– Настенька, мы на недельку к тебе, если не возражаешь. Коли помешали, гостиницу поищем, где подешевле, – ты скажи, не стесняйся.
– Что вы, дядя Юра, – горячо возразила племянница, – я вам так рада! Просто, про маму подумала, как она бы тоже вам обрадовалась. Прежде.
– Не нашли ее?
– Нет, ищут. А папа в больнице, но врачи говорят, что самое страшное позади. Его снова перевели из реанимации в общую палату. Можете навестить, когда захотите.
– Ты с ним видишься?
– Да, почти каждый день. Покушать ему ношу, там кормят не очень.
– А эта его? Как у тебя с ней.
– Да никак. Я прихожу, она уходит. Его нельзя расстраивать. Вы тоже с ним поаккуратнее, ничего такого не говорите, ладно? Особенно про маму. Он сам себя все время казнит. Что теперь поделаешь?
– Как дальше-то будет?
– Не знаю. Мама, даже если вернется, никогда его не простит. Но она, наверно, не вернется. – Настя изо всех сил старалась не заплакать. – А я никак на работу не устроюсь.
– А институт? Ты что, уже не будешь поступать?
– Да я уже поступила в Питерский университет. По сертификатам ЕГЭ. И на очное, и на заочное, уже подтверждение прислали. Буду учиться заочно. В сентябре меня берут на работу вожатой в одну школу. А до того времени, наверно, пойду почту разносить.
– А чего так?
– А как? У папы я деньги ни за что не возьму. Уже взрослая, пора самой себя обеспечивать.
– Какая ты взрослая? – тебе только семнадцать лет! Девочка еще.
Уже не девочка, мрачно подумала Настя. – Через месяц восемнадцать, – возразила она. – Вы когда к папе собираетесь?
– Сейчас Юрий пойдет. Ты ему поподробнее дорогу расскажи да как его в больнице найти. А мы с тобой еще побалакаем.
Собрав гостинец, Нина проводила мужа. Затем вернулась на кухню к Насте, чистившей картошку.
– Вот что, Настенька. Мы тут подумали и решили: никакой работы. Тебе надо учиться и только очно. Езжай в Питер к Наталье, она тебе выделяет комнату. Не возражай, дослушай. Сюда можно пустить квартирантов, вот тебе и деньги на жизнь. Думаю, Олег полностью нас поддержит, тем более, у него есть где жить. Кроме того, ты стипендию будешь получать. И что значит: не брать у отца деньги? Он обязан помогать, пока ты будешь учиться.
– Но у него новая жена. Она тоже студентка. И ребенок будет. На всех его зарплаты не хватит. А когда мама вернется, где она будет жить? Если квартиру сдадим.
– Детка, не будем гадать. Мы с Олегом все обсудим спокойно и что-нибудь придумаем. Одно не подлежит обсуждению: ты едешь в университет. Со временем сможешь подрабатывать – репетиторством или еще чем. Если с деньгами возникнут проблемы. Сейчас все студенты подрабатывают.
– А я не стесню Наташу? Все-таки чужой человек в доме. И как к этому отнесется ее сын?
– Да чего там стеснишь! У них четыре комнаты. А что Юрка? Он то в институте, то в своем турклубе ошивается, – чем ты можешь помешать? Наоборот, когда прибрать поможешь, а когда и поесть приготовишь. Я до сих пор помню твои блинчики с грибами. Вот уж наедятся. И вот еще что. Нечего тебе здесь до сентября делать. Езжай через неделю с Юрием в Муром. Там тебя в лесу ждут, не дождутся. Деньжат подзаработаешь и душой отойдешь от всех этих ужасов. И не возражай, – коль матери нет, я за тебя отвечаю.
– Ой, тетечка Ниночка! – Настя бросилась тетке на шею и радостно разревелась. Слезы теперь стали для нее источником душевного облегчения. – Ой, спасибо вам! А то я была как в темноте. А теперь какой-то свет появился. Только – как же мама? И у Наташи начинаются вступительные экзамены. Завтра химия, а через три дня физика. Я должна помочь, ведь она моя подруга. Не могу уехать, не узнав, поступила она или нет.
– Так. – Нина убавила огонь под закипевшей кастрюлей, села на табуретку и задумалась. – Юрий столько ждать тебя не сможет, его на неделю отпустили. А Наталья не захочет с тобой поехать? В лесу вдвоем веселее.
– Ой, захочет, захочет! Она в прошлом году так жалела, что не была со мной. Захочет обязательно.
– Тогда ладно. Поедете сами. Дорогу в Муром ты знаешь: поездом до Москвы, а там автобусом. Позвонишь Юрию, он вас встретит. А насчет мамы – Настенька, ну чем ты можешь здесь помочь? Объявится или какое известие будет – тебе сообщат. Что-то мне подсказывает, что она не сгинула, где-то обретается. Будем надеяться на лучшее, а что еще остается?
Нина набрала номер мобильника мужа: – Ну, как там? Ждать тебя или самим обедать?
– Ешьте сами, – отозвался тот. – Мы тут с Олегом все обсудили. Завтра вызовем нотариуса, и Олег подпишет бумагу, чтобы ты могла сдать квартиру. Проблема, конечно, с Галиной. Но поскольку он владелец квартиры, то может сдавать без ее согласия. Как Настасья, не возражает?
– В общем, да. – Нина с улыбкой взглянула на девушку, навострившую уши. – Есть кое-какие нюансы, но в целом разрешимые. Вернешься, обсудим.
Вечером, уже лежа в постели, Настя еще раз прокрутила в памяти разговор с родственниками. Юрий сообщил, что отец и слышать не хочет ни о какой Настиной работе. Учиться и только учиться. Сказал, пусть едет в Петербург, она ведь так об этом мечтала. Что согласен сдать квартиру: у них с Лялей есть где жить. Ее родственники собираются переезжать в город и покупать большой дом, чтобы вся семья в нем поместилась. А если мама вернется, что-нибудь придумают. И дочери он будет помогать, пока та не закончит институт.
Питер! – думала Настя, радуясь и терзаясь. Мой Питер! Он станет моим навсегда. Сюда я больше не вернусь, ни за что не вернусь. Ведь здесь столько боли. Ну, может, иногда – к бабушке и дедушке. А если мама вернется? Переболеет, и вернется? Папа сказал: что-нибудь придумает. Ох, что тогда будет, не знаю. Не очень честно: уезжать, когда о ней ничего не известно. Но – а что делать?
Питер. Там Вадим. И вдруг перед ней близко-близко возникло его лицо, она даже вздрогнула. И сразу вспомнила то, что она постоянно гнала от себя, что заставляло все ее существо сжиматься от стыда и отвращения. Думает ли он о ней? Почему-то вспомнился его отчаянный крик, когда она неслась по двору. Почему он так кричал? А может, она ошибается, считая, что он стал презирать ее? Он же сам настоял на близости. И ведь не презирал же он Тенчурину у которой тоже с ним все было. Не любил, но и не презирал. А Соколова? У нее с Олениным тоже все было, и он к ней прекрасно относится. Вот бы спросить у Иры, как она с ним после первого раза разговаривала, как он смотрел на нее. Что она чувствовала?
Вдруг она с Вадимом встретится в Питере? Запросто могут встретиться, ведь он учиться в том же университете, правда, на другом факультете. Наверняка встретятся.
Она представила себе эту возможную встречу – и содрогнулась. Вот она смотрит на него – и вспоминает все. И понимает, что он думает о том же. Ужас! Нет, лучше не встречаться. Или кивнуть и сразу убежать. А может, не ехать? Но как хочется!
