– Попробуй докажи! Убирайся отсюда. Какое право ты имела так разговаривать с бабулей? Нападать на нее?
– Вы же столько времени не делали ни черта!
– Сенокосилка сломалась.
Но Эллен не собиралась обсуждать с ним состояние садового инвентаря.
– Не имеет значения, Гусиный Дом продан. В любом случае ваши услуги больше не нужны.
– Вот как? Значит, Эли его купил? – Сол вдруг стал общительным и почти дружелюбным.
– Скажите честно, он платил вам, чтобы вы ему помогали?
– Вот еще, стал бы я напрягаться ради этою типа. Просто я знаю, что он собирался купить ваш дом. Свадебный подарок или что-то в этом роде. – Сол не сводил синих глаз с лица Эллен.
Но ей теперь было наплевать, для чего Эли хотел купить дом.
– Ничего подобного! Вовсе не он купил. Сюда приедет новая семья. Думаю, они заинтересуются услугами, которые оказывает Ваша «фирма».
– В самом деле? – его лицо приняло деловое выражение. – А это правда, что вы трахаетесь со Шпорой Беллингом?
– Кто это тебе сказал?
– Да все говорят. Глэдис расписывает ваши свиданки во всех деталях. Ее светлость правильно хочет выгнать вас из города и все такое. Скатертью дорожка. – И Сол снова нажал на газ.
Зазвонил телефон. Эллен взяла трубку и замерла: она впервые говорила со Шпорой по телефону. От звука его голоса, который касался ее уха и проникал внутрь, она получала физическое наслаждение.
– Это Шпора. Мы тут с Рори сидим, выпиваем. Обсуждаем планы. Они с Дилли завтра вечером идут в «Плуг».
– Хорошо, я привезу ее.
– Нам нужно подготовиться к этому мероприятию. У Рори есть кое-какие идеи. Мы с тобой тоже отправимся на ужин.
– Ты знаешь, оказывается, о нас говорят, – сообщила Эллен.
– Кто говорит?
– Весь город, насколько я могу судить.
Шпора надолго замолчал, а потом спросил:
– Тебя это волнует?
– Меня – нет. Я скоро уеду навсегда. Это больше касается тебя.
– Насрать я хотел, что обо мне болтают. Ты задолжала мне ужин, а Рори нужна помощь. Так что ты не отделаешься от меня так легко. – Он опять помолчал. – Послушай, Эллен. Ты мне необходима, пойми. Ты моя добрая фея, в конце концов.
– Нет, черт подери! – закричала она. – Нет! Вы что, сговорились? Я не фея для тебя, я не ангел-спаситель для Фили, я не крестная мать для Дилли! Я не хочу! Не хочу играть все эти роли! Я хочу прожить свою собственную жизнь, и больше ничего! Ты очень ошибаешься на мой счет, Шпора! Я не верю в сказки, даже не знаю ни одной – мне их никогда не читали, когда я была маленькой.
– Честно? – Он рассмеялся.
– Абсолютно! А сейчас я уже вышла из этого возраста.
– Ничего подобного! Мы с тобой сочиним прекрасную сказку. Завтра в семь я буду у тебя.
– Пожалуйста, не надо. – Эллен почувствовала слезы на глазах.
– Я люблю тебя, слышишь? – шепнул Шпора.
– Ох, чепуха все это…
13
– Хорошо, что вы со Шпорой устроили для Дилли это свидание, – говорила Фили подруге. – Девочка просто на седьмом небе от счастья!
Они шли по аллее, не спуская Сноркел и Гамлета с поводков.
– А ты проявила большую силу духа, когда согласилась со Шпорой поужинать! – Фили снисходительно улыбнулась. – Если б от меня удрал мужик, я сгорела бы со стыда и потом даже на пушечный выстрел к нему не подошла.
– Все разъяснилось, – ответила Эллен.
– Кругом ждут, что с ним случится что-то из ряда вон выходящее!
– С чего бы?
– Что-то явно готовится. Фили пожала плечами. – В воздухе пахнет жареным. Ведь что-то заставило его сюда вернуться! Что-то заставило Шпору превратиться в кроткую овечку! Он даже сбежал от тебя, как святой отшельник! – Похоже, эта мысль доставляла ей немалое удовольствие.
– У Шпоры была серьезная причина, – ответила Эллен.
– Видимо, очень серьезная, – подхватила собеседница. – Может быть, ты не в его вкусе?
– Ты знала, что про нас судачат?
– Да, городок бродит, как молодое вино!
– Почему ты мне ничего не сказала?
– А зачем? Если ты не обратила внимания на мои предостережения, неужели ты испугалась бы бабьих сплетен?
Эллен молча признала правоту подруги.
– Кстати, сейчас все болтают о том, что Сол Вик чуть не задавил тебя вчера.
– Приятно слышать, что нас видели. Наверное, хотели прийти мне на помощь, – с горечью сказала Эллен. Она начинала тихо ненавидеть всех жителей этого городка.
– Так это правда? – удивилась Фили.
– Да, правда. Оказывается, это Сол подбросил мне барсука и записку. И я уверена, не для того, что-бы отомстить за бабушку. Думаю, он в сговоре с Эли. Не исключено, что один из подонков – Сол.
Возле Гусиного Дома они расстались – Эллен торопилась заменить аккумулятор в джипе.
Разобравшись с аккумулятором, Эллен решила прокатить Дилли с шиком-блеском, поэтому помыла джип с шампунем и отполировала. Потом достала пылесос и очистила салон от корнуоллского песка. Закончив свои труды, она распрямилась и услышала знакомый шум мотора. По Гусиной аллее двигался мини-трактор. Гора коробок почти полностью скрывала водителя, и Эллен не сразу заметила, что Шпора в костюме.
– Добрый вечер! – Он спрыгнул и отряхнул песок с ног.
В нем появилось что-то незнакомое, чужое. Эллен успокаивала себя, что всему причиной непривычный наряд: в сером шелковом костюме с фиолетовой рубашкой и галстуком того же цвета Шпора выглядел, как кинозвезда на премьере.
– Рори составил длиннющий список покупок. У него совершенно поехала крыша. – Шпора рассмеялся. – Когда я приехал сегодня утром посмотреть новую лошадь, то обшарил весь дом в поисках водки – подумал, что он пьян. Но оказалось – пьян только от любви. Рори уже договорился с Китом Уилмором. Короче, Дилли ждет сюрприз, А вот это тебе. – И он протянул ей две коробки. – Платье и туфли.
Эллен поставила коробки на скамейку и стала складывать пылесос.
Шпора посмотрел на нее с досадой, недовольный тем, что она не откликнулась на его настроение.
Он стал перегружать коробки в ее джип. На самой большой, которую можно было поставить только на крышу, красовалась надпись «Восточная пагода. Сделай сам».
– Сейчас мы с тобой быстренько смотаемся в Спринглоуд, отвезем все это, а потом ты вернешься за Дилли. Я сам бы отвез, но не могу рисковать: закончились скачки в Челтенхеме, и папа сейчас, вероятно, сидит в каком-нибудь окрестном пабе. Мне лучше не попадаться ему на глаза. Что ты молчишь? Язык проглотила?
