— Это шутки ради, — оправдывалась Белла. — К тому же мы о-о-очень разные.
— Неужели?
— Например, Белла спокойнее, чем я.
— Это правда, — проникновенно произнесла Белла.
— Мы учились в разных университетах и до недавнего времени работали в разных местах. — Белла была журналистом, она занималась финансовыми проблемами, а Беа работала в банке. — К тому же у Беллы короткие волосы, а у меня до плеч; лицо у нее чуть поуже: она левша, а я правша: у нас разные точки зрения по многим вопросам.
— Это точно.
— Мы не один человек, разделенный на два тела, — яростно возмутилась Белла. — Но мужчины воспринимают нас именно так! А какие идиотские нам задают вопросы! Меня уже тошнит, когда мужики спрашивают, умеем ли мы читать мысли друг друга, чувствовать боль друг друга и менялись ли мы местами в школе.
— И спали ли с одним и тем же парнем! — фыркнула Беа, закатив глаза. — Понятно, что крутится в их несчастных маленьких умишках, когда они задают такие вопросы!
— Бывает, что они по-наглому заигрывают с нами одновременно! — сердито проговорила Белла. — Или пытаются нас поссорить.
Вот в чем загвоздка.
Сколько бы близняшки не жаловались на то, что у них нет бойфрендов, я уже давно обо всем догадалась. Хотя они обе утверждают, что хотят серьезных отношений, на самом деле это не так. Ведь им и вдвоем очень даже уютно, весело и приятно, и они понимают, что мужчина разрушил бы эту идиллию…
— Рудольф Валентино заговорил, — заявила я, меняя тему. И сняла покрывало.
— Не говори так со мной, Эд! — прохрипел Руди. — Бу-у, ху-у, ху-у. Роуз, посмотри правде в глаза, ты ненормальная! Нет, я НЕ вымыл посуду!
— Господи! — поежилась Белла. — Жуть какая. Наверное, у него стресс из-за переезда.
— Роуз, у тебя КРЫША ПОЕХАЛА! — вопил Руди. — Тебе самой нужно к ПСИХИАТРУ! Нет, тебе нужно написать в колонку экстренной помощи!
— Теперь видите, каково было жить с Эдом, — мрачно пробормотала я, угощая Руди виноградинкой.
— Хмм… да.
— Только представьте, мне приходилось выслушивать все эти дурацкие несправедливые нападки!
— У тебя проблемы, Роуз! — не унимался Руди. — И прекрати, прекрати, ПРЕКРАТИ убираться!
— Чушь собачья! — сказала я, взяла чистящее средство и принялась вытирать птичью клетку.
— Ммм… лучше тебе держать его подальше от потенциальных женихов, — с тревогой проговорила Беа.
Я выбросила старую газету.
— Угу.
— Это может их… отпугнуть.
За ужином — я купила луковый пирог и зеленый салат — разговор зашел о деньгах. Близняшки хотели найти помещение.
— Нам нужен офис, — сказала Беа. — Необязательно большой, но только так мы привлечем клиентов. Мы уже провели разведку в Кенсингтоне, но там все баснословно дорого, а денег у нас немного.
— И у меня тоже, — понимающе кивнула я. — Я сильно потратилась. Сегодня утром получила первый отчет по закладной — придется выплачивать девятьсот монет в месяц.
— Ничего себе, для одного человека это целая куча денег, — ахнула Белла.
— Да. — Мне поплохело. — Сама знаю.
— Но ты же догадывалась об этом, когда покупала дом? — не унималась она.
— Я была так расстроена, что особенно не задумывалась.
— Тебе хватит денег? — спросила Беа.
— С натяжкой. Все будет просто отлично, если я никогда больше не стану есть, покупать вещи, ездить в отпуск и никогда, никогда в жизни не пойду больше в ресторан. Девятьсот фунтов, — простонала я. — Я разорена. Может, мне поручат еще одну колонку, — размечталась я.
— Нет, — твердо отрезала Беа. — У тебя и без того работы по горло.
— Тогда придется ограбить банк. Или выиграть в лотерею. Или сделать удачное вложение в акции.
— Или найти соседку, — предложила Белла. Я вытаращилась на нее. — Сдай половину дома, и все будет в порядке.
— Точно, найди соседку — это выход, — согласилась Беа. Надо же — они даже не спорили! — Это поможет.
— Но после Эда я не смогу ни с кем жить.
— Ты и с Эдом жить не смогла, — заметила Беа. — Неужели ты думаешь, что с соседкой будет хуже?
— Роуз, — вмешалась Белла. — У тебя на верхнем этаже пустует огромная комната. Сдай ее какой-нибудь милой девушке.
— Я уже слишком взрослая, чтобы делить жилье с соседкой, — прохныкала я. — Еще не хватало подписывать яйца «Роуз Костелло». составлять график, кому мыть посуду, и грызться, чей черед пылесосить…
— Но ты же обожаешь пылесосить!
— … и ссориться, потому что телефон все время занят! Я совершенно не готова снова жить студенческой жизнью, — поежилась я.
— Но, Роуз, — медленно проговорила Беа, — ты никогда и не была студенткой.
И правда. Я собиралась изучать историю искусства в колледже в Сассексе, но провалилась на экзаменах, как я уже говорила, в восемнадцать лет испытав настоящее потрясение.
— Мы считаем, что ты должна найти соседку, — хором повторили двойняшки.
— Это исключено, — ответила я.
На следующее утро я получила вот это письмо.
Дорогая Роуз, меня тревожит одна проблема, и я подумал, не поможете ли вы мне. Одна из моих самых ценных клиенток превысила задолженность по счету. В настоящий момент долг составляет 3913.28 фунтов, в то время как сумма кредита была 2000 фунтов. Я не хочу давить на нее, потому что знаю, что она недавно переехала. Но в то же время мне кажется, что она должна разобраться со своими финансовыми делами. Вы, конечно, понимаете, что я стесняюсь говорить с ней лично, поэтому подумал, что вы мне поможете. У вас есть какие-нибудь предложения, как можно сократить задолженность моей клиентки? Большое спасибо за совет по такому деликатному вопросу. Я с нетерпением жду вашего ответа, Роуз.
Искренне ваш, Алан Дрю (региональный менеджер), банк «Нэт Вест», Эшфорд.
P. S. Пожалуйста, не печатайте мое письмо.
Ни чего себе я вляпалась! Почти четыре штуки! Это письмо все решило. Близнецы были правы.
Дорогой мистер Дрю, — написала я. — Большое спасибо за ваше письмо. Мне очень жаль, что у вас возникли проблемы с такой ценной клиенткой. Как бездумно с ее стороны пускать дело на самотек! Между прочим, у меня есть одна идея, которой я собираюсь с ней поделиться, и я уверена, что вскоре она сократит задолженность.
Я запечатала письмо, наклеила марку и отправила, а потом позвонила в «Кэмбервелл таймс».
Открыв газету в воскресенье утром, я тут же отыскала колонку «Сдается комната» и обнаружила, что мое объявление сплющили, как «Форд Кортину» в компрессоре, до непостижимых загадочных иероглифов.
