— Эй, Толстяк! — выкрикнул он, ухмыляясь и играя с солнцем, словно Мэджик Джонсон.
Я рассмеялась. Только двум людям могло сойти с рук так обращаться ко мне. Он выглядел все так же. Я лишь изменилась. Он подошел ко мне, и мы обнялись.
— Ты выглядишь великолепно. — Он всегда находил нужные слова.
— Шон говорит, что я похожа на тонкое вино.
— Ммм, фруктовый аромат!
— Ты, привидение, прекрати заигрывать, — смеялась я.
— Никогда не поздно. — Джон ухмылялся.
— Я только что родила ребенка, — вспомнила я.
— Знаю. Она настоящая красавица.
— Да, так и есть, — улыбнулась я.
–
— Как назовешь?
— У меня много вариантов, но она не похожа ни на одно из имен.
Он закинул голову и громко рассмеялся.
— Женщины! У меня мозги набекрень от вас. Как человек может быть похожим на имя?
— Просто может и все. — Я осуждающе посмотрела на него, но он не обратил на меня внимания.
Мы снова шли, держась за руки. Он вел меня, и я следовала за ним по пятам, как любопытный ребенок.
— Ты видел ее. Какое имя посоветуешь? — спросила я.
— Дебора.
— Пожалуйста, только не говори мне, что хочешь назвать моего ребенка в честь первой рок-звезды, которая побудила тебя прикоснуться к себе.
Джон ухмылялся.
— А, Дебби Хэрри.
— Животное, — фыркнула я. Моя промежность болела, ноги были липкими. Я не стала заострять на этом свое внимание и принялась осматриваться в поисках желтой тропинки.
— Какова женская версия «Джона»?
— Джоан.
— О, я не собираюсь называть ее этим именем.
— Я тоже, — сказал он.
— Как насчет «Джоанна»? — спросила я.
— Джоанна. — Он задумался. — Да, мне по душе «Джоанна».
— Мне тоже.
— А как Шон хочет назвать ее?
Я улыбнулась.
— Он хотел назвать ее Бинди, но у него нет права голоса. — Мы смеялись, шагая к желтой тропинке.
— Я должна купить для Джоанны «Волшебника страны Оз», — сказала я с ухмылкой.
Джон остановился и серьезно посмотрел на меня.
— Ты хочешь красные тапки?
— Давай, воспринимай это как особый случай.
Джон ухмыльнулся, и на моих ногах появились эти тапки, только они оказались намного краснее и ярче, чем я думала. Я шла скользящей походкой рядом с ним, и он снова смеялся. Его широкая улыбка и большие глаза опять напомнили мне о былых временах.
— Куда мы теперь идем? — спросила я. Мне стало интересно, не стоит ли ожидать появления Страшилы. Он улыбнулся в ответ, и тут меня внезапно осенило: я не должна была находиться там. Я остановилась. — Я умерла?
— Еще есть время, — сказал он.
— Хорошо, — вздохнула я. — Я умру?
— Не знаю.
— О боже, я не хочу умирать!
Внезапно с обеих сторон нас окружили стены, и вскоре на них появились образы из прошлого. Я поняла, что сосредоточилась на вечере нашего первого поцелуя. Джон сжимал мою руку, когда мы наблюдали за собой. Мы были совсем юными.
— Мы и вправду ничего не понимали, — сказал он с улыбкой.
«Не сегодня. Я не могу умереть сегодня».
Я рассеянно кивнула, и мы зашагали дальше, созерцая разные моменты своей жизни. Мы останавливались, чтобы разглядеть картину, как делают художественные критики. Мы дошли до дня вручения аттестата об окончании школы. Мы стояли под деревом у баскетбольной площадки. Мы смеялись, и я от перевозбуждения прыгала. Затем мы целовались, и у нас получалось уже намного лучше. Школьники проходили мимо и взволнованно болтали, а мы были заняты только друг другом. Я обернулась и увидела, что Джон остановился у стен позади меня. Я снова посмотрела на свою стену, где мы целовались под деревом у баскетбольной площадки, и Джон вернулся на мою сторону.
— Последняя такая долгая, — ухмылялся он и взял меня за руку.
— Я не могу умереть, — спокойно возразила я.
— У тебя все еще есть время, — повторил он.
— А у тебя было время? — спросила я.
— Нет, — признал он, после чего повернул меня.
Я увидела себя, лежащую в собственной крови. Врач боролся с прямой линией на экране электрошоком. Я видела, как стареет лицо Шона, и чувствовала, как разрывается его сердце. Он сидел, свесив голову, как в ту ночь, когда мы потеряли Джона. Я увидела отчаяние и опустошение родителей. Я видела Кло, прильнувшую к Тому, молча умолявшую меня вернуться.
«Я хочу вернуться».
Я видела тебя, всего часом от роду, лежащую в одиночестве и уже забытую всеми.
— Я не могу бросить ее, — сказала я, и мне показалось, что Джон погрустнел.
И затем я услышала голос брата, который стоял на коленях в какой — то пустыне:
Отче Наш, Сущий на Небесах,
Да святится Имя Твое,
Да прибудет царствие твое,
Яко же на Небе и на Земле.
Хлеб наш насущный,
Дай нам днесь,
И прости нам грехи наши,
Как мы прощаем должникам нашим,
И не введи нас в искушение,
Но нзбавь нас от лукавого. Аминь.
— Ноэль? — позвала я, не видя его.
Я видела, как доктор заряжает пластины дефибриллятора.
Я отвернулась, и Джон исчез.
— Джон? — позвала я в панике.
Он появился вдали.
— Куда ты идешь?
Он подмигнул и показал вдаль.
— В Изумрудный город! — рассмеялся он.
— Но ты нужен мне! — выкрикнула я, поглядывая на стену. Эти чертовые пластины, казалось, заряжались целую вечность.
— Больше нет, — сказал он.
— Я люблю тебя! — выкрикнула я.
— Ты всегда будешь любить меня, — засмеялся он и исчез.
— Есть! — прокричал доктор, и я услышала «пип— пип — пип», и затем ничего.
* * *
Когда я проснулась, тебе было почти сутки. Я пропустила твой первый день. Я плакала по многим причинам, но по большей части из-за этого. Я пообещала, что больше не пропущу ни одного дня твоей жизни. Но, знаешь, такие обещания трудно выполнимы. Шону, твоему папе, было трудно отпустить хотя бы одну из нас. Он держал тебя в одной руке, а в другой держал мою руку.
— Я мог потерять тебя, — повторял он.
