– Спасибо тебе, сынок.
– За что? – удивился Славик, подумав, что, кажется, еще
ничего с утра натворить не успел.
– Мне тетя Люба с пятого этажа сказала, что тебя на собрании
очень хвалили, всем ребятам в пример ставили. Знаешь, как мне приятно было?
Ведь когда тебя хвалят, это и мне похвала и награда. Значит, правильно тебя
воспитываю, значит, ты у меня растешь хорошим человеком, добрым, достойным. И я
могу тобой гордиться.
– Правда? – не поверил Славик. – Ты правда мной
гордишься?
– Конечно, сынок. Теперь держи марку, не подведи семью.
Им гордится мама. Его признали одноклассники. Славик был на
вершине счастья. А уж когда к этому добавилась дружба с той самой девочкой,
которая ему давно нравилась, Славик Соломатин сказал себе: «Если за него нужно
будет отдать жизнь – я это сделаю. Потому что это самый лучший человек на
свете». Под «ним», естественно, подразумевался комсомолец-десятиклассник,
который в мгновение ока стал для двенадцатилетнего Славика светом в окошке,
идеалом, лидером. Вот именно, Лидером. И именно с большой буквы.
Спустя два года Славик встретил свое божество в райкоме
комсомола. Тогда весь его класс вызвали для собеседования, прежде чем позволить
им надеть комсомольские значки. Божество Славика узнало и даже соизволило по
этому поводу пошутить:
– Вот тут я вижу среди вас паренька, который умеет не только
над книжками сидеть, но и руками работать. Помню, я советовал вам всем брать с
него пример. Ну-ка признавайтесь честно, кто научился мыть стекла так же
хорошо, как он?
Все поняли, что инструктор шутит, и подобострастно
заулыбались. Однако уже через неделю после приема в комсомол Славика пригласили
и предложили ему возглавить бюро ВЛКСМ в его школе.
– Тебя знают в райкоме, – сказали ему тоном, не
терпящим возражений, – и тебе будет легче решать вопросы.
Он и не думал отказываться. С характеристикой, в которой
будет написано, что он руководил комсомольской организацией школы, ему будет
открыт путь в любой вуз. И армия не страшна. Мама сможет гордиться тем, что ее
сын – студент. А он подыщет себе какую-нибудь работу, которую можно будет
делать в свободное от института время, чтобы поддерживать семейный бюджет.
Сестренка уже большая, в школу пошла, ей теперь то форму нужно покупать каждый
год, потому что растет быстро, то ранец, то тетрадки и ручки, то носочки и
бантики. Да и у него самого уже усы начинают расти. Еще два года, пока он в
школе учится, они как-нибудь протянут, а когда он закончит школу, с деньгами
совсем плохо станет. В школьной форме не походишь, нужно будет все покупать. И
сестренка станет старше… Одним словом, в армию Славику идти будет нельзя, а
потому нужно сделать все, чтобы поступить в институт. И на своей комсомольской
работе Соломатин землю рыл вплоть до выпускных экзаменов.
Иногда он встречался в райкоме с Лидером, но в разговоры с
ним не вступал. Лидер пробегал мимо, отмахивая стремительные шаги своими
длинными мускулистыми ногами спортсмена, и лишь слегка кивал Славику на ходу.
Но ему и этого было достаточно, чтобы чувствовать себя счастливым.
Накануне выпускных экзаменов Соломатина вызвали в райком. Он
ничуть не обеспокоился, ибо полагал, что окончание учебы в школе автоматически
прерывает его деятельность в школьном бюро ВЛКСМ, и его попросят отчитаться о
проделанной работе и передать документы тому, кто будет его преемником на этом
посту. Однако речь зашла вовсе не об этом.
– Какие у тебя планы? – спросил его знакомый инструктор
райкома. – Что собираешься делать после школы? Работать, наверное, пойдешь?
– Хочу попробовать в институт, – смущенно признался
Слава.
– Да? – явно оживился инструктор. – А в какой?
– В автодорожный.
– В автодорожный? – разочарованно протянул
комсомольский работник. – А почему именно туда? Кто-то посоветовал?
– Нет, я сам выбрал. Мне это интересно.
– Послушай, Соломатин, – голос инструктора стал
вкрадчивым и многозначительным. – Мы все знаем тебя как человека
ответственного, с развитым чувством долга. Ты всегда протягиваешь руку помощи
товарищам, ведь верно?
Слава пожал плечами, не совсем понимая, к чему дело
клонится. Инструктор, путаясь в словах, чтобы не сказать лишнего и в то же
время донести суть, объяснил, что Лидер уходит на повышение, в горком
комсомола, где ему поручено наладить комсомольскую работу в вузах города. И теперь
Лидеру нужны в каждом вузе такие люди, на которых он может положиться. Люди,
которые станут костяком обновленных комсомольских организаций институтов и
высших училищ. В автодорожном институте такие люди есть. А вот в строительном…
Поэтому было бы очень желательно, чтобы комсомолец Вячеслав Соломатин стал
студентом строительного института, а не автодорожного. В конце концов, велика
ли разница? Все равно технический вуз. А помощь их общему комсомольскому делу
огромная.
«Я нужен ему! – радостно пело сердце семнадцатилетнего
Соломатина. – Я нужен ему и его делу. Он позвал меня, и я должен сделать
все, что он от меня ждет. Он на меня надеется. Он на меня полагается. Он мне
доверяет. И я не подведу своего Лидера!»
Откуда было ему знать, что Лидер даже не помнит его имени.
Он действительно уходил на повышение в горком и действительно курировал теперь
городские высшие учебные заведения и нуждался в единомышленниках, которые будут
поднимать и активизировать там комсомольскую работу. Но собирать эту команду
единомышленников он поручил своему прихвостню, ибо сам был занят более важными
делами. Прихвостень, не раздумывая особо долго, кинулся в райком, где до этого
работал Лидер, и стал собирать сведения о людях. Ему назвали Славу Соломатина:
дисциплинирован, исполнителен, организован, спокоен, выдержан. А главное –
Лидер знает его лично, сколько раз видели, как они здоровались.
Слава успешно сдал экзамены в строительный. Тут же из
горкома комсомола поступил звоночек с рекомендацией: у вас там на первом курсе
есть студент, Соломатин Вячеслав, очень было бы желательно сделать его сразу же
комсоргом курса и ввести в бюро ВЛКСМ института. Звонок из горкома расценивался
как закон, и Слава сразу же включился в работу в соответствии с указаниями,
которые давал Лидер, собирая в огромном конференц-зале всех активистов
городских вузов.
Вся дальнейшая жизнь Вячеслава Егоровича Соломатина
проходила по той же самой схеме. Лидер двигался вперед и вверх, и каждый раз
ему нужна была команда преданных и надежных, на которых можно положиться. Но
далеко не каждый мог двигаться следом за Лидером. Тот менял должности и
области, в которых руководил, и те, кого он привел с собой, заняв предыдущую
должность, не хотели менять сферу деятельности и место жительства, следуя за
Лидером, получившим новое назначение. Не все, конечно, отказывались, некоторые
соглашались идти дальше и начинать все сначала. Но после двух-трех переездов
или перемен работы останавливались. И только Соломатин следовал за своим
лидером как привязанный. Еще с момента поступления в институт о нем знали: он
из команды Лидера. Естественно, при новом перемещении прихвостень, правда, уже
совсем другой, снова нашел Соломатина. И потом его тоже всегда находили, потому
что знали: он пришел с командой Лидера на ТУ должность, потом на ЭТУ, стало
быть, это человек Лидера.
