И мысли о Юрике снова заползли в её голову...
Это было в конце прошлого лета. У Эразмова в жизни насупил тот редкий счастливый период, когда ему, проигравшемуся до трусов, улыбнулась фортуна и дала отыграться по полной программе – он у кого-то занял денег и не напрасно – Юрий выиграл солидную сумму и явился к своей зазнобе в шикарном светлом костюме, в шляпе и с охапкой кроваво-красных роз. Прямо на пороге он пал на одно колено и молвил:
– Королева моя! Выходи за меня замуж! Я завязал с прошлой своей беспутной жизнью, встал на путь истинный – обязуюсь быть тебе верным мужем и трепетным отцом наших будущих детей!
Распекаева тогда сразу отказывать ему не стала – она отлично знала, чем может ей обернуться отказ (Юрик снова вздумает прыгать с крыши или с моста) и промычала что-то вроде: «Конечно, конечно, но не сейчас, нужно немного подождать».
– Немедленно! – воскликнул Эразмов и потащил её в тот же день в загс. Они умудрились даже заявление подать, и Юрик начал было усиленно готовиться к свадьбе, растрясая свой довольно солидный выигрыш направо и налево – так, что уж через неделю у него в кармане не было ни копейки, и он снова стоял на коленях перед Анфисой, только совсем по другому поводу. – Фиска! Дай двести долларов! Не дашь – повешусь! – кричал он на весь подъезд.
– Вешайся! Делай, что хочешь, а денег у меня нет и замуж я за такого дурака не пойду! – Наша героиня была непреклонна даже в тот момент, когда Эразмов ползал по кафельному полу возле входной двери её квартиры и осыпал поцелуями Анфисины точёные, хоть и несколько полноватые ноги. – Пусти меня! – кричала она, пытаясь выдернуть свою красивую нижнюю конечность из его цепких рук. – Фантик ты, Эразмов, пустой человек! – она умудрилась высвободиться и захлопнуть дверь прямо перед носом у несостоявшегося супруга.
Потом, сидя на кровати, она представила себя в свадебном платье цвета топлёного молока с открытыми плечами и с бриллиантовым колье на мраморной шее, которое ей обещал подарить Юрик, да так и не подарил, погоревала минут двадцать, но не по поводу расстроившейся свадьбы, а из-за неподаренного колье и, взглянув на ещё не успевшие увянуть розы, восхитилась их красотой и решила засушить одну на память опять же не из-за своей несостоявшейся свадьбы, а по причине отсутствия неземной красоты колье на своей прекрасной шейке.
Анфиса взглянула на плов – блюдо показалось ей в высшей степени непривлекательным – так в дешёвых затрапезных столовых подают, к тому же от воспоминаний об Эразмове у неё пропал аппетит, что само по себе было явление редкое, даже исключительное, пожалуй, для нашей героини. Распекаева задвинула коробку обратно под кровать, сама же с тревожными мыслями забралась под одеяло подремать перед ответственным мероприятием – банкетом у мэра, где она обязана присмотреть для себя достойного мужа – не то что Юрик, который проиграет тебя и глазом не моргнёт. Но неспокойно, мерзопакостно было на душе у нашей героини – она всё прыгала в постели, переворачиваясь то на правый, то на левый бок, как ночью, и как ночью её то и дело одолевала, сводила с ума одна и та же мысль: «Вдруг Эразмов всё-таки пойдёт к Уткиной? Конечно же, эта старая клюшка расскажет, что я уехала в N за женихом! И расскажет это с удовольствием! Что тогда? Конец. Тогда всему конец! Не плыть мне в канонерской лодке по медовым рекам меж кисельных берегов! Не видать мне тёткиного наследства, как своих ушей в отсутствии зеркала! Всё достанется уткинской церкви! Всё!» На этом «всё» Анфиса наконец погрузилась в беспокойный, зыбкий сон, в котором Эразмов, выкатив в недоумении и удивлении свои глаза-вишни, гонялся за ней со скалкой в руке, крича: «Анфиска-аферистка, стой! Стой! Или я тебя ща убью!»
Полпятого вечера, когда за окном уж почти стемнело, Люся разбудила хозяйку, которая во сне, как ей показалось, отмахивалась от комаров, надрывно всхлипывая.
– Анфис Григорьна! Половина пятого! Анфис Григорьна! Как просили! Да что с вами?
– Ах! Ох! Что такое? Что случилось? – ничего не понимая, Распекаева вскочила с койки и, схватившись за голову, Проговорила: – Всё хорошо. Половина пятого, говоришь? Ладно, ступай, машину сторожи. Мне нужно привести себя в порядок.
Героиня наша долго потягивалась, зевая и потирая глаза, потом подошла к зеркалу и, высунув язык насколько это возможно, минуты две-три с большим вниманием рассматривала его. Осмотрела дёсны, зубы, оттопырила нижнее веко, будто проверяя, надёжно ли вставлен глаз и не вылетит ли он, повертела носом, словно опасаясь, не отвалится ли он в самый ответственный момент, на банкете у градоначальника. Затем кинулась к допотопному полированному двухстворчатому шкафу и, перевернув в нём всю свою одежду, выудила вечернее атласное платье густого тёмно-зелёного цвета с открытой спиной чуть ниже линии талии, со стойкой, что крепилась к платью спереди посредством четырёх тоненьких перемычек, с камушками под изумруды. При этом с довольно глубоким соблазнительным декольте спереди – настолько, что если сделать в таком вот платье глубокий вдох, то, уверяю вас, далеко не у одного энца на банкете закружится голова при виде пышной, высоко поднимающейся, подобно дрожжевому тесту, Анфисиной груди. Платье хоть и было несколько откровенным, но сидело на Распекаевой великолепно, облегая её не толстую и не худую фигуру и открывая все прелести нашей героини (прямо скажем – на грани разумного). На уши она нацепила подаренные ей два года назад воздыхателем Эразмовым висячие серьги на английских запорах с изумрудными вставками, на ноги – туфли на шпильках, на голове соорудила огромный классический пучок (убранные волосы чрезвычайно шли к её лицу, подчёркивая правильные его черты), не забыла надушиться сладко-терпкими французскими любимыми тёткиными духами, конфискованными у Варвары Михайловны после её же поминок. В полной боевой готовности Анфиса посмотрела на себя в зеркало и, оставшись чрезвычайно довольной своим отражением, не могла удержаться, чтобы не воскликнуть:
– Эх! Во всех ты, душенька, нарядах хороша! Прямо смотреть даже больно на такую красоту! – и Распекаева обворожительно улыбнулась сама себе, обнажив ровные белые, будто фарфоровые зубы. – Грех от такой-то красоты голову не потерять!
И тут ей на ум неожиданно пришла очень мудрая мысль: «А что если я своим видом вызову зависть и даже ревность у женщин города N? И будут они мне всю дорогу палки в колёса вставлять! Неужели переодеваться? Ну уж нет!»
Анфиса решила идти в чём была, потому что для неё значительно важнее было то впечатление, которое она произведёт на мужчин города N, а вовсе не на слабую половину, поскольку ей нужен муж. А во избежание осложнений и всяких там палок в колёса со стороны женщин надо разработать правильную тактику поведения с ними вплоть до интонации разговора. К тому же времени до приезда за ней водителя мэра оставалось ещё сорок минут, и их Анфиса решила провести с пользой.
Она снова посмотрелась в зеркало и попробовала изобразить из себя несчастную, Богом обиженную девушку. И что самое поразительное в том сногсшибательном наряде, в который была одета наша героиня, ей без особого труда удалось это сделать – она вроде бы стала меньше ростом, голова её в робости перед сильными мира сего пригнулась, губы скривились, однако не настолько, чтобы вызвать в собеседнике отвращение к её персоне. Единственное, что могла породить Распекаева подобным видом, так это щемящую жалость и желание помочь ей во что бы то ни стало:
