— Не хотелось бы вмешиваться во что-то личное, — сказал он, — но нельзя ли мне присесть?
Кэти покраснела до корней волос.
— Видишь? — обратилась она к Хью. — Мы выглядим как идиотская парочка.
— Нет, это не так, — рассмеялся Хью и похлопал Дэна по плечу, оставляя руку на сиденье Дэна, — это означало, что его рука обвивала Кэти. Только нежелание унижать его перед Максин заставляло Кэти молчать.
— Мы похожи на парочку?
— Хью! — прошипела Кэти.
— Почему ты так реагируешь? — спросил Дэн. — Пытаешься это скрыть?
Хью снова рассмеялся, на этот раз длинно и громко. Кэти могла бы поклясться, что слышала, как Максин что-то прошептала Дэвиду, но не видела ничего, потому что Хью полностью все ей заслонял. Вообще-то, он практически сидел у нее на коленях.
Внезапно струнный квартет заиграл «Прибытие королевы Шебы», и гости встали. «Слава богу», — подумала Кэти. Она повернулась посмотреть на невесту и краем глаза увидела Дэна. Он был бледен, как Сэнди немного раньше. При воспоминании о Сэнди Кэти почувствовала, как внутренности у нее завязываются в узелок. Как, черт побери, Сэнди поняла, что этот мужчина — тот самый? Она посмотрела на жениха, который стоял теперь лицом к невесте с довольной улыбкой на губах. С Сэнди все будет хорошо? Кэти поднялась на цыпочки, чтобы разглядеть невесту над головами гостей, когда она появится.
А потом она увидела ее. Она ожидала, что Сэнди будет испуганной или напряженной, но Сэнди лучилась счастьем. Куда делась курящая, дрожащая, потеющая девушка из гостиничной комнаты? Сэнди увидела Кэти и улыбнулась ей. Улыбка была такой счастливой, что Кэти почувствовала эмоциональный подъем. Она верила в будущее Сэнди, любовь, романтику, удачу и жизнь. Она любила всех в этой комнате, любила родителей и собак, Сьюки и работу, и хотела, чтобы Хью и Максин снова были вместе. Свадьба — это чудо. Она подумала о том, через сколько времени Сэнди решит завести ребенка. Сэнди будет матерью! Она даст жизнь новому созданию, новому чуду.
Хью протянул ей платочек.
Сэнди подошла к алтарю, украшенному маргаритками, и посмотрела на человека, который через мгновение станет ее мужем. Она скромно держала свой свадебный букет и медленно откинула с лица вуаль. Сэнди была невестой. Она стала женщиной.
Стоя в саду с розами сорок минут спустя, Кэти почти не могла говорить с Дэном. Он пил шампанское, как человек, умирающий от жажды, и почти не принимал участия в беседе, которую навязывал им обоим Хью, разговаривая так громко, чтобы слышала Максин. Все глаза смотрели на сияющую невесту, а она переходила от одной группы гостей к другой. Наконец она подошла к Кэти. Они закричали и подпрыгнули в воздухе. Кэти спросила, как она себя чувствует. Сэнди чувствовала себя прекрасно, она просто порхала на крыльях. Она никогда еще не была так счастлива. Кэти взвизгнула от восторга. А как это — быть невестой? Замечательно. Это самый счастливый день в ее жизни. Кэти снова взвизгнула от восторга. А как она чувствует себя в таком платье? Отлично. Она чувствует себя сказочной принцессой. Кэти снова взвизгнула. А что у нее в невестином кошельке? Сэнди остановилась, нахмурилась, а потом открыла кошелек.
— Сигареты, таблетки, тампоны. Кэти перестала визжать.
— Моя голова меня убивает, — вздохнула Сэнди, — какая-то агония. У меня жуткие менструальные боли, и мне жутко хочется прилечь. Кроме этого, — улыбнулась она, — я на седьмом небе от счастья.
Кэти, Хью и Дэн быстро стали неразлучной троицей. Впрочем, не менее быстро они стали напившейся троицей. В течение двух часов, пока фотографировали жениха и невесту с семьями, друзьями и всеми остальными, гостям подавали шампанское. Канапе разлетались так быстро, что их почти невозможно было попробовать. Кэти и Дэн пытались убедить Хью поговорить с Максин, но он их не слушал.
— Я очень занят тем, что радуюсь за нее, — отвечал он на все их уговоры.
Когда все гости медленно двинулись на свои места за столиками, Кэти уже начинала нервничать, и, когда они втроем подошли к своему, она поняла, что для этого были веские причины. Мало того, что ей предстоит сидеть за тем же столиком, что и Хью, так вдобавок за этот же столик сядут Дэн, Максин и ее новый парень Дэвид. Другие три человека за столиком и представить себе не могли, на какое минное поле ступила их нога.
Хью, Дэн и Кэти стояли возле своего столика, неверяще глядя на свои места. И пока они думали, что вообще можно сказать по этому поводу, подошли Максин и Дэвид. Все сделали вид, что не видят друг друга. «Какое счастье, что мы вместе», — пробормотал Хью на ухо Кэти и, положив руку ей на талию, подтолкнул к ее стулу. Кэти могла поклясться, что когда она садилась, то видела, как Максин бросила на нее испепеляющий взгляд. «Отлично, — подумала она, — к среде я точно умру».
Думая, что поступает правильно, Кэти начала разговор, пытаясь разбить лед. В конце концов, это свадьба, посреди их стола стоят маргаритки и все такое.
— Привет, — окликнула она Максин, пытаясь придерживаться дружелюбного тона, — давно не виделись.
Максин посмотрела на нее и перевела взгляд на Хью.
— У тебя не заняло много времени прыгнуть на мое место, не правда ли?
Кэти почувствовала, как у нее распахнулись глаза от такого ответа. С одной стороны, это не имело значения, но это говорила Максин Уайт! Та, которая задавала глупые вопросы на лекциях, с плечами, как у вешалки, и так далее. Кэти почувствовала себя униженной.
— Насколько я помню, — услышала Кэти голос Хью, — тебе понадобилось гораздо меньше времени. Ах да, — продолжал Хью, — я забыл. Мы только что закончили украшать дом, и плотник больше был не нужен. — Он посмотрел на Дэвида. — Привет. Рад тебя снова видеть.
Дэвид кивнул, кашлянул и отвернулся.
— Мы с Хью только друзья, — тихо сказала Кэти.
— Эй, — вмешался Дэн, — ребята, вы на свадьбе. Максин взглянула на него, в то время как все остальные посмотрели на свои тарелки, и снова повернулась к Хью:
— Так, значит, она всегда была у тебя под боком?
— Я? — каркнула Кэти, внезапно потеряв голос.
— Да, так и было, — подтвердил Хью и добавил: — Меряешь всех своим… сантиметром.
Оркестр умолк, и всех попросили встать в честь жениха и невесты. Они прошли по залу к своему столику под громовые аплодисменты. Гости снова сели.
— Ты имел в виду «своей меркой», — прошипела Максин так громко, что гости трех стоящих рядом столиков повернули головы.
— Ну, — улыбнулась Кэти Хью, — я же говорила.
— Это не твое дело, — с ненавистью выплюнула Максин, — это между мной и Хью.
Кэти хотела что-то сказать, когда снова вмешался Дэн.
— Вообще-то, — произнес он, — это цепляет нас всех, а мы все пришли повеселиться на свадьбе. Если вам хочется поругаться, то выйдите отсюда и ругайтесь сколько влезет.
