— Да-а-а… — неуверенно протянула она. И в самом деле Нелл чувствовала себя прекрасно, но ее разум метался в попытке связать страсть и Райли с опытом предыдущего существования Нелл. Не получалось. Что ж, хорошо. Она пробует начать новую жизнь. Но если не считать этого барахтанья на кушетке, она не замечала никаких перемен. Да, была замерзшей и смущенной, но не более того.
Она поискала вокруг плед из шенили. Райли встал с кушетки.
— Что-то потеряла? — Он накрыл ее пледом.
— Спасибо.
Она с трудом села, стараясь не смотреть на гиганта, пока тот одевался.
— Э… Райли, — начала она, когда он застегивал рубашку. — Думаю…
— Прекрати. — Он наклонился и поцеловал ее. — Лучше поспи, детка, и завтра начни новую жизнь. Вот увидишь, на сей раз получится.
Он исчез прежде, чем Нелл сумела придумать достойный ответ. Она легла, завернулась в мягкую шениль и прислушалась к собственному телу. Пусть разум был смущен, зато в теле наступил удивительный покой. Произошло что-то хорошее. С ней. Это понятно.
— Какого черта, — прошептала она и впервые со времени развода осознала, что ее некому слушать.
Может, пора снова научиться играть в команде?
Не то чтобы у нее не было Сюз и Марджи…
Сюз и Марджи. Они просто умрут, если узнают, что она натворила.
Нелл громко рассмеялась, удивив себя, устроилась поудобнее и заснула, вполне довольная жизнью…
…и по возможности невинно улыбнулась Гейбу, когда тот на следующее утро спустился в офис и в удивлении воззрился на нее.
— В чем дело? — нервно спросила она, сгорая от стыда.
— Что произошло с вашими волосами? Очень красиво…
А она и забыла, что стала ярко-рыжей!
Нелл машинально коснулась прически и пробормотала:
— Спасибо.
— Какое-то торжество?
— Нет, — солгала Нелл, но он продолжал стоять перед ней, высокий и загадочный, с пронзительным взором, до тех пор, пока она не подтвердила, — честное слово, никакого торжества. Просто задание… ну то, вчерашнее…
Гейб кивнул.
— Райли сказал, что нужно выглядеть опытной… то есть готовой на все… то есть я смотрелась серенькой мышкой…
Гейб снова терпеливо кивнул, и Нелл не выдержала.
— Собственно говоря, не ваше это дело! — вспылила она и вызывающе выдвинула подбородок.
— Знаю. Вы больше ничего не хотите мне сказать?
— Я вообще не собиралась с вами разговаривать, — отрезала Нелл и демонстративно повернулась к компьютеру.
— Спасибо за кофе, — сказал Гейб. И удалился в кабинет.
Почти сразу же появился Райли.
— Послушай, — пробормотала Нелл, вставая. — Насчет вчерашней ночи.
— Это было здорово, ты благодарна, чувствуешь себя намного лучше, но не желаешь повторения. — Райли взял с полки свою чашку с блюдцем и налил кофе.
«Не так уж и хорошо я себя чувствую».
— Верно. Как ты догадался? — спросила Нелл, предварительно убедившись, что дверь Гейба плотно прикрыта.
— Я же сказал, ты на стадии одноразовой любви. Постоянные отношения не нужны ни под каким видом, но хочется убедиться, что все еще функционируешь. Такое часто случается после развода. — Он сделал большой глоток. — Хороший кофе.
— Спасибо, — выдохнула Нелл, садясь. — За все.
— Рад стараться, — ухмыльнулся Райли. — Только пообещай, что в следующий раз не поднимешься в номер с кем попало.
— Вообще ни с кем, — твердо сказала Нелл. — Больше я на такое не соглашусь.
— Что ж, неплохая идея. Не знаешь кого-нибудь, готового флиртануть за деньги?
— Знаю. Но ее мужа в случае чего удар хватит, так что скорее всего — нет.
— В делах семьдесят восьмого пусто, — объявил Гейб, выходя в приемную. — Значит, Нелл придется продолжить поиски в подвале. Если у тебя есть время, помоги ей, — велел он кузену.
— Будет сделано, — буркнул Райли, не глядя на Нелл. — Ладно, пойду писать отчет о вчерашней ночи.
Он испарился. Гейб вопросительно поднял брови:
— Что это с ним?
— Должно быть, не выспался, — предположила Нелл, старательно изучая лежащие перед ней бумаги. — Ну, вы знаете, эта история с подсадной уткой.
— Верно. И как все прошло?
Нелл, не глядя на него, протянула видеокассету:
— Виновен, как смертный грех. Здесь все.
— Прекрасно, — заключил Гейб, однако не сдвинулся с места. — Сделайте копию для архива, попросите отпечатать снимки и пошлите клиентке оригинал с курьером «Федерал экспресс»
[10]
.
— Сию минуту.
— Может, объясните, что происходит?
— Нет.
— Я все равно узнаю. Я детектив.
— Нет.
— О'кей, — согласился Гейб. — Подвал за вами.
Слава Богу, отвязался. Вот обрадовался бы, начни она объяснять: «Я пыталась отметить начало новой жизни, поэтому переспала с Райли, но это не сработало, так что у меня маленькая депрессия, но я не сдаюсь и пытаюсь изобрести что-то новенькое. Есть идеи?»
Ни за что.
Итак, намеренное злобное уничтожение чужой собственности не помогло. Случайный секс — тоже. Может, она чересчур ушла в себя и свои заботы? Может, стоит попробовать помочь другим?
Хотя бы той собаке в Нью-Олбани…
Нелл встала и решительно прошла в кабинет Гейба.
— Послушайте, насчет той женщины, что приходила в понедельник. У нее проблемы с собакой.
Гейб кивнул.
— Думаю, нам следует что-то предпринять.
— Нет, — буркнул Гейб, опуская глаза к бумагам.
— Вы не можете просто так отказать ей. — У Нелл просто чесались руки врезать ему.
— Еще как могу. Я здесь хозяин.
Он игнорирует ее! Бесцеремонно выставляет!
Ее затрясло от злости.
— Вы могли бы заняться этим сегодня. Просто войдете во двор, схватите собаку, и хозяин никогда ничего не узнает.
— Нет.
— Но это было бы справедливо.
— Это было бы нарушением закона.
— И все же это было бы справедливо.
Гейб строго насупился:
— Хотите, чтобы я силой вывел вас за дверь?
Нелл встретила взгляд его темных-темных глаз и, к своему величайшему изумлению, нервно дернулась: «Ну и ну!»
