Занятная парочка. Бородатый Николас, сорока с чем-то лет, отличался буйным нравом, тогда как Кэм, бледный, как молоко, кельт с белесо-голубыми глазами и темно-русой головой, был поистине мастером язвительных замечаний.
Как-то раз после очередного совещания Жожо попыталась установить с ними контакт.
— Привет, Николас, я…
— Как я ненавижу этот ваш Лондон, — простонал тот в ответ. — Всюду пробки…
— …и англичане, — в унисон с ним закончил Кэм.
— Слушай, Кэм, давай отсюда поскорее свалим, а?
— Да, но… — вставила Жожо, надеясь все же переговорить с обоими.
Николас обратил на нее возмущенный взгляд, а Кэм уставился своими по-детски голубыми глазами.
— Нам надо успеть на рейс!
— Что ж… прошу прощения. Счастливого пути.
Перед их следующим приездом в Лондон Жожо послала им по электронной почте приглашение вместе пообедать. И снова впустую. Николас ответил, что, если не будет веских причин задержаться, они трехчасовым рейсом улетят обратно. Судя по всему, Жожо к веским причинам не относилась.
«Дьявол, — подумала она. — Эта парочка неуловима, как ртуть». Оставалось одно. Крайняя мера, конечно, но она не видела другого способа с ними переговорить, как только нанести им визит.
Впрочем, это не проблема. Она слышала, что Эдинбург красивый город, а может, и Марк найдет повод для командировки.
Но выбрать время оказалось непросто. Сначала, в сентябре, на три недели Кэм ушел в отпуск, потом Жожо пришлось ехать на книжную ярмарку во Франкфурт, а затем на две недели исчез Николас. Наконец было решено встретиться в конце октября, меньше чем за месяц до ухода Джослина. Жожо не нравилось, что все делается в последний момент, но может, это и к лучшему. По крайней мере не успеют забыть до голосования.
В пятницу, на заре, они с Марком вылетели в Эдинбург. План был таков: она встречается с ребятами в первой половине дня, во второй Марк проводит с ними совещание, а потом — целый блаженный уик-энд в отеле! Вот это да!
В самолете она спросила:
— Ничего не посоветуешь?
— Главное — не говори свысока. Они малость… как бы сказать… болезненно относятся к тому, что у нас головной офис, а у них филиал. Тем более что на них приходится поразительно большая доля общего бизнеса. Такое впечатление, что в Шотландии спрос на книги непропорционально высок. Так что от тебя требуется всячески выказывать уважение.
— Ясно.
Марк отправился в отель, а Жожо на такси поехала в эдинбургский офис «Липман Хейга». Контора располагалась в старинном четырехэтажном сером каменном доме в форме полумесяца. Жожо пришла в восторг. Николас и Кэм встретили ее вежливо, но без энтузиазма. Но она все равно сияла. Она в самом деле была счастлива оказаться в таком месте.
Ее представили остальным семи сотрудникам и провели по представительству: показали кабинет, маленькую комнату для совещаний и даже кухню.
— Здесь мы с Николасом подогреваем в микроволновке свой обед. Лапшу, как правило.
— Ага, — кивнул Николас, — или что-нибудь диетическое.
Жожо не знала, смеяться или нет. Лучше воздержаться, решила она.
Затем они вернулись в кабинет Николаса, и тот спросил:
— Вы же не затем приехали, чтобы наше помещение осматривать. Чем мы вам можем помочь, Жожо?
Было бы нечестно сделать вид, что это простой визит вежливости; ей больше импонировала мысль выложить все начистоту.
— Вот что, ребята, у вас есть кое-что, что мне нужно.
— Ой, нет, я счастлив в браке, — сказал Николас.
— А я вообще «голубой», — сказал Кэм.
— Вот черт! — воскликнула Жожо.
— Да ладно… — протянул Николас. — Сорока нам на хвосте принесла, что вы трахаетесь с нашим управляющим партнером.
Жожо зарделась. Такого она не ожидала. Неужели все партнеры в курсе?
— Интересно, что за сорока, — сказала она. — Дайте угадаю.
— Да этот прыщавый юнец, Ричи Гант.
Она пожала плечами, стараясь не показать возмущения.
— И надо же такому случиться, что как раз Марк Эвери сегодня проводит с нами совещание. — Николас с деланым удивлением повернулся к Кэму. — Вот так совпадение, правда, Кэмерон? Оба в Эдинбурге, и в один и тот же день.
— Да, Николас, совпадение хоть куда.
— Но они наверняка прилетели разными рейсами.
— Конечно, — поддакнул Кэм и повернулся к Жожо. — Разными?
Она натужно рассмеялась.
— О'кей, ваша взяла. — Черт, а они крепкие орешки.
— Расслабься, куколка, — пропел Николас. — Наслаждайся порочными выходными. Где остановились? В каком-нибудь шикарном месте? В «Бэлморале»?
Жожо наклонила голову. Черт! Лучше бы уж забронировала места в каком-нибудь заштатном отельчике с раздельными кроватями и туалетом в конце коридора. Сейчас же все выглядит так, будто эту встречу она запланировала в промежутке между перепихонами, и мужиков это задело.
— Ричи Гант нам не симпатичен, — томно объявил Николас. — Правда, Кэм?
— Правда, — мечтательно подтвердил тот, — омерзительная личность.
— Я бы сказал, гадкая.
— Противная.
— Чудовищная.
— Он к вам приезжал, так ведь?
• — О да! Давно уже, сразу как старик Джок объявил, что уходит.
Надо отдать гаденышу должное, подумала Жожо, он времени зря не теряет.
Улыбайся, сказала она себе. Деваться некуда. И только не говори свысока. Демонстрируй уважение.
— То есть вы поняли, зачем я здесь? — Она достала свой презентационный буклет, в котором перечислялись все ее авторы и с помощью круглых диаграмм, схем и графиков показывалось, какие у них замечательные долгосрочные перспективы.
— Не теперь, — отмахнулся Николас. — Оставьте, мы потом поглядим. Когда по телику нечего смотреть будет.
— А сейчас, раз уж вы тут, нам бы хотелось кое-что узнать о вас лично.
Жожо театрально вздохнула.
— Хотите убедиться, что я натуральная рыжая? Сколько раз…
Они расхохотались. Слава богу.
— Расскажите, как вы работали в полиции. Занимались хоть раз сексом в форме? С коллегой?
— Кэ-эм, — пожурил Николас. — Нельзя о таких вещах спрашивать девушку!
— Да можно, чего уж там.
— Так как? Занимались?
— Боюсь, что нет. Прошу меня извинить, Кэм. Зато я занималась любовью с пожарником — он был мой первый возлюбленный, — и он иногда был в форме. Ну, насколько это было возможно… А я иногда надевала его каску.
