– Одну из ролей сыграет собака Йок.
– Ты рада?
– Если он рад дать мне денег.
– А как же искусство? – поддразнил ее Трой. – А как же принципы?
– Ты себе представить не можешь, как легко пойти на компромисс, когда у тебя ни гроша и ты перепуган до смерти, – улыбнулась Эмили.
– Знаю, – улыбнулся Трой в ответ. – Поздравляю, детка. Я счастлив за тебя.
В этот момент Керсти решила, что хватит уже Трою с Эмили улыбаться друг другу и проявлять свою дружбу, так что она начала жаловаться Трою, что в минеральной воде пузырьки не того размера или что-то в этом роде.
Потом группами прибыли: Лара, Дэвид Кроу, Майк с Шармэн, Конни со свитой, два друга Джастина с площадки для собак, партия сценаристов с курсов, на которые ходила Эмили, и группа товарищей с занятий по гиротонике. Было похоже на повторный показ веселья, преждевременно состоявшегося на прошлой неделе, поэтому, обнаружив, что Козлобородые опять колбасятся в гостиной, я простонала:
– День Сурка!
Все купили подарки. Студия прислала целую лужайку цветов. Дэвид пришел тоже с букетиком, только намного меньше. Это был счастливый вечер. Вечер празднования. Большинство гостей было так или иначе связано с миром кино. Поэтому факт, что Эмили продала сценарий, всем поднял настроение. Победа одного была победой для всех.
Но я не была счастлива, праздновать не хотелось. Ни капли. Я злилась, что Трой так обошелся со мной. Мало того, что он мной попользовался для одноразового перепихона, так я и вообще, оказывается, ничего не значу. Он даже не пытается скрыть свои шашни с Керсти. По крайней мере, ее он достаточно уважает, раз соврал ей. А я должна унижаться и участвовать в этом. Я помалкивала, соглашаясь с его ложью, чем облегчала ему задачу.
Все шло не так, но я не видела способа это исправить. Чего я добьюсь, если признаюсь Керсти, что переспала с Троем, а потом побью ее, как в шоу Джерри Спрингера? Кроме того что получу моральное удовлетворение?
Так что я ненавидела не только Троя (и Керсти), но и себя. И хотя мне и неприятно в этом сознаваться, я сердилась на Эмили за то, что она пригласила Шэя Делани. Неудивительно, что я ненавидела всех и вся. Единственное утешение – я возненавидела Керсти не только потому, что Трой ходит перед ней на задних лапках. Я успела возненавидеть ее до этого.
Я бродила по комнате, нелюбезно пихая поднос с едой под нос людям, которые возмущались, что их заподозрили даже в случайном потреблении пищи. Если бы не Джастин, то с моего подноса вообще никто бы ничего не взял.
– Я об этом позабочусь, – сказал он, потряхивая животом и отправляя в рот королевскую креветку. – Мне надо подумать о работе. А ты не хочешь, принцесса?
– Уверена, еще три-четыре штучки не повредят, – сказала я, беря креветок.
Но он обращался к Дезире, угощая ее фаршированным блинчиком, от которого она пренебрежительно воротила морду.
– Видишь? – взволнованно спросил Джастин. – А раньше ей нравились морепродукты!
– Может, она приболела. Почему бы тебе не сводить ее к ветеринару.
– Она не приболела. Все намного хуже.
– Что ты имеешь в виду?
– Боюсь, у нее анорексия!
– Анорексия, но она же… собака!
– У собак бывает анорексия, – с грустью сказал Джастин. – Я читал о таком в «Лос-Анджелес таймс».
– Прошу, скажи, что ты шутишь!
– Мэгги, – печально сказал он. – Хотел бы я, чтобы это была только шутка.
Я взяла поднос и сделала еще один круг, размышляя по дороге, что же это за город, если даже собаки страдают здесь расстройствами аппетита?
– Жду тебя у пирожных через пять минут, – крикнул мне вслед Джастин.
Мы с Джастином столкнулись в саду около подноса с пирожными. Они так соблазнительно посматривали на меня время от времени, что я начала смущаться, и, разумеется, вскоре мы с Джастином оказались поблизости.
– Надо положить конец таким встречам, – сказала я в надежде, что если я их не буду видеть, то не захочу и съесть. Поэтому я отвернулась и столкнулась нос к носу с Троем и Керсти. Блин.
– Веселишься? – спросил Трой.
– Да. – Я оглянулась, заметила шоколадный эклер размером с большой палец и запихнула его в рот. Ну не смогла я сдержаться.
– Отличная новость для Эмили, правда?
– Ага…
Мной завладел сахарный бес, и я схватила малюсенький пончик размером с монету. Когда в Лос-Анджелесе вы заказываете что-то «миниатюрное», то получаете именно миниатюрное. Керсти внимательно следила за тем, как пирожные перемещаются с подноса в мой рот. А затем спросила с притворным сочувствием:
– По крайней мере, уже седьмое. У тебя что, скоро месячные?
Приторный вкус сахара испарился из моего рта, вместо этого я ощутила вкус ненависти.
– Знаешь, что нужно делать? – щебетала она. – Попробуй цинк. И покончишь с этим сахарным голодом! Забудь о глюкозе и о конфетах! Есть кое-что получше!
Подобное заявление не могло не привлечь в Лос-Анджелесе всеобщего внимания. Несколько голов повернулись в ее сторону. Керсти была довольна, что слушатели ловят каждое ее слово, и продолжила:
– Лучше всего замороженный виноград. Просто купи виноград в супермаркете и положи в морозилку. Когда нестерпимо захочется чего-нибудь сладенького, просто ешь замороженный виноград. Очень сладко и ноль – читайте по губам – ноль калорий!
Я смогла сказать только:
– В винограде больше чем ноль калорий. Жалкая попытка, но лучше, чем ничего.
– Она права. – Джастин озорно посмотрел на меня. – В винограде много фруктозы. Так что с каждой виноградинкой ты потребляешь пятнадцать, а то и двадцать калорий!
– Даже больше, – наврала я, хотя и понятия не имела сколько именно. – Все зависит от размера винограда. Если виноградинка большая и содержит особенно много сахара, то речь может идти о… – Для пущего эффекта я выдержала паузу, – …пятидесяти калориях!
– Мне кажется, тебе лучше покушать пирожных, – в завершение сказал Джастин, взяв малюсенькое пирожное с заварным кремом. – Лучше для тебя!
Мы с Джастином обменялись взглядами, которые означали «дай пять, дружище!», и удалились, оставив Керсти с ее пострадавшей репутацией гуру в вопросах питания.
Только я решила, что худшее уже позади, как приехал Шэй Делани.
Весь вечер я была напряженной, как целая аудитория студентов на экзамене. Думала, придет ли он. Но чем дальше, тем меньше было шансов, что он появится. Неудивительно, что, как только я решила, что он не придет, я увидела в саду какого-то мужчину с пепельными волосами. Это мог быть…
