— Ой! Доченька моя пришла, То-о-нечка, а мы гуляем, дочк! Мне ведь сегодня сорок годочков уже стукнуло, ик! — Мать, расчувствовавшись, собралась обнять меня, но ее резко шатнуло.
Я успела поддержать ее, чуть не выронив при этом пирог. Она тотчас забыла обо мне, отошла к отчиму и попыталась с неловким кокетством облокотиться на его плечо. Грубым рывком он усадил ее и, не глядя на меня, молча ткнул рукой в сторону свободного места. Я поколебалась, но все же села, чего уж там выламываться, коли пришла. Все как-то немного попритихли, и я решила не тянуть кота за хвост, момент подходящий, встала и громко произнесла здравицу матери. Гости обрадованно зашумели, торопясь наполнить стаканы и кружки, и все полезли чокаться со мной, отчего сделались гвалт и сумятица.
— Ты что воду-то пьешь? Ишь фря какая! — забурчал сосед, предлагавший мне водку.
Я несказанно изумилась, разглядев его. Это был Семка Банников, по прозвищу Марсианин. Ну надо же, обалдеть можно, первый раз я видела его в приличном виде, думала, незнакомый кто. Кой же черт его сюда пригласил? Да Марсианина ни в один дом не зовут, а тут на тебе! Опять затеялись танцы, и Семка энергично принялся дергать меня за рукав. Для счастья мне не хватало только танцев в обнимку с Марсианином! Я пробормотала:
— Сейчас, минуточку одну, доем вот, — но только он, успокоившись, отвернулся, быстренько дала деру, и из-за стола, и вообще из дому. Погостевала — хватит! Возле нашей калитки я задержалась, а потом вовсе присела на лавочку, все никак не могла слезы унять, все льются ручьем да льются, предатели.
— Чего это ты, интересно знать, ревешь, а? — раздался вдруг низкий голос чуть ли не у самого моего уха.
Я сильно вздрогнула от неожиданности.
— Кто здесь?
— Ну что ты так перепугалась? Я это, я, не шарахайся. — От куста отделилась чья-то тень.
Я вгляделась сквозь непросохшие еще слезы:
— Александр Николаевич, вы? Да как же вы это? А где же ваша машина?
— Ну вот, что же мне теперь, без машины и появиться уже нельзя? Да за углом моя машина.
— Александр Николаевич, а вы чего приехали-то? Поговорить хотите? — спохватилась я и покосилась на него. — Может, лучше в другой раз? А то поздно уже, мне домой надо, бабушка уже ждет.
— Раз ждет, иди, — разрешил он мне равнодушным тоном, а сам пошел ссутулившись и не попрощался даже.
Обиделся на меня, наверное. Да только о чем говорить мне с ним? Нет у нас ничего общего, мы с ним как с разных планет. Ужасно, что он не понимает этого, умный вроде мужик, а не понимает. Эх, и чего не везет так хорошим людям? Совсем понурая вошла я в дом, все думала, как буду бабке про мамкин праздник рассказывать, но мудрая бабулька ни о чем не спросила, погладила меня по голове да молча кружку своего излюбленного молока мне подвинула.
— Тоня, вставай, детка, беда! — говорила надо мной бабка каким-то не своим, сдавленным голосом и трясла меня за плечо.
С трудом разлепив веки, я огляделась. Чувствовалось, что еще очень рано.
— Да что такое случилось-то, баб? Я сильно спать хочу, может, еще посплю, а? Хоть пять минуточек.
— Дом сгорел, Ми-и-тин дом сгорел, — с тихим подвыванием и совсем непонятно ответила она.
— Да какого еще Мити, баб? — Но не успела я договорить, как поняла уже и схватила бабку за сухонькую ее руку. — А мама, мама моя где?
Бабка молчала, только губы у нее дрожали на белом, неживом лице, да и все ее тельце тряслось, как осинка под ветром. На нее было страшно смотреть, я отвернулась и напялила на себя первое, что под руку попало, и рванулась к двери. Бабка перехватила меня, прижала к себе с неожиданной силой и тоненько закричала:
— Не пущу! Вот что хошь делай, не пущу!
Я рвалась как безумная из ее цепких рук.
— Горит ведь, тушить же надо, мамка моя там!
— Нечего уж там тушить, детка, нечего. Что потушили, что само погасло, — по-прежнему прижимая к себе мою голову, тихо, но твердо сообщила мне бабка.
— Врешь ты все, не верю я тебе, не могла она сгореть, где она?! — закричала я и, захлебнувшись воздухом, закашлялась.
— Нет, не сгорела мамка твоя, только немножко обгорела. Вытащили ее из огня-то. Набежали люди и вытащили. Не сгорела она.
— Да что же ты мне сразу-то…
Но она не дала мне договорить, опять прижала меня и шепотом в самое ухо досказала самое страшное:
— Топором он ее, ирод, топором, а дом-то уж потом поджег. Не ходи туда, Тонечка, не ходи, кровинушка моя, страсть там одна.
Я рванулась от бабки прочь, чтоб не слышать больше ее жутких слов, они мне дышать мешали, эти ее слова, и мне захотелось на улицу, на воздух, где солнце встает румяное и веселое, где ждет меня улыбающаяся мамка и с папкой все в порядке, просто он задержался где-то.
Несколько дней были у меня смутными. Я то без сознания была, то плавала в каком-то зыбком мареве. Однажды проснулась на рассвете с отчетливой мыслью, что жить мне больше не стоит. Я так обрадовалась пришедшему решению, что повторила эту мысль вслух.
— Нет, что ты, надо жить. Ты молодая, еще все хорошо у тебя будет, — послышался чей-то тихий, незнакомый мне голос, странно выговаривающий слова, словно бы с акцентом. И большая, шершавая ладонь пригладила мне волосы на лбу.
Чтобы посмотреть, кто говорит со мной, я повернула голову. На самом краешке постели сидел Тимоха и поглаживал через одеяло мою руку.
— Ты что, шпион? — вяло поинтересовалась я.
Он удивился:
— С чего это ты решила?
— Ты говоришь как-то чудно, как иностранец.
Тимоха расплылся в улыбке:
— Я же не говорил долго, недавно начал, не привык еще.
Тут я вспомнила, что он немой и говорить не может никак, ни с акцентом, ни без акцента, и подивилась реальности моего бреда.
— Вот здорово, Тонь, ты выглядишь прямо как скелет! — восторгалась Симка.
— Чего же тут хорошего? — удивилась я странному комплименту подруги.
— Ну да! Ты глянь лучше на меня. — И она вытянула вперед округлую, сильно загорелую и покрытую светлым пушком руку. — Видала? Толстая, как корова!
— Ну что ты дурью маешься, Симка! Да уж лучше бы я растолстела, как бочка, только мамка была бы жива.
Симка побагровела и опустила глаза.
— Извиняюсь, я забыла просто, — прошелестела она виновато.
Я было подивилась ее смирению, но оказалось, что это состояние у нее ненадолго. Помолчав, Симка мне выдала:
— Не переживай, у тебя все равно мамки почти и не было.
Ну вот что с ней такой делать?
— Слушай, Тонь, а где твой отчим, как думаешь? — разбила Симка вдребезги мою задумчивость неуместным вопросом.
