Прадж-Мачиг рассердился.
- Только не говори мне, что он улетел куда-то! - рявкнул он. Ливадзе терпеть не может Пространство!
- Ну, может, закопался где-нибудь в норку? - предположил дежурный. Отправить людей с миноискателями?
- Ты еще язвить будешь! - окончательно вышел из себя Командор. - Ищи!
- Да ищут его, ищут... - пробормотал дежурный и выключил связь.
Прадж-Мачиг откинулся на спинку кресла и задумался. Ольшес есть Ольшес, тратить свою и чужую энергию попусту он не станет, он для этого слишком ленив. И если ему зачем-то понадобилось знать, что происходило в течение последних семи-восьми лет в Магеллановом Облаке, - значит, к тому есть причины. Но при чем тут вообще Мрачные Карлики? Какое они могут иметь отношение к событиям на Минаре, к смерти инспектора Гарева?..
Командор дал сигнал общего вызова и мрачно произнес:
- Дубликаты всех данных по запросу Ольшеса - сразу ко мне. По мере поступления.
Кто-то, не проявившийся на экране, поинтересовался:
- Ты теперь вместо Ливадзе?
- Да! - прорычал Командор.
В динамиках хихикнуло. Прадж-Мачиг снова вызвал дежурного:
- Где этот чертов аналитик?
- В бане, - благодушно ответил дежурный. - Парится.
- А?! - Командор не поверил собственным ушам. - Где?!..
- В финской сауне, - уточнил дежурный. - Адрес нужен? Полетишь за ним?
- Ну, чтоб тебя...
Не прошло и часа, как в кабинет измученного ожиданием Командора лениво вошел Главный аналитик, после парилки напрочь утративший свою обычную нервную стремительность. Прадж-Мачиг посмотрел на Ливадзе с большим подозрением. Ему показалось, что аналитик сейчас просто не в состоянии соображать. Уж очень вид у него был... благостный.
- Мне тут передали, - эпическим тоном начал Ливадзе, - что семь лет назад у Карликов сперли одну вещицу...
Командор протянул руку и, не отрывая глаз от аналитика, нажал на нужную клавишу. На экран выплыла справка Особого отдела.
Прадж-Мачиг чуть скосился и увидел изображение чего-то вроде укороченного кривоватого снеговика.
А Ливадзе тем временем неторопливо продолжал:
- В общем, конечно, это была их чисто местная заварушка... ну, борьба за власть и все такое. У них там империя, видишь ли, - пояснил он.
- Без тебя знаю! - огрызнулся Командор.
- Ну, не сердись... В общем, один из потенциальных наследников престола решил ускорить ход событий и захватил некий талисман, с которым, собственно, и связана у них императорская должность...
- Покороче можно? - перебил разболтавшегося аналитика Прадж-Мачиг.
Но Ливадзе был сегодня непрошибаем. Сауна подействовала на него как хороший транквилизатор.
- Ну... а зачем короче? Тебе что, неинтересно? В общем, группа захвата ворвалась в храм и утащила Камень Мудрости. Однако всех похитителей перестреляли в несколько минут. Но камень, представь себе, исчез. Нету - и все!
- Ты меня достал... - прошипел Командор. - Даниле все это зачем?
- Видишь ли... вон там, у тебя на экране, насколько я понимаю, как раз и светится этот их камушек. Он из двух частей. Был.
- Был? Почему ты так говоришь?
- Мне так кажется. Я так думаю. Я в этом уверен.
Последние слова Ливадзе произнес уже своим естественным энергичным тоном, и Прадж-Мачиг облегченно вздохнул. Проснулся, милый...
- И что умеет этот камень? - деловым тоном спросил Командор.
- А кто его знает! Но он называется Камнем Мудрости и его держали в особом храме, где проводился ритуал подношения мысли.
- Подношения мысли? - вздрогнул Командор. - Подношения? Не похищения?
Ливадзе насмешливо фыркнул.
- Ну, если камешек умеет вытягивать из человека сознание... Остальное, как сам понимаешь, - дело техники. Можно подождать, пока поднесут, а можно и не ждать, а самому попользоваться...
- Хорошо, но как это связано с Минаром?
- На Минаре живет человек, который в то время служил в приграничной области. И как раз в момент похищения камня у него был отпуск. А отпуск от решил провести в Магеллановом Облаке. Об этом человеке есть в общем-то случайное упоминание в одной из справок. Данила ведь потребовал узнать все, что происходило в тех краях. Ну, и раз уж там оказался посторонний, его тоже включили в отчет. Через полгода после упомянутых событий он ушел в отставку и переехал на Минар. Сейчас об этом типе собирают самые подробные сведения. Его зовут Мюррей Лепски.
- Думаешь, камень у него?
- У него может быть только половина.
- Почему?
- Потому что вторая часть у чревовещателя. Думаю, в одной из кукол.
- Так... Значит, Карлики вышли на след?
- Можешь не сомневаться.
- Но кто из них вампир? Лепски или Кхон Лорик?
- Данила разберется. И, кстати, можешь не ждать его следующего запроса. Сразу отправляй ему полные сведения о знаниях Гарева. От и до. По всем пунктам.
- Ох... - испуганно выдохнул Командор. - Ты полагаешь...
- Тут и полагать нечего. Мог бы и сам давным-давно сообразить. Если вампир полностью высосал сознание инспектора Федеральной безопасности значит, Ольшесу придется сражаться не с кем-нибудь, а с опытным коллегой.
- Но послушай, Сергей... Ведь он действительно высосал сознание инспектора полностью. А у инспекторов, как тебе хорошо известно, есть некие особые качества, не позволяющие им...
- Не уверен, что моральная составляющая отсеялась, но и исключать этого нельзя. Вампиру она ни к чему. А потому на всякий случай не рассчитывай на то, что сработает предохранитель. Предупреди Ольшеса.
- Очень ему нужны мои предупреждения!
- Могут пригодиться, - возразил Ливадзе. - Если бы он имел дело с природным интеллектуальным вампиром, это одно. Но вампиризм, усиленный техническими средствами, - это совсем другое. Камень наверняка очень сильный. Добавь к нему силу инспектора Гарева и естественные данные и склонности вампира - и что ты получишь?
- Нечто термоядерное, - уныло ответил Командор. - Плюс мощная парапсихика.
- Вот именно. К тому же за шесть лет вампир сожрал восемь чужих умов...
- Вот! - воскликнул Командор. - Вот что мне постоянно мешает! Почему только восемь? Ты вспомни-ка последнего вампира! Он жрал всех подряд! Стоило человеку попасть в зону досягаемости... а.. э...
- Да-да, - кивнул Ливадзе, насмешливо глядя на Командора, застывшего с раскрытым ртом. - В этом и дело. Он заглатывает именно тех и только тех, кто оказывается в зоне досягаемости. А эта зона расположена в Скульптурном Заповеднике. И что-то с этой зоной не так. То есть не так, как нужно вампиру. Но я, собственно, хотел сказать, что наш вампир слопал восемь не рядовых граждан, а разного рода научных деятелей. То ли выбрал, то ли так уж совпало... и среди них был сильный математик. И если учесть, что Лепски и до того был вполне приличным программистом...
