С тех пор как жалость к отвергнутому Мари мужчине перешла во взаимную симпатию, а потом и в регулярные встречи, Жанна просто расцвела. Она перестала мучиться проблемами мифического лишнего веса (и, кстати, за два месяца без подсчетов калорий и диет похудела на три килограмма), начала наряжаться на работу, флиртовать со случайными прохожими во время съемок, а генеральный директор предложил ей стать соведущей передачи «Гостиная со звездами» — очень рейтинговой и популярной. Основная ведущая, Ольга, была настолько обаятельна и женственна, что раньше считалась в принципе неподражаемой.
Успехами Жанна делилась с Александром, заново открывая, насколько приятнее получать похвалы от мужчины, чем от подруг, насколько это важнее и насколько стимулирует. А неудачи… к неудачам девушка стала относиться проще. По методу Карлсона — «пустяки, дело житейское». В тот день, когда Жанна пригласила Александра знакомиться с родителями, придя на работу, она увидела на стенде с расписанием три съемки подряд. Последняя называлась: «Открытие окружной творческой выставки», начало в восемнадцать ноль-ноль. Жанна попросила водителя приехать пораньше, чтобы до начала торжества успеть взять все нужные интервью, поснимать интерьер, а потом пятнадцать минут самих речей и перерезание ленточки (или вручения диплома — что там обычно бывает на всех подобных мероприятиях) — и быстро освободиться. Съемка была внеплановая, время поджимало, Жанне хотелось поскорее закончить. И вот они с Костей, оператором, оказались в холле совершенно пустого дома детского творчества — ни единого человека, даже вахтера, абсолютная тишина. Перепроверили по бумажке адрес, уточнили у водителя, потом для верности позвонили на студию и узнали, откуда заказывали съемочную группу. Выходило, что все-таки они приехали правильно.
— Наверное, перенесли мероприятие, — догадался Костя, — пойдем побродим по этажам, найдем какого-нибудь завхоза или секретаря и узнаем, куда перекочевала выставка.
Бодрым шагом они направились в узкие коридоры здания и долго стучали во все возможные кабинеты, параллельно прислушиваясь к шорохам на лестницах. Наконец появилась первая живая душа — опрятная старушка лет семидесяти в огромных очках. Она сидела перед кабинетом, читала книжку. На двери гордо красовалась вывеска «Администрация». Жанна заглянула — и увидела кругленькую румяную пятидесятилетнюю даму, быстро-быстро заполняющую какие-то бумаги.
— Простите, пожалуйста, — начала девушка.
— Да-да? Что вы хотите? — Дама отвлеклась от работы и подняла приветливое лицо.
— Вы понимаете, мы — съемочная группа с кабельного телевидения, нас вызвали по этому адресу снимать открытие окружной выставки народного творчества. Не подскажете, где она будет проходить?
— Здесь, здесь будет проходить, — радостно сказала кругленькая дама. — Меня зовут Елена Николаевна, я — организатор выставки, работаю здесь, в доме детского творчества. Это я просила прислать съемочную группу.
— Простите… — Жанна растерялась, — наверное, мы перепутали время.
— Нет-нет, все правильно. Сейчас, я при вас все открою, чтобы вы сняли.
— А где народ? — спросила Жанна растерянно.
— А мы без народа. Хотя… если народ нужен, мы Марию Федоровну позовем, она в коридоре сидит. Мария Федоровна — это наш ветеран, очень активный участник всех творческих вечеров, встреч, сама шьет и вяжет, потрясающе одаренная женщина.
— А выставка-то где? — не выдержала Жанна.
— Так вот же! — И организатор Елена Николаевна с торжествующим видом показала на кресло в углу комнаты.
Жанна присмотрелась. На кресле валялось с десяток вязаных и вышитых вещичек — салфеточки, юбка и, кажется, даже скатерть.
— Вот она, наша выставка народного творчества. Это сделали жительницы нашего округа. Наши бабулечки связали. Вы снимайте, это очень интересно, особенно молодежи.
Жанна молча вышла в коридор. Еще несколько месяцев назад она бы сказала какую-нибудь грубость, но сейчас сумела сдержаться.
— И куда ехать? — спросил Костя.
— Никуда. Иди поговори с тетенькой. Ее зовут Елена Николаевна. Она тебе объяснит, что снимать и где выставка.
Через минуту из кабинета выскочил красный от злости Костя (отказавшийся из-за внеплановой съемки от встречи со школьным другом), а за ним выбежала недоумевающая организатор. Костя развернулся к ней и изрек:
— Знаете что… Если вы с вашей Марией Федоровной в буфет соберетесь сходить или в туалет — вы опять вызывайте съемочную группу, не стесняйтесь. Это очень интересно для молодежи. А мы приедем, снимем, нам ведь делать-то больше нечего.
С перекошенным лицом Костя зашагал по коридору, а Жанна, подхватив накамерный свет и сумку с микрофоном, засеменила следом. Идти было очень неудобно из-за высоких каблуков — раньше девушка носила на работу только кроссовки, джинсы и удобные свитера или пиджаки в особо торжественных случаях, но с появлением Александра перешла на более женственные вещи.
На следующий день пришла жалоба. Очаровательная Елена Николаевна жаловалась на неслыханное хамство оператора, срыв мероприятия и безобразнейшее поведение сотрудников студии. Про Жанну в жалобе не было ни слова, но ей попало за компанию. Девушка опять не сумела расстроиться по-настоящему, впрочем, после встречи Александра с родителями весь мир представлялся ей в розовом свете.
Александр понравился и Елизавете Аркадьевне, и Анатолию Сергеевичу. Тем более что он старался изо всех сил — явился нарядный, принес букет роскошных лилий хозяйке дома и бутылку хорошего коньяка хозяину, воздавал бесчисленные хвалы их потрясающе умной, красивой и доброй дочери, кулинарным способностям ее матери и умелым рукам отца. Поскольку Елизавета Аркадьевна, волнуясь перед «смотринами», действительно провела на кухне несколько часов, а Анатолий Сергеевич искренне считал себя талантливейшим дизайнером и мастером на все руки, комплименты попали точно в цель. Вскоре оживленная беседа за коньячком и вином для женщин перестала нуждаться в тактичном светском подогревании и стала дружески-активной.
После ухода Александра Елизавета Аркадьевна выразила общее мнение:
— Хороший мужик этот Александр. А что постарше тебя — так оно и к лучшему. Молодые мальчишки — к семье не готовы, они еще не чувствуют ответственности, да и дети для них — только помеха. С этим же — можно и семью строить.
— Он мне пока не предлагал, — буркнула Жанна, смущаясь.
— Куда тебе спешить, — сказал Анатолий Сергеевич, — вы еще и трех месяцев не встречаетесь. Скорые браки к добру, как известно, не приводят.
Все помолчали.
— Как она там? — спросила мать. — Ты давно ей звонила?
— На прошлой неделе. Вроде нормально. Сейчас у Мити суд начался — она на суд ходит. Я все никак не могу вырваться, с ней пойти — у нас съемок чуть ли не по пять в день стало — Наташка в декрет ушла, Алиса болеет, а праздники сыплются, как из дырявого мешка.
Анатолий Сергеевич поинтересовался:
