В комнату вошла заспанная Даша. Без слов села на кровать Марии и обняла ее.
– Все хорошо, маленькая моя. Я, наверно, разбудила тебя. Меня Гринфельд разозлил, позвонил посреди ночи, нес всякую околесицу.
Даша кивнула:
– Спи, мам. Я тоже пойду. И выключи ты все телефоны на ночь. Поспать не дадут людям. Мне в школу завтра.
Между тем Гринфельд остался доволен беседой. Он застал Марию врасплох, та несла чушь о каком-то японце… Что-то, конечно, не то с Марией, но пока вроде бы нет слишком тревожных симптомов. Он прошелся по своему кабинету, подмигнул скелету, выбросил разрезанных красоток в корзину для бумаг. Злоба Марии поднимала его самооценку: он мог управлять чувствами этой женщины. Только ему не дано было понять, что Марии это как раз в нем и не нравилось, и потому он сейчас, по собственному признанию, совсем один.
Почему одинокая женщина отказывалась выйти за него замуж? Гринфельд не понимал. У него было все: частная практика, приносящая пусть не огромный, но стабильный доход, квартира в престижном районе. И он искренне хотел жить с Марией, хотел, чтобы она была счастлива, впрочем, иногда можно было бы и позлить ее, если не подчиняется.
Домой он вернулся поздно, уснуть не мог. «Это не бессонница, это отсутствие сна», – констатировал Гринфельд и решил что-нибудь почитать, не терять же время впустую. Как назло, в доме у него не было ни одной непрочитанной книги, и ему пришлось читать статьи по психиатрии. Он несколько раз выругался, вспомнив, как Мария прокричала, что он не психиатр, а ноль.
– Убить ее за такие слова мало. Я вот и ночью работаю, – проворчал Гринфельд.
Он подумал, не позвонить ли снова Марии, но решил, что сегодня ее больше не стоит мучить, лучше отложить это удовольствие на завтра.
* * *
Утром Мария, взвесив все «за» и «против», приняла решение. Ей действительно нужно было отстраниться от ситуации. Требовалась помощь, лучше бы, чтоб во всем разобрался мужчина. Из списка претендентов на роль детектива категорически был исключен старый друг Гринфельд и бывший муж Александр – они автоматически попадали в список подозреваемых. Оставался один – очень давний приятель. Валера.
С Валерием Мария была знакома с первого класса. Он есть на всех ее школьных групповых фотографиях. В детстве это был очень застенчивый, робкий мальчик, но к пятнадцати годам сильно изменился. Такое случается с мальчишками. Они вырастают за лето и являются в школу первого сентября совсем другими людьми. Сначала девчонки оживились, заметив, как внешне изменился Валера, но в душе он оставался таким же тихим и застенчивым. Мария догадывалась, что еще в школе нравилась ему, но он не был таким смелым в выражении чувств, как Аркадий Гринфельд. Никогда Валера не заикнулся о своих чувствах к Маше. Порой он провожал ее после дискотек или затянувшихся вечеринок, они разговаривали о музыке и о книгах. Валера был очень эрудированным молодым человеком, и Мария ценила общение с ним, но никогда не тянулась к этому парню. Она сама не могла себе объяснить причину такого отношения к приятному молодому человеку. Мама с Ниной неоднократно говорили ей, что к Валерию надо присмотреться, но Мария всегда отмахивалась, ей не нравились такие разговоры. Да и в самом деле, как к нему было присмотреться, если он никогда не говорил ей о том, что она ему нравится. Не признаваться же ей самой в несуществующей любви. Однако многие одноклассницы считали, что Валера с Машей дружат, встречаются. И никто, кроме Марии, не удивился, когда Валерий вместо юридического института, как планировал первоначально, поступил в медицинский, да еще и на педиатрическое отделение.
До первой сессии Валера учился в параллельной группе, но потом уговорил декана перевести его в группу Марии. Из медицинского института на первом курсе вылетают многие. И как только появилась возможность быть ближе к своей бывшей одноклас-снице, Валерий пошел в деканат. К тому времени он уже не был робким и застенчивым.
Мария удивилась, когда после каникул пришла на семинар по латыни и увидела за последней партой Валерия. Сначала ей стало неприятно, но позже она оценила его дружбу. У Валеры был четкий разборчивый почерк, и когда Мария пропускала по болезни лекции, их можно было списать у Валеры. Тогда они пообещали всю жизнь помогать друг другу. Мария улыбнулась, вспомнив о юношеских обещаниях. Чего только она не обещала в своей жизни! Александру, например, обещала любить его всегда, при любых обстоятельствах, но сейчас никаких теплых чувств к нему не испытывала. Валеру не видела много лет, но в трудный момент жизни вспомнила о нем. Теперь бы разыскать Валерия…
Гринфельд и Валера были очень разными. Подружившись с Аркадием, Мария предпочитала в кино и на дискотеки ходить с ним. С Гринфельдом было интереснее. Он поражал ее своими чудачествами и засыпал комплиментами. Но Мария не любила его. От Валеры же она пыталась скрывать дружбу с Гринфельдом, потому что чувствовала в этом мальчике какую-то грозную силу. Он был довольно ревнив. Мария изумлялась, как ей удавалось манипулировать ими!.. Порой даже становилось стыдно, но, в конце концов, никому из них она не обещала вечной любви. Гринфельд был в шоке, когда узнал, что Мария выходит замуж, устроил ей бурную сцену ревности. А Валера пожелал долгой и счастливой семейной жизни.
Сейчас, наверное, это совсем другой человек, он все-таки после мединститута не работал по специальности, а пошел в правоохранительные органы. Потом, как слышала Мария от общих знакомых, уволился в запас, и теперь, кажется, работал в частном охранном предприятии. У него была семья – жена и дочь. Наверняка Валера уже не испытывает прежних чувств к Марии – это было к лучшему. Ей хватало Гринфельда с его уже начавшими надоедать признаниями… Да и его теории тоже не могли нравиться. И даже если бы Мария не подозревала Гринфельда, он все равно казался ей человеком ненадежным. Слишком уж он эксцентричен, даже для человека такой необычной профессии.
Итак, Мария решила, что если найдет Валеру, то попросит его о помощи: он знал, как ведется расследование.
* * *
Валерия найти было не так уж просто, поскольку все контакты давным-давно утеряны. Мария безуспешно попыталась найти его через справочное, потом вспомнила, что как-то раз встречала Валеру на вечеринке у одной общей знакомой. Позвонила, и та сказала, что не знает телефона их общего знакомого, но у нее есть адрес его загородного дома, где, по слухам, Валера проводит много времени.
– Попытайся найти его там – чем черт не шутит, – сказала она Марии.
В другое время Мария, наверное, не поехала бы по незнакомому адресу, но сейчас выбора не было.
С шоссе Мария свернула на проселочную дорогу, долго петляла по лесным тропам, проклиная все на свете, особенно собственную самонадеянность. Она часто повторяла, что может разыскать любой дом, в любом районе Москвы, да и загородные коттеджи найти не проблема. За несколько лет работы в детской «неотложной помощи» она обзавелась множеством карт, и автомобиль ее всегда следовал по верному, самому короткому пути. Однако Валера забрался очень далеко. Наконец она увидела огромный добротный дом. Дом-крепость. Только такой дом мог построить Валера, человек основательный и практичный. Но на ее взгляд, дом выглядел мрачновато. Вокруг него росли большие деревья – дубы и вязы. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь их кроны и заливали мягким светом поляну перед домом. Мария увидела возле забора черный джип – значит, хозяин был на месте. Она немного смущалась. Поправила платье, посмотрела на свою маленькую машину, невольно сравнив ее с огромным автомобилем Валерия.
