— Я… Видите ли, мне нужна еще кое-какая информация. Я хотела поговорить с герром Ганзеном, но он уже уехал. А вы здесь только первый день. Если не возражаете, я бы позвонила вам через одну-две недели.
— Конечно. — Он достал из кармана листок бумаги. — Это мобильный. Звоните лучше по этому номеру, я весь день во дворе с птицами.
— Большое спасибо. Я позвоню.
— До свидания.
Элен пришла в голову одна мысль.
— Я пройду на смотровую площадку, постою там немного.
Вид был просто захватывающий. Волшебный. Даже сейчас, когда деревья были в снегу. Какое чудесное место! Элен чувствовала умиротворение. И грусть. Мысли ее поневоле возвращались к встрече с загадочным сокольничим. Она облокотилась на перила, как и в тот раз. Тогда он спросил, нравится ли ей это место. Место, откуда никогда не захотелось бы уезжать.
Элен постояла еще немного, а потом направилась к рабочим во дворе. Из замка как раз выносили стол, который она только что видела в одной из комнат. Рядом суетился маленький сухонький человек. В руках он держал блокнот и постоянно напоминал рабочим, чтобы они были осторожны. Элен замедлила шаг, с любопытством наблюдая за этой сценой. Человек с блокнотом уже давал указания рабочим, которые выносили из замка упакованные в бумагу картины. Она заглянула в один из грузовиков — ей стало интересно, что там за мебель.
Человек заметил ее.
— Вас что-то интересует?
— Нет, простите, я просто смотрю. А вы это продаете?
— Да, везу эти вещи к себе в магазин.
Элен ничего не поняла.
— Я думаю, вы недавно занимаетесь антиквариатом. Иначе бы заметили, что здесь вещи не просто старинные, но и очень интересные. Если желаете, мы можем подняться в замок, там есть на что посмотреть.
Элен приняла его предложение. Они переходили из комнаты в комнату, где еще осталась кое-какая мебель. Она уже собиралась уходить, как вдруг заметила серебряную фигурку сокола. Он сидел, расправив крылья, на руке в кожаной перчатке. Очень тонкая работа.
— Я бы хотела купить это, — сказала она, взяв сокола в руки.
Торговец быстро прикинул цену и сказал:
— Шестьдесят евро. Для вас сорок.
Элен расплатилась и спросила:
— А кому все это принадлежит?
— Мне, — ответил мужчина с гордостью.
— Да, я поняла. Но до вас кому принадлежало?
— Сокольничему. Он жил здесь какое-то время.
— Он что, все это вам продал? — удивилась она.
— Да, представляете. Такой чудак! Приходит однажды ко мне в магазин и говорит, что, мол, хочет мне что-то показать. Приезжаем в замок, я глазам своим не поверил. Здесь же просто антикварный рай. Я-то думал, парочка каких-нибудь затейливых вещичек, а оказалось!..
Элен кивнула.
— А когда я стал спрашивать, что сколько стоит, он сказал, что продает все. Но этого я себе, конечно, позволить не мог. Он спросил, какой суммой я располагаю. Я назвал. Тогда он сказал, что, если я заплачу вдвое больше, он отдаст все. Я думал, мне это снится.
— И на том вы сошлись?
— Да, вот так все просто получилось. Он хотел, чтобы я забрал вещи после его отъезда. Так я и сделал.
— Вы не знаете, где он сейчас?
— Нет. Он со мной много не разговаривал. На вопросы не отвечал. — Мужчина не понимал, почему Элен вдруг так заинтересовалась сокольничим. — Вы что, из нового персонала?
— Нет, мне нужен сокольничий. Тот, который вам продал мебель. Но никто не может сказать, где он.
— Неудивительно. Я же вам говорю, он со странностями.
Когда Элен уже хотела попрощаться, антиквар кое-что вспомнил.
— Погодите! — Он достал исписанный листок. — Он мне дал номер своего мобильного. На всякий случай, если будут вопросы насчет мебели или процедуры покупки. Чтобы не возникло проблем с законом, вы понимаете. Не знаю, может, он уже сменил номер… — Он передал Элен листок. — Я несколько раз звонил ему, но никто не снял трубку. Даже автоответчика нет.
Элен взглянула. Номер был нацарапан второпях. Она аккуратно сложила листок и спрятала в карман куртки.
— Большое спасибо за информацию. И за фигурку тоже. — Она кивнула на сумку.
— Не стоит благодарности, это моя работа. Может, вам больше повезет и вы дозвонитесь.
— Да, возможно.
Она кивнула и, испытывая легкую грусть, вышла через ворота. Когда она проходила мимо нового сокольничего, тот подмигнул ей.
Вместе с птицами и их хозяином замок, казалось, потерял часть своей тайны, утратил нечто, присущее ему одному. Элен подумала, что и эти древние стены тоскуют по нему. Она направилась к машине, погруженная в свои мысли. Выехав на дорогу, она, как и тогда, в первый раз, посмотрела в зеркало. Но теперь мужчина с соколом на руке не провожал ее сосредоточенным взглядом.
Она нащупала клочок бумаги в кармане. Номер телефона, написанный его рукой. Все, что напоминало ей об этом загадочном человеке, а также все, что она о нем знала.
Глава 3
Элен посмотрела на часы и прикинула, сколько сейчас может быть в Америке. Потом сняла трубку.
— Хеллоу? — отозвалась Катарина в типично американской манере.
— Это я, Элен.
— Элен? Ты что, еще не спишь? — Она тоже, наверное, подсчитала, сколько сейчас в Европе.
— Нет, я работаю. Не до сна. Слушай, я еще ничего не планировала с Францией. А ты уже знаешь, когда свободна?
Катарина была довольно успешным фотографом и получала много заказов. Не так-то просто было выбрать время, когда обе могли отправиться в путешествие.
— Я весь месяц буду работать в студии. Потом большой перерыв. Но нам, наверное, лучше поехать в мае. Ты уже успела подготовиться?
— Честно говоря, у меня сейчас голова занята другим. Помнишь замок с соколами?
— Ну да. Там еще был этот угрюмый тип. Ты, кстати, ему дозвонилась?
— Нет, но я что-то не на шутку увлеклась соколиной охотой. Хочу написать статью. Я уже почти профи. Ну-ка, спроси что-нибудь, — сказала она с легким вызовом.
Катарина засмеялась:
— Знаешь, мне это не очень интересно.
— Но, может, тебя заинтересует, что Людовик XIII тратил на соколиную охоту огромные суммы и его всюду сопровождали сокольничие с птицами?
Катарину рассмешил тон Элен.
— Ты, похоже, и впрямь этим заинтересовалась. Скажи, все это нужно для статьи?
Элен вспомнила, что не рассказывала Катарине о своем втором визите в замок.
— Вообще-то нет. Меня поразило, что соколиной охоте уделяли большое внимание при дворе Чингисхана. И, кстати, не только там.
