— «Мими» тоже не сразу стали покупать, — напомнил Мэнни.
— У «Мими» не было двухсоттысячного рекламного бюджета!
Она незамедлительно позвонила начальнику отдела маркетинга «Докин Эмери» Патрику Пилкинтону Смиту и попросила поднажать в рекламе.
— Надо сделать упор на печатные СМИ, — сказала она. — Прежде всего — на воскресные газеты. А цену необходимо снизить.
— Спокойно, — протянул Патрик. — Не будем пока суетиться. Еще рано. К тому же одновременно вышло много отличных книг.
Что ж, пожалуй, он прав. С сентября традиционно наблюдался наплыв новых книг в переплете — чтобы их успели включить в список номинантов на Букера. Не говоря уже о многочисленных биографиях британских знаменитостей, выходящих в преддверие Рождества, с тем чтобы стремительно разойтись на подарки.
— Ближе к праздникам все выправится.
Жожо планировала через неделю после выходы «Кристальных» начать переговоры о новом контракте для Лили. Как раз сегодня. Если бы все шло, как замышлялось, Лили бы сейчас была в зените. Жожо надеялась, что переговоры на таком фоне позволят выторговать для Лили крупный гонорар, а не какие-то гроши, но сейчас все оказалось под вопросом.
Утешало то, что Лили предстояла трехнедельная рекламная поездка. Может, хоть это подстегнет продажи.
Напустив на себя уверенный и бодрый вид, Жожо позвонила Тане Тил.
— Пора поговорить начистоту. Новый договор с Лили Райт. Мы готовы обсудить.
— Обсудить что?
Черт! Жожо набрала побольше воздуха.
— Обсудить ее новый контракт.
— Я-я-ясно. Поняла. Ты говорила, она над чем-то новым работает? Будет лучше, если я сначала взгляну. Прежде чем говорить о конкретной сумме.
Жожо рассчитывала, что ее предложение будет встречено с энтузиазмом. А вышло совсем наоборот. Не эта ли женщина не далее как в мае умоляла ее заключить новый контракт?
Но она все так же бодро ответила:
— Немедленно высылаю вам семь глав потрясающей новой книги Лили Райт. Готовьте чековую книжку!
Среда, вечер
После работы она встретилась с Бекки, чтобы наскоро перекусить и обсудить текущие дела.
Они устроились за столиком в пиццерии, и Жожо объявила:
— Ни за что не угадаешь. У меня задержка. Бекки притихла.
На сколько?
— На три дня. Понимаю, это ерунда, но у меня обычно все как по часам. И я себя как-то странно чувствую.
— В каком смысле?
— Голова кружится. И почему-то курить совсем не тянет.
— Господи. О господи! — Бекки закусила кулак. — А анализ не сделала?
— Сегодня утром. Отрицательный. Но ведь еще рано, правда?
— А могло это случиться?
— М-мм… Вообще-то мы пользуемся презервативами, но бывают непредвиденные вещи. Как, например, в середине этого месяца. Когда встречаешься с женатым мужчиной, несложно вспомнить, когда именно.
— Везет, — сказала Бекки. — Мы с Энди уже месяц как не занимались сексом.
— А у вас все в порядке?
— Лучше не бывает. Вот подожди, когда вы с Марком перестанете заниматься сексом — вот тогда и узнаешь, что такое настоящая любовь. А как думаешь, Марк как к твоей новости отнесется? — Бекки осторожно подбирала слова. — Что, если он не обрадуется?
Жожо задумалась
— Может быть. — Она усмехнулась. — А может, и наоборот. Ты лучше спроси, меня-то это радует?
— И как?
— Время для ребенка не самое удачное.
— Оно никогда не бывает удачным. У всех, не только у тебя. Обычно, когда наступает подходящее время, уже слишком поздно.
— Ты права. Ребенок — это же не конец света. Просто… Я и так переживаю за Кэсси и детей Марка, а теперь только хуже станет.
— А вдруг это не случайность? — предположила Бекки. — Что, если он нарочно это подстроил? Или ты сама? Подсознательно, конечно. — Она вздохнула. — Счастливая ты, я бы с радостью забеременела, но нам с Энди ребенка сейчас не потянуть.
— Если меня произведут в партнеры, в ближайшие три года мои доходы упадут.
— Как это?
— Партнеры вкладывают в бизнес собственные средства. Теперь, когда Джослин уйдет — если это, конечно, произойдет, — он заберет свои бабки с собой, и новому партнеру придется это компенсировать.
— А много?
— Пятьдесят тысяч.
— Пятьдесят тысяч? Откуда же ты их возьмешь?
— Ниоткуда. Это делается иначе: в ближайшие три года у меня будут вычитать из текущих доходов. Я стану получать меньше.
Четверг, вечер, квартира Бекки и Энди
Энди открыл дверь.
— Ну?
— Опять отрицательный. Но…
Энди сокрушенно покачал головой.
— Хочешь совет? Не говори ему. Пойди и тихонько сделай аборт.
— Ни за что! — возмутилась Жожо. — Это ведь и его проблема.
— Ого! — Энди хлопнул в ладоши. — Вот и посмотрим, кто мальчик, а кто муж.
— Прекрати. — Но Жожо не могла не думать о том, не струхнет ли Марк. Вдруг он попросит ее сделать аборт, а сам опять прикроется семьей? — Я ему все скажу. И знаешь что? Если он начнет ходить вокруг да около, я просто рассмеюсь ему в лицо.
Пятница, вечер, квартира Жожо
— Угадай, что я тебе сейчас скажу?
Марк посмотрел на нее, вгляделся получше, и что-то в его глазах изменилось, как будто он отступил назад.
— Беременна?
Она опешила.
— Ну, ты даешь! Скажем так: у меня задержка на пять дней, но анализ пока отрицательный.
— Это еще ничего не значит. У Кэсси такое было. Анализ ничего не показывал, а она была беременна будь здоров.
Они уставились друг на друга, переваривая его заявление, потом дружно расхохотались.
— Елки зеленые! — выдохнула Жожо — Что ж, дальше ясно, что будет. Для меня, можно сказать, кранты. Ты меня бросаешь и делаешь все, чтобы меня поперли с работы.
— Потом ты узнаешь, что Кэсси тоже беременна, чуть с большим сроком, мы устраиваем грандиозный праздник и снова клянемся друг другу в любви и верности, пока смерть не разлучит нас.
Эта традиционная игра их очень развеселила.
— Тебе следует знать: мой папаша разъярится и захочет тебя убить. И однажды ночью с тремя моими братцами явится к тебе с пистолетом.
— В таком случае мне лучше тебя не позорить.
Тут до него, кажется, дошел весь смысл известия, и он погрузился в раздумья. Потер лоб. Потом еще раз.
