
— Я же говорил!
— Это не то, что ты думаешь. Я здесь с сокольничим.
— С сокольничим? — Антонио не хватало слов. — Что еще за чертов сокольничий?
— Антонио! Я знала, что ты неправильно все поймешь. — Элен подозревала, что не стоило ему ничего рассказывать. По правде говоря, она и сама не очень хорошо понимала, почему здесь.
— Хорошо. Сокольничий. Ладно. И сколько ты еще там пробудешь?
Элен рассмеялась.
— Неделю.
— Хорошо. Неделю. Но потом ты мне расскажешь, что все это значит!
— Или не расскажу.
— Элен, не отвлекайся от главного! Я не буду тебе звонить, потому что мне это неинтересно.
— Тогда звонить буду я! — заявила она не терпящим возражений тоном.
Антонио молчал. Он, должно быть, понял, что дальнейший спор бессмыслен.
— Не сердись! Я первый раз за все время немножко подумала о себе. И мне здесь хорошо. Пожалуйста, постарайся меня понять!
— Не могу, Элен. Позвони сразу, как приедешь! И завтра же займись новым проектом, поняла?
— Хорошо. Я пришлю тебе и-мэйл, ладно?
— Да. Спокойной ночи. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!
«Да я больше в этой жизни ничего не знаю», — подумала Элен. Но вслух сказала:
— Спокойной ночи!
В эту ночь Элен не спалось. Она закрывала глаза и чувствовала, как Торальф прикасается к ее волосам. Она вынуждена была признаться себе, что влюбилась. И вдруг она очень ясно осознала, что быть здесь — единственно правильное решение. Рядом с Торальфом она чувствовала жизнь острее, с ней никогда не было ничего подобного. Она как будто попала в сказку.
Глава 12
На следующий день Торальф постучал в дверь кабинета. Элен была там одна.
— Извини, я не хотел отвлекать тебя от жизненно важных телефонных звонков и проектов, но только Коко этого не понимает. Он ждет нас обоих.
Элен рассеянно смотрела на него. Она только что поговорила со знакомым редактором, и тот подтвердил нерадостные новости относительно ее работы на телевидении. Программы о путешествиях упразднены. Она должна быть рада, что ей выплатят причитающийся гонорар. Потому как уже стало традицией сокращать работников или просто не выплачивать им деньги, если в силу форс-мажорных обстоятельств на телевидении вынуждены были менять сетку вещания. И в первую очередь это ощущали на себе внештатные сотрудники.
— Еще десять минут. Иди, я догоню. — И она перевела взгляд на монитор.
Торальф понял, что что-то случилось. Он постоял немного в дверях и вышел.
Через пятнадцать минут Элен, накинув теплый свитер, пришла на поляну, где Торальф занимался с соколами.
— Извини, не могла раньше. Еще со вчерашнего дня оставалась работа.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Ничего страшного. Я могу обойтись. Я просто думал, что тебе будет интересно. Но я могу справиться самостоятельно. Вчерашнее обещание ни к чему тебя не обязывает.
Элен выслушала его, нахмурившись, и направилась к Коко. Сегодня он был намного спокойнее и, казалось, уже привык к шорам. Ей очень хотелось погладить птицу по белоснежным перьям, но она не решилась и вместо этого надела перчатку, которая лежала тут же.
Торальф, сидя на корточках неподалеку от птиц, разрезал мясо на маленькие кусочки.
— Не возьмешь его на руку? — спросил он как бы между прочим. Элен перевела взгляд с птицы на Торальфа, но тот не реагировал, и Элен, собрав волю в кулак, подошла к Коко.
Она взяла кусочек мяса и старалась ступать очень осторожно, так, как учил Торальф. Впервые его не было рядом, чтобы как-то ее поправить или подбодрить. Вскоре Коко уже сидел на ее руке, медленно поворачиваясь из стороны в сторону. Элен была так горда собой, что не могла сдержать улыбки.
