Я заметила у себя на юбке небольшое зеленое пятнышко. На нем стоило сосредоточиться. Поскребла его ногтем: крошек нет. Интересно. По виду что-то пищевое, но, судя но яркости ободка, могли быть и чернила.
— Джули? Как насчет поднапрячься сегодня и набросать первую статью для моей «Секс-помощи»? Мы решили так назвать рубрику. Я сама придумала. Как тебе?
Молчание — золото.
— Джули, ну что ты вредничаешь? Я не виновата, что твою рубрику прикрыли! Не хотелось бы кляузничать Шейле, но если ты будешь дуться как маленькая, мне…
Спасена! Сюда кто-то идет. Я заглянула под дверь — хотела убедиться, что это не очередной трюк, которым меня выманивает Софи (она и на такое способна). Но нет: вместо двух ног возле раковины теперь топтались четыре. Ох ты черт! Вторая пара ног была обута в черные ботинки, ободранные, но дорогие. А к запаху чайной розы примешивалась хорошо знакомая табачная вонь. Шейла!
Я затаилась в кабинке, еле дыша. За дверцей повисла странная тишина. В щель было видно, что две пары ног расположились друг против друга, как будто для беседы, однако до меня не доносилось ни слова. Я наклонилась как можно ниже, но даже почти на четвереньках видела только нижние части тел, которые заговорщически сблизились, а потом разом шагнули к… Ой! К моей кабинке.
Ну все, я попалась.
— Джули? Это Шейла.
В ее голосе слышалась смесь жалости и отвращения. С тем же успехом она могла сказать прямо: «Кончай ломать комедию и выбирайся».
— Привет, Шейла, — отозвалась я бодренько и по-деловому, насколько это возможно в туалете.
— Ты там как? Куксишься?
— Вовсе нет. Как раз обдумываю первую статью Софи. Кстати, «Секс-помощь» — шикарное название. Супер! Софи молодец.
Снова молчание. Софи, должно быть, отчаянно жестикулировала.
— Ну ладно, Джули, я иду вниз покурить. Учти, как только я докурю, конец всей этой истории. Хватит, пора завязывать. Давно пора. Если у тебя есть идеи, спускайся ко мне. Самое время как-то проявить себя.
Ее ботинки развернулись к выходу, а сабо Софи не шелохнулись. Они все торчали под дверью моей кабинки. Одна нога стала постукивать по кафельному полу.
— Софи, ты идешь? — позвала Шейла. Лайнеры показали мне корму и пропали из виду.
— Надеюсь, ты послала ее куда подальше? — спросил Хэл вечером. (Я выложила ему всю историю сразу после его приезда из Мельбурна.) — Надеюсь, ты послала их обеих?
— Нет, потому что я тогда еще не успела найти для себя выход, — ответила я. — А теперь нашла. У меня есть просто гениальный план!
В тот момент мне уже казалось, что жизнь — замечательная штука. Как только Софи отвязалась от меня и ушла из туалета, в моей голове созрела убойная идея. Я поняла, как решить все свои проблемы, и, чтобы это отпраздновать, устроила тот самый приятный сюрприз, который уже несколько дней готовила для Хэла.
«Фривольное» белье из моего гардероба я не часто пускала в ход, но тут облачилась в комплект, на шестьдесят процентов состоявший из кружева (процент немалый, если учесть, что нижняя часть комплекта — это трусики-«стринги», к которым кружево не особенно прилепишь). Едва Хэл шагнул в прихожую, как я повисла на нем и потянула его на нежно-зеленый плюшевый коврик в углу. На дорогой, между прочим, коврик; Хэл настоял на его покупке, хоть он и был нам не по карману. Я это к тому, что была далека от супружеского застоя — настолько, что даже и не подумала о сохранности коврика и не повалила Хэла на дешевую циновку.
И вот представьте картину: Хэл лежит на коврике после нашей оргии, ничего не соображающий. Его чемоданчик так и остался у двери. Хэл все еще в пиджаке, рубашке и при галстуке — этакий офисный пай-мальчик. До пояса. Ниже пояса — скрученные вокруг лодыжек брюки и ботинки.
Мелочь из карманов Хэла усеяла коврик и пол наподобие дублонов из сундука с кладом. Его член мягко завалился набок, как притихший щенок после хорошей пробежки. Хэл лежал и глядел на меня, довольный, расслабленный и очень-очень благодарный. Я возвышалась над ним, как башня. Он был моим сексуальным рабом, а я — всесильной соблазнительницей. Я была Королевой Щедрого Лона, Царицей Благодатных Грудей, Владычицей Яйцеклеток.
Только тогда мне достало сил рассказать Хэлу, что стряслось у меня на работе. А он выслушал внимательно (для Хэла) и сказал:
— Надеюсь, ты послала ее куда подальше? Надеюсь, ты послала их обеих?
— Нет, потому что я тогда еще не успела найти для себя выход, — ответила я. — А теперь нашла. У меня есть просто гениальный план!
— Что за план? — спросил Хэл. А я сказала:
— Сейчас самое время завести ребенка!
И тут— то, не успев сказать ни слова, Хэл сравнялся цветом с застиранной футболкой и опрометью кинулся в ванную, где его вывернуло наизнанку.
Как вам выбор времени? Его вырвало в самый волшебный момент нашей семейной жизни!
— Что ты сегодня ел, Хэл?
ПОЛЕЗНЫЕ СОВЕТЫ
Истребительница Пятен прощается с читателями.
Джули Тринкер в последний раз отвечает на наши вопросы.
Дорогая Истребительница Пятен! Как мне удалить свекольное пятно со свадебного платья?
Невеста-неряха, Ричмонд.
Дорогая Невеста-неряха!
Вам нужно сделать следующее:
1. Обмакните испачканную часть платья в прохладную воду, затем приложите к пятну кусочек черствого хлеба. Смоченный хлеб вберет в себя пятно.
2. Разберитесь с организаторами свадебного банкета! Пачкающие продукты ни в коем случае нельзя подавать на мероприятиях, куда приходят в одежде из шелка или других чувствительных тканей. Свекла — на редкость неромантичный овощ, хуже только брюссельская капуста. На свадьбах лучше всего подавать диетические, почти бесцветные овощи — спаржу, белую фасоль или даже запеченную тыкву.
От души желаю счастья в первом браке, но на будущие бракосочетания мой вам совет: подыщите более практичного шеф-повара!
Дорогая Истребительница Пятен! Я обнаружила пятно помады на белой рубашке мужа. Что мне делать?
Растерянная, Бентвуд.
Дорогая Растерянная!
Смочите пятно губкой (вода должна быть холодной) и вотрите в него немного глицерина. Кое-кто считает, что лучше втирать одеколон или экстракт эвкалипта.
Если помада ваша, можете обратиться за дополнительным советом к ее изготовителю. Если чужая, необходимы срочные меры. Некоторые женщины утверждают, что в таких случаях помогает прошение о разводе. Я в этом не уверена.
Любое пятно уникально, а быстрая реакция часто помогает избежать крайних мер.
Дорогая Истребительница Пятен!
