- Безопасность? Понятия не имею. А что, к нам прибыл инспектор?
- А ты и не знал?
- На моем космодроме сел крейсер Разведкорпуса, вот и все, что мне известно. В чем суть экспедиции - мне не сообщили. Но попросили придать группе опытного офицера полиции. Что я и сделал.
- Ага... Значит, они себя не афишируют. И кого ты им дал?
- Кира Дживу.
- Ого! - проявил эмоцию Модильяни. - Да ведь он оперативник!
- Ну, они и просили именно оперативника.
- Ладно, разберемся, - сказал хранитель и попрощался с мэром.
Он откинулся на спинку кресла и задумался. Что могло заинтересовать Федеральную безопасность в Заповеднике? Или в замке Хоулдинг? Вроде бы ничего особенного за последнее время не случалось. Вот разве что турист умер от сердечного приступа... и его тело почему-то отправили на Землю. Может, в этом и суть?..
В шкафу за спиной главного хранителя кто-то громко и протяжно вздохнул.
- Ну, тебя только не хватало с утра пораньше... - проворчал Модильяни, не оглядываясь. - Чего тебе?
В шкафу застонало.
- Слушай, отстань! - рассердился хранитель. - Иди туристов пугать. Не мешай работать.
В шкафу жалобно завыло.
- Нет, честное слово, ты мне надоел! Сколько раз тебе объяснять - не могу я тебя освободить! Я уже все ритуалы изучил, какие только найти удалось... - И тут Эдуару пришла в голову гениальная идея. Он встал, подошел к шкафу и распахнул тяжелые резные дверцы. Между папками с акварелями плавал плотный сгусток тумана. - К нам прилетел инспектор Федеральной безопасности. Если то, что говорят об этих ребятах, хотя бы наполовину правда, - он тебе обязательно поможет. Я постараюсь устроить вам встречу.
Привидение еще раз тяжело вздохнуло и растаяло.
Модильяни вернулся к столу и по местной связи вызвал офицера полиции Кира Дживу.
- Желаю здравия, добрый сэр! - откликнулся на вызов Джива.
- Чего это ты? - удивился Модильяни.
- А разве на вверенной тебе территории не так здороваются? рассмеялся полицейский.
- Ну, знаешь... Послушай, где остановилась земная экспедиция?
- А зачем она тебе?
- А что, это государственная тайна?
- Нет, мне просто интересно.
- У меня, как ты и сам прекрасно знаешь, на вверенной территории проживают два привидения. И оба очень хотят прекратить это несносное и неестественное существование. А в экспедиции, как я прослышал, есть кто-то из Федеральной безопасности. Уловил связь идей?
- Уловил. Они в двадцать четвертом круге, в коттедже у пруда, напротив седьмой скульптуры.
- А, "Объятая ящиком"! Представляю, как она их порадовала.
- А мне она нравится! - возмутился Кир Джива. - Очень экспрессивная вещь!
- Ну, не будем спорить о вкусах. Так есть там инспектор или нет?
- Их там целых два. Уверен, они тебе помогут. Точнее, твоим привидениям.
- Ой, что-то я в этом сильно сомневаюсь, - сказал Модильяни. - Мне кажется, репутация инспекторов сильно преувеличена. Ну, попытка не пытка. Пока.
Он связался со своим заместителем, сказал, что ненадолго уедет по делам, и по потайной лестнице, проложенной во внутренней опорной стене, спустился во внешний двор замка.
Во дворе замка запрещено было садиться даже "летучке" главного хранителя. Здесь передвигались только на собственных ногах. Но выбраться за пределы крепостной стены Эдуару Модильяни удалось далеко не сразу, потому что, конечно же, нашлось не меньше десятка людей, у которых были прямо-таки жизненно важные вопросы к главному хранителю. Поспешно отделавшись от болтунов, Модильяни промчался по мосту и нырнул в кабину. Подняв "летучку" в воздух, он повернул к двадцать четвертому кругу Заповедника.
Уже издали он увидел, что на крыльце коттеджа сидит со скучающим видом какой-то здоровенный мужик. Перед мужиком расхаживал по песчаной дорожке попугай Кроха. Похоже было на то, что Кроха успел извести землян своими разговорами. Модильяни искренне посочувствовал членам экспедиции. Уж если Кроха поставит себе целью довести кого-то до белого каления... н-да, ребятам не позавидуешь.
"Летучка" мягко села на берегу пруда, и через секунду главный хранитель стоял напротив скучающего землянина. Попугай не замедлил отметить прибытие Модильяни.
- Хр-рани, зар-раза! - рявкнул он.
- Тьфу на тебя! - рассердился Эдуар. - И где только ты ругаться выучился?
- Здрассьте, - сказал землянин. - Я - Саймон Винклер, командир экспедиции. А ты кто?
- Хранитель галереи, Эдуар Модильяни, - представился гость.
- А, так значит, Кроха и в профессиях разбирается?
- Он у нас во всем разбирается. И даже слишком хорошо, - ответил хранитель.
- Ты к нам по делу или так? - вежливо поинтересовался Винклер.
- По делу. Во-первых, я получил сообщение с просьбой оказывать вам всяческое содействие, хотя и не представляю, в чем оно может заключаться. А во-вторых, мне сказали, что у вас тут есть инспектор Федеральной безопасности. Мне бы хотелось с ним поговорить.
- Вообще есть, но сейчас нет, - сказал Винклер. - А в чем проблема?
- В привидениях, - вздохнул Модильяни, усаживаясь на крыльцо рядом с командиром. - У меня в замке живут два привидения.
- И они тебе надоели?
- Это я им надоел...
Но тут в разговор вмешался Кроха:
- Пр-ривидения! - заорал он. - Пр-роклятья! Пр-ропаду!
- Вот и пропади, - согласился Винклер. - Хотя бы ненадолго. Дай людям поговорить.
- Куклы, - неожиданно погрустнел попугай. - Кр-расивые...
- Он все время болтает о каких-то куклах, - пожаловался Саймон Корнилович хранителю. - Я уже слышать этого слова не могу!
- Кр-расивые... - повторил Кроха и, несколько раз подпрыгнув на месте, взлетел в воздух и помчался в сторону замка.
- Куклы? - повторил Модильяни. - Интересно, о чем это он... Может быть, это Кхон Лорик произвел на него такое впечатление?
- Кто такой Лорик? - заинтересовался Винклер.
- Чревовещатель. Он частенько к нам наезжает. В основном в дни фестивалей. Неплохо зарабатывает, я думаю. Очень талантливый человек, но и очень странный. Бродяга по натуре.
- Чревовещатель! - обрадованно воскликнул Саймон Корнилович. - Ну конечно! Кроха все пытался выговорить какое-то слово, но ему не удавалось. Твердил тут - "чра, чра". Наверняка он имел в виду именно чревовещателя! Надо будет Даниле сказать... ах, да. Ты сказал - у тебя проблема с привидениями? Это к Даниле.
