Наконец он выбрал себе жертву и уставился на Хлою, которая тут же зарделась. Прищурившись, очкарик прочитал имя девушки и пошел на нее, словно собирался протаранить ее ладонями.
– Хлоя! – заорал он в полный голос. Бедная застенчивая Хлоя! Казалось, она вот-вот расплачется. Боб притормозил прямо перед ней, остановив потные маленькие ручки в нескольких дюймах от ее лица, и продолжал кричать на нее как на тупицу:
– Давай! Давай!
Под настойчивым взглядом инструктора девушка замерла неподвижно. Только ее лицо приобрело пунцовый оттенок.
– Вперед! – снова рявкнул инструктор, потом нетерпеливо объяснил: – Теперь твоя очередь сделать то же самое, но по отношению к другому человеку.
Боб и все остальные члены группы терпеливо ждали, когда Хлоя выполнит указания. Дункан сочувственно посмотрел на Хлою и ободряюще улыбнулся ей.
– Д-д-джош, – пробормотала Хлоя сконфуженно, не в силах оторвать ног от пола.
– А теперь иди к нему, – скомандовал Боб.
– Хорошо, извините. – Взгляд молодой австралийки сфокусировался на Джоше, и, через силу сложив руки лодочкой, она побрела к директору отдела, повторяя его имя.
– Отлично! Джош, теперь твоя очередь.
Джош не заставил себя долго упрашивать. Он выкрикнул: «Макс!» – и пошел к Максу. Макс завопил: «Салли!» Салли выбрала Флёр, и так далее. В результате они маршировали по залу, как скопище сумасшедших роботов-далеков, съехавшихся на межгалактическую вечеринку с коктейлями.
Все это продолжалось невообразимо долго, пока не вмешалась Салли:
– Я не знаю, что думают другие, но, по-моему, мы достаточно хорошо уяснили смысл игры, не правда ли?
Джош удивленно взглянул на Салли, решившую открыто выступить против инструктора. Что касается Боба, на него это маленькое проявление борьбы за власть подействовало угнетающе.
– Наверное, вы правы, – признал он. – Ладно, закончили! Перейдем к следующему заданию. Снова займите свое место в кругу.
Амели с тревогой начала понимать, чем обернется этот день. И весь уик-энд, если на то пошло. Она вздохнула и встала в круг рядом с Хлоей, которая, казалось, только начала приходить в себя после недавнего испытания. Не без содрогания участники мероприятия выслушали Боба, который объяснил правила новой игры под названием «Зип-Зап-Боинг!»
[42]
и неожиданно предложил Амели сделать первый ход.
Сдерживая слезы ярости, Амели вступила в игру. Она решительно вытянула правую руку и указала через весь зал на Дункана, изо всех сил крикнув: «Зап!» Затем девушка покосилась на Боба, ища одобрения. Очкарик с гордостью воззрился на красотку, у которой все получилось с первого раза, и выжидающе посмотрел на Дункана. Дункан тоже не сплоховал: он тихо и смущенно промолвил: «Зип» – и указал на Флёр, стоявшую подле него. Флёр ответила: «Зап!» – и ткнула пальцем в Джоша, который находился напротив нее. Джош выпалил: «Зип» – и указал вбок, на Амели. С воплем «Боинг» Амели вернула ему подачу, и дальше игра понеслась по кругу.
– Чудесно, чудесно! – воскликнул Боб, ликуя, как истинный валлиец. – Продолжайте, быстрее, быстрее.
Возгласы «Зип», «Зап», «Боинг» разносились по залу. Боб сиял как восторженный ребенок, хотя никто вокруг него не мог понять, зачем нужна эта дурацкая игра и как она может способствовать развитию креативного мышления, сплоченности команды или вообще чему-нибудь полезному.
Через десять минут инструктор велел всем сесть за стол.
– Вы молодцы. Надеюсь, что вы взбодрились и разогрелись. Ладно, а теперь мы обсудим ваши действия и проанализируем их смысл.
Вооружившись ярко-розовым маркером, Боб подошел к белой доске и большими печатными буквами написал одно-единственное слово:
КРЕАТИВНОСТЬ
Оглядевшись, он заговорил очень медленно, тщательно артикулируя каждый слог:
– Мы собрались здесь, чтобы разобрать внутреннее значение этого слова. Нам нужно понять, как сделать креативность неотъемлемой частью нашей повседневной практики. Чтобы это произошло, нам необходимо, так сказать, повернуть выключатель. Сегодня нас интересует загадка ТВОРЧЕСКОЙ ИСКРЫ и те многочисленные способы, которыми ее можно зажечь. Мы изучим эту искру под микроскопом и в процессе этого исследования многое узнаем о себе.
Амели отчаянно желала оказаться подальше отсюда. В любом другом месте. Ей хотелось схватить Боба обеими руками, потрясти его, заставить поторопиться. «Нам ведь это не поможет писать рекламные тексты?» – размышляла она. Боб говорил и говорил. Амели невольно сосредоточилась на подбородке очкарика, украшенном большой волосатой родинкой, которая, казалось, росла прямо пропорционально его многословию. Внезапно для нее перестало существовать что-либо, кроме этой уродливой отметины. Девушка больше не могла концентрировать внимание на словах инструктора. Стремясь отвлечься от созерцания бородавки, она дала свободу своему воображению. Вскоре девушка перестала слышать Боба, закрыла глаза и мысленно покинула зал для тренинга. Ее захватили блистательные воспоминания о Чарли в костюме эпохи регентства, о завершении вечера в среду, когда она осталась у актера дома в первый раз. Это была замечательная ночь, насколько она могла помнить сквозь легкое опьянение после коктейля. Хотя у Амели ужасно давно не было полноценных отношений с мужчиной, по ее мнению, все прошло даже лучше, чем она ожидала. Она улыбнулась про себя, вспоминая мгновение, когда обнаружила в постели рядом с собой пустоту и вдруг подумала, что Чарли сбежал. Но, как выяснилось, он был занят внизу – готовил тосты с вареными яйцами, чтобы удивить свою возлюбленную, подав ей завтрак в постель. Следующие два дня у девушки на губах играла странная ухмылка, которую ее друзья никогда раньше не замечали. Глядя на Амели и Салли, можно было смело утверждать, что «быстрые свидания» оказали на них волшебный эффект. Эта мысль позабавила Амели, однако она понимала, что ни на шаг не приблизилась к истине, которая позволила бы победоносно завершить рекламную кампанию. Вспомнив, где она находится, Амели постаралась сконцентрироваться на происходящем: вдруг в речи душевнобольного лектора проскользнут крупицы ценной информации, которая спасет ее с Дунканом от неминуемого провала? Затем очкарик может возвращаться в свой приют для безумных, где ему самое место.
Снова настроившись на волну Боба, Амели заметила, что инструктор разошелся не на шутку. Теперь он быстро расхаживал по комнате.
– Если вы вынесете из нашей сегодняшней беседы только один урок, я хочу, чтобы он заключался в следующем. Только посредством ИГРЫ можно раскрыть творческие способности.
