«Только без паники, – приказала себе Вера, чувствуя, как ее начинает трясти. – Возможно, он в доме. Проскользнул незаметно, сидит в гостиной, смотрит телевизор». Она с надеждой глянула на окна, но они все были темны..
Всхлипывая и волоча по траве чемодан, Вера вышла за ворота. В нескольких метрах от ограды поблескивал в свете фонаря полированный бок «Лексуса».
– Что так долго? – недовольно начал Рустам и осекся, увидев заплаканное Верино лицо. – Что-нибудь случилось? Где мальчик?
– Он пропал! – Вера упала Рустаму на грудь и зарыдала в голос. – Его нигде нет! Я искала, искала! Господи, что делать, что же делать?
– Подожди, успокойся. Не паникуй раньше времени. И не шуми. – Рустам оторвал ее от себя, усадил силком в машину. – Лучше объясни как следует, что происходит. Где был Алик все то время, пока ты собиралась?
– Во… во двор-ре, – заикаясь, выдавила Вера.
– Ты хорошенько смотрела везде?
– Да-а! Я все обыскала, все!
– Давай поищем вместе.
Он вышел из машины и, взяв Веру за руку, потянул за собой. Вдвоем они снова обшарили весь двор и все постройки. Вера с трудом держалась на ногах. Воображение рисовало ей жуткие картины – Алик выбежал на дорогу, и его сбила машина. Убийца выкинул тело в реку, а сам уехал. Или мальчик попал в руки маньяка. Или…
– Я больше не могу! – Она безвольно повисла на руке у Рустама. – Нужно вызвать милицию.
– Ты с ума сошла, – произнес он сердито. – Какая милиция? Он наверняка где-то здесь. Может быть, остался у Чулпан в комнате и там уснул.
– Он никогда бы так не сделал!
– Все когда-то бывает в первый раз.
Будто в подтверждение его слов в окне на втором этаже вспыхнул свет.
– Ну, вот, видишь, что я тебе говорил? – Рустам улыбнулся и обнял Веру за плечи. – Сейчас он спустится вниз. Хорошо бы задать ему трепку, да нет времени.
Он привел ее в дом. Вера, затаив дыхание ждала. Лестница заскрипела под шагами, однако, вместо Алика, в холл спустилась Фагима. Следом за ней шла заспанная Чулпан в длинной, до пят, ночной сорочке.
– Рустам, что тут у вас такое? – Фагима с удивлением смотрела на мужа и зареванную Веру рядом с ним. – Ты же сказал, что уедешь. Верочка, почему ты не спишь? Уже половина одиннадцатого.
Рустам промолчал и отвел взгляд в сторону.
– Алик пропал, – навзрыд проговорила Вера.
В этот момент ей было все равно, она не чувствовала в Фагиме соперницу, а лишь женщину и мать, готовую сострадать и помочь.
– То есть, как пропал? – Глаза Фагимы испуганно округлились. – Прямо из спальни?
– Нет, он гулял во дворе.
– Так поздно? Вера, я не понимаю…
– Фая, я тебе потом объясню. – В голосе Рустама послышался металл. Вид у него был сумрачный, но спокойный.
– Папа… – Чулпан сделала странный, неопределенный жест руками, лицо ее вытянулось. Она часто заморгала и хотела что-то еще произнести, но Фагима неожиданно строго оборвала ее:
– Чулпан, не приставай к отцу. Сейчас не время. Сбегай, лучше, поищи Алика. Ты же знаешь, где он может быть.
– Да, хорошо. – Девочка послушно кивнула и, кинув любопытный взгляд на Веру, направилась к двери.
– Погоди. – Фагима сняла с себя теплую вязаную шаль и протянула ее дочери. – На, накинь, а то простынешь. И подол подбери, трава мокрая.
Чулпан молча подтянула рубашку, накинула шаль и вышла.
Вера молча и с ожиданием смотрела на Фагиму.
– Прежде всего успокойся. – Та положила сухую, коричневую ладонь ей на плечо. – С мальчиком ничего не может случиться. Калитка заперта, через ограду перелезть он не мог, стало быть, находится где-то здесь.
– Но мы смотрели везде, – с отчаянием сказала Вера.
– Значит, плохо смотрели. Сейчас я кликну Розу, и мы все впятером еще раз обшарим дом и двор.
Вера кивнула. Ей стало немного легче. В голосе Фагимы слышалась такая уверенность и твердость, что у нее появилась надежда.
– Рустам, отведи Веру в кухню, налей ей воды. Можешь валерьянки накапать, только немного, не то ее потянет в сон. А я схожу за Розой.
– Хорошо, Фая.
Рустам осторожно обнял Веру и повел в кухню. Усадил за стол, поставил перед ней чашку.
– Пей, кызым.
Вера послушно выпила, стуча зубами о фарфоровый край.
– Нехорошо все получилось. – Рустам сел напротив, низко опустив голову. – Скверно.
Вера вздрогнула и едва не выронила чашку.
– Ты о чем?
– О своих. Теперь они все узнают.
– Алик пропал, – тихим, тусклым голосом проговорила Вера. – Может быть, его уже нет в живых. Твой сын. А ты… о чем ты беспокоишься?
– Типун тебе на язык! Он жив и здоров. Просто заигрался где-то и заснул. Ты слишком балуешь его.
– Значит, это я во всем виновата? – Вера смотрела на него глазами, полными боли. – Я не так воспитывала его, я помешала твоей семье, я…
– Перестань, прошу тебя! – в голосе Рустама тоже послышалась боль. – Сейчас не время выяснять отношения.
– Но ты же сам сказал…
– Не цепляйся к словам. Я волнуюсь не меньше твоего.
– Не ври!
Он встал так резко, что стул опрокинулся и с грохотом полетел на пол. Вере показалось, что сейчас он ее ударит. Она с покорной обреченностью смотрела на его искаженное гневом лицо. Тишина, повисшая вокруг, казалась такой зловещей, будто по углам кухни притаились дьявольские призраки из преисподней. И словно из другого мира, из света, донесся голос Фагимы:
– Рустам, Вера, мы идем искать.
Хлопнула входная дверь.
Рустам словно очнулся от забытья, решительно сказал:
– Вставай. Надо идти. Слышишь, Вера, поднимайся.
Она встала на ноги, почти не ощущая их. Все тело было вялым, будто его лишили костей.
– Нужно обыскать дом. – Рустам взял ее под руку и повел из кухни в холл.
Они поднялись наверх. Одну за другой Рустам распахивал двери, Вера с надеждой заглядывала в комнаты, громко окликая сына по имени. Однако дом был нем. Только в соседнем крыле громко, навзрыд, плакал проснувшийся от шума Ильясик.
– Нужно позвать Розу, а то он задохнется от крика, – проговорил Рустам.
– Я схожу к нему. – Вера спустилась вниз и увидела входящую в холл Фагиму. По ее лицу было ясно видно, что поиски во дворе не дали результатов.
Вера по инерции сделала еще пару шагов и схватилась за стену.
– Ей плохо! – крикнула Фагима. – Скорее, кто-нибудь!
За ее спиной возникла растерянная Роза. Она не знала, что ей делать – бежать к захлебывающемуся плачем Ильясу или приводить в чувство теряющую сознание Веру. К счастью на помощь ей подоспела Чулпан. Она подхватила Веру под мышки и усадила на стул, который успела притащить Фагима.
