– Что-то не так?
– Э… прости?!
– Я говорю, что-то не так? – подозрительно сощурившись, повторила беглая охотница. – У меня уши грязные или нос мазутом вымазала… Это на вокзале, наверное, мне надо пойти умыться?
– Сначала я хотел бы услышать историю, полную невероятных приключений и ужасных опасностей, которые ты преодолела, придя к знакомому порогу, дабы обессиленно рухнуть на коврике у входа. Наверное, тебя травили собаками, стреляли в спину из миномёта, ты уходила лесом, а бомбардировщики так и рыскали вокруг с глубоководными бомбами?!
По-моему, она как-то стушевалась… То есть я-то как раз стремился по возможности быть весёлым и затейливым, но у ранней утренней гостьи начала медленно опускаться челюсть.
– Дэн, прекрати мучить девушку! – донеслось из спальни. – Бегемот дал очень забавную книжицу, но я тут кое-что не совсем поняла. Иди ко мне, а Еву отправь умываться!
Охотница гулко захлопнула рот, мгновенно надулась и, едва не лопаясь от обиды, гордо отправилась искать ванную. В двухкомнатной квартире это не так уж и сложно, тем паче что она в ней вроде была в первый «визит»…
Я отложил сковороду в сторону, вытер руки кухонным полотенцем и заглянул к Сабрине. Она лежала обнажённая, сияя лунной спинкой, и читала «Пластилин колец».
– Пожалуй, занятно, хотя я и не люблю насмешек над авторитетами. К тому же если некая ирония игры слов мне понятна, то вот комизм положений традиционно ускользает. Дэн, вампиры вообще не предрасположены к юмору?
– Почему же? Вспомни, что было, когда твой венгерский друг Янош Кудря, обернувшись летучей мышью, пробовал порхать, не сняв наушники аудиоплеера…
– Не смешно. Он шесть раз врезался в фонарные столбы, – фыркнув, потянулась моя подружка, а я вдруг совершенно отчётливо понял, что Ева сегодня – лишняя. – Так вот, будь добр, растолкуй мне смысл фразы: «Ловелас вышел из-за дерева, где он мирно растлевал бурундучка…»
– Ну… растлевал – это… стимулировал эрогенные зоны, видимо… Что тут непонятного?
– Как может эльф растлевать бурундучка?! Зачем? С какой целью? В чём смысл растления?! И потом, я просто убеждена, что где-то тут и гнездится юмор, но мне его никак не ухватить!
Я прислонился спиной к косяку и серьёзно задумался. Возможно, проблема была куда глубже, чем казалось на первый взгляд… Попробовал представить, как бы я поступил и с чего начал, если бы мне пришлось экстренно растлевать бурундучков. Ничего не получилось, у меня не хватало воображения. Пришлось признать, что у этого эльфа более богатая фантазия…
– Слушай, давай устроим «круглый стол» на эту тему немного позже. Глядя на тебя, мне трудно представить, что можно «растлевать» кого-то другого.
– Намекаешь, чтобы я оделась?
– Настаиваю.
– На чём? – Из-за моего плеча высунулся любопытствующий нос Евы. – Ой! А… чего это она… так… лежит вся?
– Отдыхает после бурной ночи любви, – холодно пояснил я, разворачивая охотницу на сто восемьдесят градусов. – Это мужчины релаксируют быстрее, а женщины предпочитают понежиться в постели, томно потягиваясь и сладко вздыхая…
Ева нарочито громко фыркнула и, вырвавшись, сердито ушла на кухню. Мы с Сабриной обменялись удивлёнными взглядами.
Чай пили все вместе. Наша знакомая жертва завтракала с большим аппетитом, я ограничился «Напитком фараона», моя подруга предпочла рюмочку «Кровавой Мэри» без томатного сока. В квартире царил глубокий полумрак, хотя в принципе астраханские вампиры не так подвержены разрушительному влиянию солнца. В мире мало неизменных вещей и понятий, нежить тоже мутирует, приспосабливаясь к окружающей среде. При мягком солнечном свете многие рискуют ненадолго появляться на улице, но в полуденное пекло та же Сабрина мгновенно потеряет сознание и может даже получить серьёзные, практически неизлечимые ожоги.
– Мы все внимание…
– Угу, – явно не понимая, о чём речь, кивнула сытая охотница.
– Ты хотела рассказать нам о том, как сюда попала.
– Я хотела?
– Дэн, мне кажется, что ты оказываешь на неё психологическое давление. Ева, милая, не хочешь ничего говорить – не надо! Это твоё неотъемлемое право последнего желания.
– Почему последнего?
– Потому, что ты не хочешь говорить, – терпеливо разъяснила Сабрина. Я сделал вид, что «умываю руки».
– Да ладно вам… – кривя губки, сдалась девушка. – Ну отвезли меня в отделение, посадили в коридоре на стул, а толку? Документов у меня при себе нет, где находится наша база – не знаю, в Астрахани – в первый раз, ни родственников, ни знакомых, ни друзей. Вы только…
– Хм, действительно, назвать друзьями нас – по меньшей мере странно… – признали мы. Охотница кивнула и продолжила:
– В общем, пока там делали запрос, связывались с нашим тындинским отделением милиции… Мне разрешили погулять во дворе, я часа два там топталась, с двумя оперативниками познакомилась и… ушла. Нет, честно – чего я там, как идиотка, ждать буду? Думала, зайду в гости, посижу, телевизор посмотрю… В милицию ведь и завтра вернуться можно.
– Можно, – пожав плечами, согласился я. – А как ты нас нашла? Ведь ты города не знаешь…
– Да просто память зрительная хорошая!
– Это многое объясняет, – бодро поддержала Сабрина, – пришла один раз ночью в незнакомое место и через двое суток легко нашла его по памяти! Везёт же некоторым…
– Вы мне не верите?! – ужаснулась охотница, театрально хватаясь за сердце.
– Верим не верим – какое это имеет значение… Честно говоря, мне непонятно только одно – зачем ты нас искала?
– Вы были ко мне так добры! Могли ведь и убить, и съесть, и кровь всю выпить, – я же первая напала… А вы всё равно со мной по-хорошему… Вот я и решила, что пойду, извинюсь и это… буду помогать вам прятаться от охотников!
– Дэн, она меня просто умиляет… Какая забота! Я же расплачусь сейчас, я такая сентиментальная… – тупо хлопая глазами, заявила Сабрина. Я тоже не находил слов. Либо эта девочка держит нас за двух законченных идиотов, либо у неё не все дома…
– Нет, правда! – Щёки Евы раскраснелись от вранья, но отступать было поздно и некуда. – Вы же не знаете наших, они ни за что не оставят вас в покое. Говорят, что Астрахань город маленький, вам некуда будет спрятаться, а я буду прикрывать тыл и помогу добраться до лежбища.
– До какого лежбища?!
– Как… ну, где все вампиры отсыпаются. Да бросьте, все знают, что вампиры объединяются в кланы и живут в подземельях или подвалах, спят в гробах, охотятся ночью, своих не выдают. На лежбище вы оба будете в безопасности. И не надо так на меня смотреть!
– Как так? – уточнил я.
