– Разговаривали. И выболтали мне все свои секреты.
Настя понимала, что он шутит, но лицо его при этом было на
удивление серьезным и даже каким-то сердитым. Черт возьми, она ухитрилась
уснуть, находясь в нескольких сантиметрах от источника повышенной опасности,
которым не без оснований считала своего попутчика! Ничего себе! Непростительно.
Пассажиры уже выходили на трап, а у нее не было сил
подняться. Павел тоже не вставал, по-прежнему держа ее за руку. Она заставила
себя встряхнуться.
– Пошли, – решительно сказала Настя, вставая с кресла.
На стоянке возле здания аэропорта она нашла машину, которую
сама же поставила сюда несколько дней назад. Слава Богу, в эти дни в столице
стояла мягкая погода без сильных морозов, и автомобиль удалось открыть и
завести без особых мучений.
Ехали молча. Настю грызло неприятное чувство, что ее
использовали как пешку в чьей-то игре. Ведь она так и не смогла выяснить, что
представляет собой этот Павел Сауляк и кто и зачем за ним гонялся. Правда,
такое задание перед ней и не ставили. Генерал Минаев прекрасно знал это и без
нее, а ее, Анастасию Каменскую, просто использовал втемную, как дармовую рабочую
силу, воспользовавшись личной дружбой с одним из руководителей МВД и попросив
его организовать вывоз Сауляка из Самары и доставку его в Москву.
В три часа ночи шоссе, соединяющее аэропорт с городом, было
пустынным. После поста ГАИ ей нужно было проехать мимо автобусной остановки, и
через триста метров их должна ждать машина. Так и есть, вот она, «Мерседес»,
стоит с включенными огнями. Настя притормозила и тихонько подкатилась вплотную
к «Мерседесу». Из темноты ей навстречу шагнул человек и открыл дверь с той
стороны, где сидел Павел.
– Выходите, Павел Дмитриевич, – сказал он.
Тот не пошевелился, даже голову не повернул.
– Настя, – произнес Сауляк негромко.
Это был второй раз, когда он назвал ее по имени.
– Да?
– Спасибо вам.
– Не за что. Я старалась.
– Не забывайте то, что я вам говорил. До свидания.
– До свидания, Павел.
Он вышел, аккуратно закрыв дверь, и пошел к «Мерседесу», но,
сделав несколько шагов, внезапно остановился. Насте показалось, что он хочет
сказать что-то еще. Она быстро открыла дверь и выскочила из машины. Их
разделяло каких-нибудь три метра. В темноте ей плохо было видно выражение его
лица, но одно она знала точно – он смотрел ей в глаза. И снова ее окатило
жаркой волной, она почувствовала себя мягкой и податливой, как плавящийся воск.
Сауляк слегка кивнул ей, потом резко повернулся и сел в
машину. Хлопнули дверцы, заурчал двигатель, «Мерседес» быстро набрал скорость и
скрылся из виду.
Настя села за руль, но никак не могла заставить себя начать
движение. Она чувствовала себя совершенно обессиленной.
Часть II. Операция «Стелла»
Глава 5
Антон Андреевич Минаев привез Павла к себе на дачу. Дом у
него был теплым, любовно обустроенным и удобным, сам Антон Андреевич с
удовольствием жил бы в нем круглый год, если бы не жена и дочка, которым больше
нравилась городская квартира и которые были в общем-то равнодушны к прелестям
загородной жизни.
– Вы, наверное, устали и хотите отдохнуть, – сказал
Минаев гостю, отперев дом и включив отопление. – Располагайтесь, не
смотрите, что здесь холодно, через час станет жарко. А разговоры отложим на
потом.
– Я предпочел бы поговорить прямо сейчас, – сухо
ответил Сауляк. – Лучше сразу прояснить ситуацию. Не исключено, что вам не
захочется предлагать мне свое гостеприимство.
– Что ж, если вы настаиваете… – развел руками Минаев, в
глубине души обрадовавшись. Действительно, лучше объясниться сразу и снять груз
с плеч. – Тогда я поставлю чай, разговор нам с вами предстоит долгий.
Он заварил свежий крепкий чай, поставил на стол сахар,
варенье и вазочку с конфетами, нарезал сыр и хлеб, которые предусмотрительно
привез с собой: гость с дороги наверняка голоден.
– Вы меня знаете? – спросил он Павла, когда с
приготовлениями было покончено.
– Вы – полковник Минаев, если не ошибаюсь. Или уже генерал?
– Генерал, – подтвердил Антон Андреевич. – И вы,
наверное, знаете, что я много лет работал с Булатниковым, дослужился до его
заместителя.
– Да, – кивнул Сауляк. – Я знаю.
– Тогда вы должны понимать две вещи. Первое: я знаю, кто вы
и чем занимались. И второе: мне небезразличны обстоятельства гибели
Булатникова, и я хочу в них разобраться. Для этого мне нужны вы, Павел
Дмитриевич. Скажу больше: я подозреваю, что те, кто убрал Владимира
Васильевича, приложили руку и к тому, чтобы лишить вас свободы, упрятать в
зону, навесив вам срок.
– Тут вы ошибаетесь, – едва заметно усмехнулся
Павел. – В зоне я оказался вполне самостоятельно, по собственной вине и по
собственному желанию.
– И чего же было больше, вины или желания?
– Одно вытекало из другого.
– Понятно, – задумчиво протянул Минаев. – Это
несколько меняет дело. Но, впрочем, не кардинально.
Тут генерал покривил душой. Он очень рассчитывал на то, что
сможет пробудить в Павле жажду отомстить тем, кто его засадил. Но коль об этом
речь не идет, то все меняется, и очень сильно. Захочет ли Сауляк разбираться с
теми, кто убил Булатникова? Вряд ли. Если бы у него такое желание было, он не
стал бы прятаться в зону, а вместо этого выкопал бы из земли топор войны и
разобрался бы с противником. Но он этого не сделал, и очень, очень
маловероятно, что спустя два года ему, Минаеву, удастся разжечь огонь мщения.
Эмоции, даже самые праведные, имеют неприятное обыкновение остывать.
– Какое задание Булатникова вы выполняли перед тем, как он
погиб?
– Вы же прекрасно знаете, что я вам этого не скажу, –
спокойно ответил Сауляк.
– Но вы не можете не понимать, что его убийц надо искать
среди тех, с кем был связан Владимир Васильевич в последнее время перед
смертью. Вы отказываетесь помогать мне?
– Считайте, что так. Булатников был связан с великим
множеством сильных и влиятельных людей, и любой из них мог организовать его
смерть. Ваша затея бессмысленна и бесперспективна.
– Я так не считаю, – горячо возразил генерал. – Я
много лет работал с Булатниковым, и я просто обязан узнать правду о его смерти
и восстановить справедливость. Это мой долг, понимаете? Долг ученика,
сотрудника, помощника.
Павел молчал, не спеша прихлебывая ароматный горячий чай. Он
не притронулся к еде, только положил в чашку немного варенья. Генерал подумал,
что если нельзя зацепить его на жажде отомстить, то можно попытаться сыграть на
страхе. А если и это не получится, то в запасе остается еще чувство
благодарности. Но Минаев должен во что бы то ни стало заставить Сауляка
сотрудничать с ним. Для того чтобы осуществить то, что он задумал, ему нужен
Павел и никто другой. Никто, кроме Павла, этого сделать не сможет.
