— Нелл не вернулась домой, — пояснила Сюз, стуча зубами от холода. — Я волнуюсь.
— И поэтому гуляешь ночью по городу. Иисусе! Заходи скорее!
Вспыхнул свет, и Сюз увидела, что Райли одет в темный костюм, галстук — словом, выглядит на редкость элегантно. А может, она отчаянно нуждалась в обществе и от этого была менее разборчива, чем обычно.
— Вечеринка? — спросила Сюз.
— Естественно. И как это Джек позволил тебе бродить одной в темноте?
Сюз гордо вскинула голову:
— Джек не имеет права что-то мне позволять или запрещать. Я сама себе хозяйка.
Райли сунул ей телефонную трубку:
— Немедленно позвони и скажи, чтобы заехал за тобой.
— Его нет дома, — призналась Сюз.
— Вот как. — Райли положил трубку на аппарат.
— Нелл тоже неизвестно где, — сказала она, чтобы сменить тему. — Не знаешь…
— Наверху. С Гейбом.
— В самом деле? — удивилась Сюз. — Надеюсь, они не обсуждают дела агентства.
— Сомнительно, что они вообще разговаривают. Учитывая их взаимную страсть к работе, они, должно быть, уже протерли дыры в простынях.
— Но раньше такого не было.
— А вот когда я наткнулся на них, было.
— Я прощаю ее за то, что не позвонила, — объявила Сюз, шагнув к двери.
— Погоди! — окликнул Райли. — Одна ты не пойдешь. Я подвезу.
— Я могу… — начала Сюз, но, выглянув на безлюдную улицу, запнулась. — Спасибо. Если тебе не трудно.
Они сели в его машину. Сюз молча наблюдала, как он включает зажигание, поворачивает на Третью улицу.
— Ты не опоздаешь на свидание?
— У меня нет свидания, — покачал головой Райли. — Просто вечеринка.
— И некого поцеловать в двенадцать часов?
— О, кто-нибудь всегда найдется, — беспечно усмехнулся Райли. — Желающих сколько угодно.
Сюз представила свой большой пустой дом.
— Не всегда.
— Твой Джек — идиот, — вдруг выпалил он.
— Мы с Джеком четырнадцать лет. Пыл угас.
— Но не твой.
— Да ну? Ты считаешь, у меня сохранился пыл?
— Кстати, ты вроде не слишком довольна, что Гейб и Нелл вместе. Или просто хладнокровна?
— По-моему, это было неизбежно, — пожала плечами Сюз, радуясь перемене темы. Она и так слишком много сказала. Жалкая дурочка. — Не знаю, чего она так долго ждала.
«Не знаю, чего я так долго жду».
— Гейб ждал июля. Олух стоеросовый, — буркнул Райли.
— Почему именно июля?
— Двухлетний период восстановления после развода.
Сюз ненадолго задумалась.
— А знаешь, Тим бросил ее на позапрошлое Рождество. Как раз два года. Это развод она получила в июле.
— Значит, Гейб снова попал в точку. Этот парень умеет все просчитать! — восхитился Райли.
Машина остановилась перед ее домом, и Сюз вдруг захотелось попросить, чтобы Райли взял ее на вечеринку. Но как можно? Джек, наверное, уже дома.
Джека наверняка нет дома. Он с другой. Никто не оставляет жену в одиночестве на Новый год, если только тут не замешана любовница. Она знает это по собственному опыту.
— Как ты? — спросил Райли.
— Поцелуй меня, — попросила она, и Райли от неожиданности застыл. — Я не шучу. Приходится встречать Новый год одной. Хочу, чтобы меня поцеловали. Пожалей меня и поцелуй.
— Нет.
— О, прости, — пробормотала Сюз, дергая за ручку дверцы.
— Послушай, — начал Райли, — это не то, что ты…
Она оставила в покое ручку и оглянулась:
— Что?
— Ты заслуживаешь лучшего.
— Чем ты?
— Чем Джек. И конечно, чем я.
— Я не хотела ставить тебя в неловкое положение. Ну, знаешь, замужняя женщина бросается на шею…
— Любой мужчина был бы рад оказаться в таком положении.
В его голосе действительно прозвучала жалость. Сюз разозлилась:
— Да, верно. Спасибо, что подвез.
Она нажала на ручку. Дверца открылась. Сюз увидела Джека. Муж стоял, сунув руки в карманы пиджака. Она инстинктивно захлопнула дверцу и пробормотала:
— Ого.
Райли повернул голову:
— Только этого не хватало. Хочешь, чтобы я остался?
— Вряд ли это поможет, — вздохнула Сюз и открыла дверцу снова.
Райли едва успел схватить ее за руку:
— А если он…
— Он меня не ударит. Наорет, только и всего. Не волнуйся.
Райли отпустил ее. Сюз вышла из машины и хлопнула дверцей.
— Очень мило, — процедил Джек. — Я возвращаюсь домой, чтобы отпраздновать с женой Новый год…
— Чертовски великодушно с твоей стороны, — бросила Сюз и, обойдя его, стала подниматься по ступенькам.
Джек последовал за ней.
— Кто это? — осведомился он.
— Райли Маккена. — Сюз взошла на крыльцо. — Я искала Нелл, он подвез меня до дому.
— Складная история.
Сюз махнула Райли, чтобы уезжал.
— Твоя наверняка интереснее. Не хочешь рассказать?
— Я уже объяснял, я был на работе…
— Я звонила, — перебила Сюз, наблюдая, как габаритные огни машины Райли исчезают за углом. Спешит на вечеринку. — Никто не отвечал.
— Коммутатор закрывается на ночь.
— Я звонила на сотовый.
— Я его выключил.
— Да неужели? И почему?
— Ты спишь с ним?
— С Райли?
Они вошли в дом. Сюз направилась к лестнице, едва передвигая ноги от внезапно навалившейся усталости.
— Я едва его знаю.
Джек схватил ее за руку, дернул к себе, и она, неожиданно выведенная из ступора, глубоко вдохнула.
— Он тебя трахает, — прошипел Джек.
Сюз выдохнула и спокойно посмотрела на него, ей было совершенно все равно.
— Если бы я спала с Райли, — не повышая голоса, ответила она, — то и была бы сейчас с ним. А не стояла бы тут, притворяясь, что между мной и тобой еще что-то осталось.
Она вырвалась, потерла руку и стала ждать, когда он замахнется и ударит ее. Тогда можно будет с чистой совестью уйти от него навсегда.
— Ты уверяла, что будешь с Нелл. Уверяла…
— Нелл с Гейбом, что, по-моему, просто прекрасно. Никто не должен оставаться в одиночестве на Новый год.
