– Но у тебя же есть право на собственное мнение, – возразила я.
– Хо-хо! – Она покачала головой. – Не в Городе Грез. Тут только вякни, мигом вылетишь.
– Я тоже видела оригинальный текст, – сказала Эмили. – Лара права, дерьмо полнейшее. Не думаю, что автор задумал его как комедию. Но из-за того, что он был настолько плох, все подумали, что это шутка.
– Но теперь все хорошо, – широко улыбнулась Лара.
И тут воздух сотряс какой-то вибрирующий глухой грохот. Я ощутила его даже до того, как услышала. Звук нарастал с угрожающей быстротой. На секунду я решила, что это землетрясение и моя мама была права. Какая досада!
– Блин! – простонала Эмили. – Опять эти козлы. Выстукивают на барабанах ритмы жизни. Придурки!
– Кто?
– Соседи. Майк и Шармэн. И с ними еще толпа всяких профи из их секты. Бьют в индейские барабаны и пытаются обрести счастье. Они это специально делают, чтобы вывести меня из себя.
– Тебе не стоило красть их табличку «Вооруженный отпор», – сказала Лара.
– А то я не знаю! Ладно, они не оставили мне выбора. Придется заняться шоппингом и присмотреть кое-что на презентацию сценария. Как вы на это смотрите?
Шоппинг! Кроме солнцезащитного крема, на который я разорилась в дьюти-фри, я уже сто лет ничего себе не покупала. С тех самых пор, как моя жизнь полетела в тартарары. Я слегка встрепенулась, почувствовала некоторое волнение, но практически все было нормально. Однако мое состояние усугубилось, когда я узнала, что Лара и Эмили хотят отправиться на Родео-драйв. Вот что мне давно надо было сделать – ведь туда отправляются все туристы, прибывающие в Лос-Анджелес. А не сидеть в одиночестве на безлюдном пляже. Ладно, может, это мне и не совсем по карману, но девушкам мечтать не вредно. И полезно пользоваться своей кредиткой.
Мы вышли из дома. Тут же из своей берлоги показались Козлиные Бородки.
– Привет, Лара! – восхищенно воскликнул один из них, бритоголовый. – Ты – секс-бомба, малышка, просто секс-бомба!
– Спасибо, Кертис.
– Не, я – Итан. Кертис – это он.
– А я – Луис. – Красивый мальчик-латиноамериканец с ресницами как у олененка Бемби и маленькой бородкой тоже помахал рукой. – Ты и правда секс-бомба.
– Я так надеялась, – с тоской сказала Эмили, – что в конце семестра они соберут свои манатки и свалят, а вместо них въедет кто-нибудь нормальный. Но что-то подсказывает мне, что мы от них не отвяжемся до конца лета.
Козлобородые начали забираться в свою оранжевую развалину. Луис оперся о крышу машины и элегантно запрыгнул внутрь через открытое окно, приземлившись точно на водительское кресло. Затем Итан так же зафиксировал свои мясистые ручищи и просочился внутрь с другой стороны. А вот для пухлого Кертиса это было не таким легким заданием, и он застрял в проеме окна, наподобие Винни-Пуха.
Друзья помогли ему протиснуться внутрь, а мы залезли в машину Лары. Сверкающий серебристый грузовик с милю длиной. Небо было голубое. Серебристые пальмы слегка покачивались от нежного океанского бриза. А я уже чуть-чуть загорела. В общем, все не так уж плохо.
Я представляла себе Родео-драйв этаким заповедником, населенным знаменитостями, чем-то вроде парка развлечений, где надо платить за вход. Но увиденное скорее напоминало лондонскую Слоун-стрит или нью-йоркскую Пятую авеню. Просто улица, вся в известных и дорогих магазинах, где вас обслуживают тощие высокомерные бабы, предоставленные отделом по подбору актеров. Я сделала все возможное, чтобы сойти за богачку. Надела на себя свой самый лучший парадами костюм и демонстрировала свою дорогущую сумку, словно бейджик-аккредитацию для свободного доступа во все зоны. Но никого обмануть мне не удалось. Уже после второго и третьего магазина я мрачно призналась Ларе:
– Ненавижу продавцов в этих бутиках. Они всегда заставляют почувствовать себя полным дерьмом.
– Нужно знать одну уловку, – сочувственно сказала она. – Надо вышагивать по таким магазинам, словно ты здесь хозяйка, напустить на себя сердитый и скучающий вид. И никогда – ни-ког-да! – не спрашивать цены.
Так что в следующем бутике – большом, с высокими потолками – я первым делом ухватилась за сумочку, так как это сразу означает, что мне понадобятся и новые туфли. Я постаралась рассматривать ее с сердитым и скучающим видом, как меня учили. Но я не была достаточно убедительна, так как тощая продавщица с великолепными волосами лишь презрительно скользнула по мне взглядом. Потом ее радар обнаружил Эмили, с ног до головы покрытую лейблами известных фирм, и она преобразилась.
– Привет, как дела?
– Отлично, – сказала Эмили. – А у тебя? Знаете, на минуту я подумала, что они знакомы, но тут девушка продолжила:
– Меня зовут Бриони. Чем могу помочь сегодня?
В редких случаях, когда эти девицы заговаривают со мной, я пугаюсь и не знаю, что ответить. Если честно, я сразу спасаюсь бегством. И что это еще за «сегодня»? Когда она еще планирует помогать? В следующий вторник?
Я поставила сумочку на место. Но очевидно, сделала это неправильно, поскольку Бриони метнулась и быстрым злым движением подвинула ее на сантиметр, в прежнее положение. Потом взяла маленькую салфеточку и стерла отпечатки моих пальцев. Это было настолько унизительно, что я чуть не расплакалась.
– Просто помни, – прошептала Лара мне в волосы. – Весь ее наряд взят напрокат. Она не смогла бы купить свитер, который на ней надет, даже если бы проработала тут год и копила только на него.
Тем временем Бриони снизошла до Эмили, которая шуршала вешалками и натренированным глазом оценивала тряпки. Ее препроводили в примерочную, где она начала мерить вещи, отбраковывая их одну за другой и выкидывая обратно высокомерной корове Бриони мятыми комками.
– Вам очень идет, – зудела Бриони.
Однако Лара постоянно хмыкала:
– Гм. Давайте попробуем другой цвет. А что, если юбку подлиннее? А у этой модели лямки только крест-накрест?
Бриони замучилась выполнять все ее пожелания.
В конце концов я осторожно спросила:
– Может, размерчик поменьше?
– Молодец, – похвалила Эмили, когда Бриони снова умчалась к вешалкам. – Схватываешь на лету.
Мы на славу постарались. Бриони приносила разные модели, размеры, даже сумочки и туфли. Это продолжалось, пока Эмили не перемерила каждую шмотку в этом магазине чуть ли не по нескольку раз. Изучив пристально все вещи, Эмили остановила свой выбор на платье рубашечного покроя и жакете, потом поманила нас в примерочную и захлопнула тяжелую деревянную дверь.
– Я – банкрот, – прошипела она. – Это же ужасно – тратить на костюм сумму, равную месячной арендной плате!
Я собралась горячо убеждать ее, что в «Банана Репаблик» можно купить превосходный прикид в десять раз дешевле. И не только потому, что мне не хотелось дать Бриони заработать свои комиссионные. Я не настолько мелочная. Просто я беспокоилась о финансовом положении Эмили. И тут Лара торжественно изрекла:
