Торальф молчал.
— Да, соколы — это наша жизнь. Но Элен не потребует от тебя от них отказаться.
— Марк! — голос Торальфа звучал хрипло. — Она живет в другом мире! Через неделю она о нас забудет.
Было слышно, как отодвинули стул. Потом Марк сказал:
— Просто возьми и спроси ее. Если хочешь знать мое мнение, ты ошибаешься! — И после паузы добавил: — Ты не видел, как блестят ее глаза, когда она говорит о тебе. В них восхищение и любовь.
Торальф прервал его:
— Вы говорите обо мне?
— Да, мы говорим. Мы по нескольку часов в день сидим друг напротив друга. У нее серьезные неприятности. Проблемы на работе. С кем она может об этом поговорить? С тобой? Да ты сам с собой не можешь разобраться.
Элен услышала шага, сбежала по ступенькам и оказалась на улице. Воздух приятно освежал, мысли постепенно прояснялись.
Когда она стояла у двери своей комнаты, собираясь войти, в коридоре появился Торальф. Она постаралась держаться как ни в чем не бывало. Торальф остановился рядом.
— Элен, у тебя что-то случилось?
Она изумленно посмотрела на него:
— У меня что-то случилось? По-моему, это ты сегодня ходишь насупившись, слова из тебя не вытянешь.
Торальф не поддался на провокацию. Он спросил подчеркнуто мягко:
— Тебя что-то беспокоит. Может, я могу чем-то помочь?
— Спасибо за заботу, но ты ничем мне не поможешь.
Он поджал губы.
— Ну конечно. Ты же у нас сильная, тебе никто не нужен. Как только я мог такое подумать!
Он ушел, оставив Элен в полном смятении. Просто в бешенстве. Из-за него? Из-за себя? Точно она не знала.
Она зажгла свечу, легла на кровать. Что же его так разозлило? Действительно ли тот инцидент в кабинете? Но она не сделала ничего дурного. У нее и так достаточно хлопот. Элен даже подумать боялась, что творится сейчас дома, и хотела насладиться последними днями пребывания в замке. Не хватало ей еще этих обид. Элен представила себе, как пройдет завтрашний день. Насколько она знает Торальфа, он будет продолжать дуться и делать вид, что не замечает ее, если только она не поговорит с ним сегодня.
Она задула свечу и немного посидела в темноте, глядя на горящие в камине поленья. Что она ему скажет? Не важно, что-нибудь придумает.
Элен неслышно прокралась по коридору к комнате Торальфа и прислушалась: оттуда не доносилось никаких звуков. Элен робко постучала, услышала громкое «Войдите!» и медленно нажала на ручку.
В комнате был полумрак. Торальф лежал на постели. Горел только ночник, при свете которого он читал. Торальф отложил книгу в сторону, увидев на пороге Элен.
— Ты? — спросил он изумленно.
— Не помешаю?
— Нет, что ты. Проходи! — Он поднялся за вторым бокалом. — Хочешь?
— С удовольствием.
Она, смущаясь, стояла посередине комнаты. Торальф подал ей бокал и указал на кресло:
— Присаживайся!
Элен осталась стоять. Тогда Торальф зажег свечу и сел на кровать. Элен вспомнилась ночь в отеле.
Торальф молча поднял бокал. Элен вдруг почувствовала себя школьницей. Она сделала глоток вина и сказала:
— Я не знаю, что произошло. Почему вдруг все стало не так? Если я в этом виновата, то прости!
Он внимательно смотрел на нее.
— Никто не виноват. Просто я вижу, что тебя что-то беспокоит, и мне непонятно, почему ты не хочешь об этом рассказать. Ты, конечно, не обязана этого делать, но если что-то случилось и ты должна уехать раньше, тогда скажи! Ты не должна оставаться здесь, если не хочешь.
— Но я хочу остаться! Очень хочу.
Торальф поставил бокал и взял ее за руку.
— Подойди. Сядь, пожалуйста! — Он усадил ее рядом с собой на кровать.
— Вчера вечером ты работала в кабинете, а я был на кухне. Дверь была открыта, и я услышал ваш телефонный разговор. Я не хотел подслушивать, просто не услышать его было невозможно.
Теперь Элен наконец поняла, в чем дело. Конечно, ее тон насторожил его. Так она говорила только тогда, когда речь шла о работе. Он никогда не видел ее такой жесткой.
— Да, у меня неприятности. Я потеряла хорошую работу. И мой менеджер в бешенстве, потому что не знает, где я.
Он медленно отпустил ее руки и прислонился к стене.
— Тогда лети завтра, если так нужно.
Элен робко посмотрела на него.
— Торальф, я знаю, что не нужна тебе. Признайся, ты и так слишком долго меня терпишь. Ты, конечно, будешь рад, если я завтра улечу.
— Нет! Ничего подобного! Ты неправильно меня поняла! Я очень рад, что ты здесь, со мной. — Повисла напряженная, невыносимо длинная пауза. Торальф прошептал: — Наоборот, мне хочется, чтобы…
— Правда? — Элен затаила дыхание. Ее пальцы сжимали ножку бокала.
Торальф посмотрел ей прямо в глаза.
— Мне хотелось бы, чтобы ты осталась!
Она не могла промолвить и слова. Торальф закинул руки за голову.
— Элен, я сдаюсь. Я действительно не могу больше выносить твое присутствие. И не потому, что оно мне неприятно. А потому что желание прикоснуться к тебе слишком велико.
Элен склонилась над ним. Одной рукой он обнял ее за талию, другой погладил по волосам. Элен закрыла глаза и прикоснулась губами к его губам. Она и сама боролась с желанием. Но зачем? В эту минуту она поняла, что он чувствует то же самое, причем так же сильно. Своими поцелуями она будила в нем еще большую страсть.
Он гладил ее лицо и шею и, не прерывая поцелуя, перевернул ее на спину. Его рука скользнула по ее плечу, спускаясь все ниже и ниже.
Она почувствовала прикосновение его сильных рук к своему телу под одеждой. Расстегнула пуговицу рубашки и провела рукой по его груди. Он гладил ее бедра, нежно целовал ее в губы и в шею, зарывался лицом в ее волосы. Когда она почувствовала его руку между своих ног, то прижала его еще сильнее.
Все, что он делал, он делал так медленно, что она едва сдерживалась. И хотя он тоже возбудился, но ни на секунду не терял над собой контроль. Элен чувствовала себя побежденной. И ей это нравилось.
Его пальцы расстегивали пуговицы ее блузки, потом сначала нежно, а дальше все сильнее принялись ласкать ее грудь. Ее руки по его спине и его язык в ложбинке ее груди двигались синхронно. Торальф приподнялся, чтобы взглянуть на нее. Он тяжело дышал. Элен открыла глаза и улыбнулась ему.
Больше ничего в мире не существовало. Элен уже не знала, что делает. Это было не важно. Он раздевал ее, покрывая тело нежными поцелуями.
Его захватило растущее желание, он сдернул с себя джинсы, перевернул Элен на бок и лег сзади. Его руки скользили по ее бедрам, ягодицам и спине, пока не добрались до затылка. Он отвел ее волосы и нежно поцеловал в шею. Его язык ласкал ее ухо. Она чувствовала его горячее дыхание, и ее бил озноб.
