Он яростно стукнул по папке с текстом, лежащей перед ним.
– Это по-настоящему модно, – эти слова он умудрился произнести мрачно. – Дерзкий, остроумный, динамичный сюжет. Но у меня есть одна идейка. Слушайте сюда!
Мы кивнули. Хотя какая разница, он и так нацелился высказаться.
– Ваши героини пускаются в бега. А что, если их песик сбегает с ними вместе и прячется в багажнике? Они его обнаруживают, но уже слишком поздно, чтобы везти его обратно, и девушки по-настоящему счастливы. Потом он предупреждает их, когда приближается полиция. Ну, вы понимаете, будит их, стаскивая одеяло зубами. – Тут Ларри заговорил фальцетом. – «Что такое, Йок? Нашему мальчику плохой сон приснился? Иди спать? Не пойдешь? Думаешь, полиция рядом? Проснись, Джесси!» – Он вернулся к нормальному тембру голоса. – Короче, собачка спасла положение! Есть какие-то проблемы? – рявкнул он на Эмили (очень к месту, прямо скажем).
Она молча покачала головой.
– Отлично. – Внезапно он расплылся в улыбке. – Жду с нетерпением, когда же мы начнем работать. Вам позвонят мои сотрудники.
Затем, взяв нас за плечи, он проводил нас обратно на улицу, где сияло ярчайшее солнце.
Эмили, шатаясь, добрела до машины и пробормотала:
– Это мне приснилось?
– Про собаку, которая спасает от полиции?
– Нет. Про то, что его сотрудники созвонятся с моими.
– Он это действительно сказал.
– Но никто такого не говорит в реальной жизни.
– А это и не реальная жизнь.
И только когда мы залезли в машину, то заметили, что никто из нас так презентацию и не провел.
– После всех наших тренировок, – рассмеялась я. – Но, наверное, это и к лучшему.
– Как ты думаешь, как все прошло? – спросила обалдевшая Эмили. – Есть шанс, что он купит сценарий и спасет мне жизнь?
Я задумалась. Не было речи о том, чтобы «быстрее запустить проект, дать ему зеленый свет и показывать одновременно на трех тысячах экранах». Морт Рассел все это обещал, но его обещания ничего не значили. Так что кто знает? И неужели Эмили реально захотела переписать свой остроумный сценарий и сделать из него сказочку про козявочку, простите, про собачку? «Йок – чудо-пес»! Но не успела я ничего сказать, как Эмили завалилась на меня и уснула. Она проспала весь кошмарный путь домой и так и не узнала, что я не там свернула на боковое шоссе и в итоге оказалась на полпути к Тихуане. Я вихляла по всяким дорожкам в запутанных соседних районах, пока мне не удалось развернуться.
Когда мы добрались до Санта-Моники, Эмили все еще спала. Пришлось позвать Козлобородых и попросить Итана помочь выгрузить Эмили из машины. Вреда от этого было больше, чем пользы. Он заставил меня взять ее за руки, а сам настоял, что будет нести за ноги. Я знала, знала и все тут, что он это сделал, чтобы беспрепятственно смотреть ей под юбку. Когда мы уложили ее на кровать, Итан с надеждой предложил:
– Давай лучше ее разденем, а то вдруг она начнет задыхаться и все такое.
– Нет! Спасибо, Итан. До свидания!!!
Мне хотелось поскорее избавиться от него, так как, когда мы зашли в дом, я заметила, что на автоответчике мигает новое сообщение. Оно просто обязано быть от Троя. Так и есть, когда я нажала кнопку «прослушать», мужской голос тепло сказал: «Привет, малыш». Я выдохнула с облегчением. Но через секунду облегчение сменилось жестоким разочарованием. Это был не Трой. Это был Лу, который, по словам Эмили, так боялся обязательств. Тогда какого черта он ей названивает? По ее прогнозам, она больше никогда не должна была услышать от него ни полслова. И вот он звонит своему «кукленочку» и приглашает завтра сходить в кино!
Внезапно моя надежда улетучилась, как воздух из сдувшегося волейбольного мячика. Последние два дня я подпитывала себя верой и не допускала сомнений. И внезапно осталась без защиты. Почему Трой не позвонил мне? Уже понедельник, практически вечер. А я его последний раз видела в субботу утром, и он сказал, что позвонит. Ну, это я его попросила позвонить, но он же не сказал «нет». Но я ни слова от него не слышала. В чем дело?
И тут мои наихудшие подозрения начали размножаться, как бактерии в чашке Петри. У меня отвратительное тело? Я скучна? Я плоха в постели? Ну я же не практиковалась так долго, в конце концов. Может, я была ужасна и сама того не знала. Правда, мне показалось, что он наслаждался. Хотя мне ведь тоже казалось, что Морт Рассел в восторге от сценария Эмили. Неужели этот город – как комната кривых зеркал, где все не так, как кажется?
Я оцепенела от отчаяния. Передо мной открывалось лишь пустое и безнадежное будущее. И тут я вспомнила, какой ужасный день я пережила. После такого любой ощущал бы упадок сил. Я пыталась изо всех сил найти хоть каплю позитива. Наверняка Трой был очень занят. Эмили же говорила, как фанатично относится он к своей работе. А в ту ночь, когда мы были вместе, казалось, что я ему действительно нравлюсь. Нам было хорошо. Он бы мне позвонил.
Я почти убедила себя в этом и переключила внимание на телевизор. Несколько часов я сидела перед ним без движения. Я так устала, что не было сил даже поесть. Часов около одиннадцати я услышала шум в комнате Эмили. Должно быть, она в конце концов проснулась. Когда я вошла, она сидела на постели, словно принцесса.
– Знаешь что, Мэгги? – Она нервно улыбнулась. – Мне приснился очень странный сон.
28
Во сне в моей душе произошли удивительные изменения. Меня посетили хорошие мысли. Трой позвонит мне сегодня. Я просто знаю, вот и все.
На этот раз мое настроение соответствовало погоде. Чаще всего с самого моего приезда в Лос-Анджелес по утрам я просыпалась с дурными предчувствиями. Ежедневно меня ждал шок от того, как сильно изменилась моя жизнь. Но сегодня мои ожидания были солнечными, как день за окном.
На кухне Эмили держала громадный букет в шуршащем полиэтилене.
– Глянь, – сказала Эмили. – Это мне Лу прислал. Что с ним? – Она искренне недоумевала. – Это какая-то новая мутация синдрома боязни ответственности. Мужики понимают, что у нас уже вырабатывается иммунитет к Одному Чудесному Вечеру, и понимают, что мы и не ждем от них никакого звонка, поэтому продолжают гнуть свою линию. Он сегодня снова приглашает меня на свидание. Ну, – она улыбнулась, – должно быть, этот Лу думает, что я глупее, чем кажусь!
– Ты ни на секунду не допускаешь, что он может быть искренним?
Эмили твердо покачала головой.
– Нет, и еще раз нет. Если он искренне говорил всю эту чушь про внуков, то все еще хуже. Чтобы иметь внуков, надо для начала родить детей, а ты же знаешь мое отношение к… Ой, Мэгги, прости!
– Все нормально.
– Я просто не подумала…
И тут зазвонил телефон. Я подскочила к трубке в полной уверенности, что это Трой, – я верила в это так же твердо, как в то, что дважды два – четыре.
