— Только не при этом свете, — посоветовала Бри. — Одна тусклая лампочка в коридоре вряд ли даст вам полное представление о моем состоянии. Давайте поднимемся на второй этаж.
Она старалась передвигаться по ступенькам как можно скорей, однако у нее это пока плохо получалось. Деклан послушно шел рядом, и, когда они зашли в квартиру, выложил на столик очередной коричневый пакет.
— Печенье? — в надежде произнесла Бри.
— На этот раз плюшки, — сообщил Деклан. — И еще шоколадная сливочная помадка.
— Боже мой! — Девушка не смогла удержаться и заглянула в пакет. — Действительно, вам стоило прийти ко мне хотя бы ради этого угощенья!
Он рассмеялся:
— Надеюсь, вы понимаете, что я пришел не только из-за плюшек и помадки.
— Возможно. — Она достала из пакета помадку. — Правда, добираться от вас до меня не так уж и долго.
— Вы позволите мне приготовить кофе?
— Конечно. Чувствуйте себя как дома.
Бри прислушалась к тому, как он гремел чашками на кухне. Она подозревала, что Деклан и на этот раз явился к ней лишь потому, что не был до конца уверен в том, что она не станет подавать в суд на его сына. Впрочем, она была совсем не против, чтобы он приходил к ней и ублажал ее плюшками и помадками собственного производства.
— Значит, вы говорите, что уже выздоравливаете? — С этими словами Деклан поставил перед девушкой чашку кофе.
— Да, — ответила она. — Это происходит медленней, чем я рассчитывала, но, тем не менее, с каждым днем я действительно чувствую себя все лучше и лучше. Я не смогу выйти на работу в понедельник, как собиралась, но уверена, что в среду буду уже в полном порядке.
— А у вас все в порядке с деньгами? — поинтересовался Деклан. — Или вы много теряете из-за того, что пропускаете работу?
Ну вот, снова денежный вопрос! Бри улыбнулась:
— Разумеется, у меня было бы их больше, если бы я выходила на работу, но деньги еще есть, спасибо. Все в порядке.
— Майкл мне что-то говорил о том, будто вы получаете пособие по больничному, но все же мне не хотелось бы думать, что вы лишились из-за аварии значительной суммы.
— Все в порядке, — повторила Бри.
— Я знаю, что вы обещали не подавать на Майкла в суд, и я доверяю вам, но…
— Деклан, я прошу вас… — Она в отчаянии посмотрела на него, и в глазах ее читалась мольба. — Я ничего не предпринимаю в этом направлении. Я не хочу этого. Я осталась жива. И я счастлива, что живу. Скоро я поправлюсь и выйду на работу. И мне не нужны деньги, чтобы компенсировать все то, что случилось. Я ненавижу людей, которые все в жизни сводят только к деньгам, забывая о том, что существуют куда более важные вещи, о которых следовало бы позаботиться.
Он только покачал головой:
— Ну, пройдет еще лет десять, и вы будете думать по-другому.
— Кому интересно рассуждать сейчас о том, что случится через десять лет? — удивилась Бри. — Вот сейчас я знаю, о чем и как я думаю. И я определенно не хочу, чтобы эта тема возникала в нашем разговоре еще раз.
— Может быть, вы позволите принести вам еще что-нибудь? Ну, то, что вы упустили за это время.
— Вы уже снабдили меня журналами и всевозможным угощением, — напомнила Бри. — Этого более чем достаточно для любой девушки.
— Я прошу вас быть серьезной.
— А я и так говорю вполне серьезно.
Он тяжело вздохнул:
— Я хочу быть честным по отношению к вам. И к Майклу тоже.
— Понимаю. И очень ценю ваш характер. Но мне действительно не хочется больше обсуждать с вами такие вопросы.
— Договорились.
— Вот и отлично. — Она достала из пакета плюшку. — Но только не переставайте передавать мне сладости. Я их обожаю.
— Никогда еще не встречал таких девушек, — заметил Деклан.
Она усмехнулась:
— То же самое говорит мне и Майкл.
— С вами чувствуешь себя очень легко и непринужденно, — пояснил Деклан. — А меня, как правило, окружают либо чересчур вспыльчивые женщины, готовые раздуть трагедию из любого пустяка, либо мои коллеги-юристы, и тогда я сам могу превратить любую мелочь в трагедию международного масштаба. А вы — само спокойствие, и вас, кажется, не так-то легко разволновать.
— А зачем понапрасну суетиться? — Бри выковыряла вишенку из плюшки. — Если вы теряете хладнокровие, это вовсе не означает, будто что-то должно при этом измениться. — Она съела вишенку и грустно посмотрела на своего гостя. — Вот я очень волновалась в тот вечер, когда Майкл повез меня в ресторан. Вы знаете, я ведь даже купила себе новый наряд, потому что мне хотелось выглядеть по-другому. И вот, вы видите, к чему привело все это волнение? Новый костюм навсегда испорчен из-за аварии. Так что мне, по-моему, лучше оставаться в джинсах и коже. Так спокойней.
— Ну, тогда позвольте мне хотя бы компенсировать вам потерю этого костюма, — поспешно проговорил Деклан. — Это самое меньшее, что я могу для вас сделать.
— Деклан! Если вы хоть раз еще предложите мне деньги, я запихну эти плюшки вам в рот, чтобы вы замолчали! Пожалуйста, ну, я прошу вас, прекратите! — К своему ужасу, она вдруг почувствовала, как непрошеные слезы снова наполнили ее глаза. Нет, только не это! Ей уже показалось, что с рыданиями покончено. Бри не плакала уже целых два дня.
— Простите меня, Бри. — Деклан сам испугался, увидев слезы в глазах девушки. — Простите. Я не хотел так расстраивать вас.
Она замотала головой:
— Я вам верю. Вы не хотели причинять мне боль. Все дело во мне. Я еще немного… остаюсь под влиянием шока, что ли.
— Вот, возьмите. — Он достал из кармана носовой платок и протянул его девушке.
— Платок? — Она всхлипнула и взглянула на Деклана сквозь слезы. — Мне почему-то казалось, что такие вещи уже давно не выпускают.
— А я до сих пор получаю их из Испании в виде рождественских подарков от родственников со стороны жены, — пояснил Деклан. — На другие предметы их фантазия почему-то не распространяется. Вы можете вытереть глаза и прочистить нос. Он совсем новый и чистый, Бри. Я вам обещаю.
Она снова всхлипнула:
— Надеюсь.
Теперь ей захотелось, чтобы Деклан побыстрей ушел и оставил ее одну. Он проявлял к ней такую заботу, что Бри снова начала ощущать собственную уязвимость и слабость. А она не привыкла выглядеть слабой перед мужчинами. Эта девушка всегда могла доказать им, что она ничуть не хуже их, не слабей и не глупей. Ну а плакать в новенький выстиранный платочек было совсем некстати — ей, такой современной женщине.
Она хотела высморкаться осторожно, но у нее это получилось очень шумно, словно кто-то протрубил в горн. Деклан улыбнулся, и Бри только пожала плечами.
