— Ты дурак, я тебя прощаю, — величественно произнесла я.
— Сегодня я виделся с Лорной.
С кем? Ах да, с бывшей подругой.
— Ты расстроился?
— Нет.
Нет, всего лишь был подавлен. Тут до меня дошло, что у нас произошло на улице. Он спорил не со мной, он спорил с кем-то, кого там не было. Но меня это не оправдывает.
Я сочувственно погладила его по руке, потом почувствовала, что его хозяйство вновь встрепенулось, и я повернулась к нему.
— Ну, скажи, скажи, — попросила я.
— Разрешите взойти на борт, шкипер!
В воскресенье после обеда он позвонил.
— Во вторник у меня билеты на рок-концерт.
— Стоять надо будет?
— Да.
— Тогда я пас. Не обижайся, просто я этого не люблю. Возьми кого-нибудь еще.
— Хорошо. — Пауза. — А сейчас ты чем занята?
Я работала — печатала списки для торжества Лесли Латтимор.
— Ничем, — сказала я. Под ложечкой засосало.
— А не хочешь ничем заняться? Я проглотила слюну.
— Например?
— Ты бы что хотела?
Я знала, чего бы я хотела, причем очень сильно.
— Час, — сказала я. — Больше выкроить не смогу. Через двадцать минут в моей квартире. Мам! — покричала я, судорожно запихивая в сумку кое-какие вещи. — Мне надо отлучиться. По работе. Буду часа через два, не позже.
7
Утром в среду, обменявшись многозначительными репликами с причесанными и ухоженными мальчиками за стойкой, Коди, в костюме и сапогах, умудрился добыть нам разрешение ждать вылета в зале VIP.
— Откуда ты их всех знаешь? — удивилась я.
Коди презрительно отшвырнул пару газет — о гольфе и о рынке ценных бумаг.
— Неужели нельзя хоть один экземпляр чего-то приличного завести? На каждом шагу ведь…
Едва мы вошли в самолет, как бортпроводник заметил Коди и мгновенно зарделся.
— Коди?
— Верно. По крайней мере, сегодня я зовусь так. Но кто знает, в какой из моих многочисленных ипостасей я предстану завтра? — Коди повернулся ко мне. — Пристегни ремень, дорогая. Послушай-ка, ты не посмотришь, я, кажется, не пристегнулся?
— Это же так просто, толстый ты…
— Прошу прощения, сэр. — Коди оттолкнул мою руку и призвал Румяного Мальчика. — Вы не поможете мне вот с этим? — Он показал на свою ширинку.
— А в чем проблема? — Румяный Мальчик с трудом скрывал смущение.
— Мне, если не возражаете, надо бы пристегнуться… Вот так… Ух ты… какие нежные пальчики… Вот так, аккуратненько… удобненько… вот так…
— На каждом шагу, — проворчала я. — У тебя обширный круг знакомств.
— Это лучше, чем жить взаперти, дав обет скорби. — Он недоверчиво оглядел меня, потом глаза его вспыхнули. — Что? Неужели парень из аптеки?
— Нет. — Я специально выдержала паузу, чтоб его помучить. — Это Оуэн.
— Милашка Оуэн?
В тот вечер, когда мы праздновали день рождения Коди, Оуэн подошел к нему и спросил: «Простите, можно у вас подругу одолжить?» В результате Коди сделал вывод, что Оуэн неподражаем.
— Милашка Оуэн, — подтвердила я.
— И ты с ним уже спала? Я опешила.
— Конечно.
— А мне ничего не сказала!
— Да разговора не было… Мы ведь с тобой толком не виделись, да?
— Господи всемилостивый! Давай же, рассказывай.
С ним я чувствую себя моложе. — Я поспешила заговорить, чтобы не дать ему пуститься в причитания. — Но не всегда в положительном смысле. С тех пор как мы стали встречаться, я… во-первых… — я стала отгибать пальцы. — Посмотри-ка, красивый у меня лак на ногтях? Так вот, во-первых, я устроила ему пьяный скандал прямо на улице; во-вторых, хватала его за всякие места в такси; в третьих, в воскресенье удрала от мамы, чтобы только заняться с ним сексом.
— Чтобы только заняться сексом? — переспросил Коди.
— И вчера вечером я это повторила, — добавила я. — По дороге с работы.
Оуэн позвонил мне в контору в районе половины седьмого и спросил:
— Ты что сегодня делаешь?
— Я сегодня иду домой, а ты идешь на концерт.
— У меня еще полтора часа. Приезжай.
Я мгновенно закрыла все папки и ушла. Едва я позвонила в звонок, как дверь отворилась, и он втянул меня внутрь, а через несколько секунд мы уже занимались делом — он прижал меня к двери, я даже не успела раздеться, как уже обхватила его ногами за талию.
— Какого цвета у него глаза? — заинтересовался Коди.
— Не знаю. Глаза как глаза. Ничего такого. Я просто весело провожу время, а кроме того, Оуэн еще не остыл к своей бывшей подружке.
— Но это первый, с кем ты переспала после Антона. Как он? Соответствует?
— Это нечестно, — сказала я. — Антона я люблю, это все равно что сравнивать «Макдоналдс» с шикарным рестораном. — Я задумалась. — Хотя… Иногда биг-мак — как раз то, что нужно.
Наш разговор прервал командир корабля.
— Через сорок пять минут мы совершим посадку в аэропорту Хитроу.
Оуэн был моментально забыт, я вдруг вспомнила, зачем, собственно, лечу в Лондон. И какие передо мной открываются перспективы. Я представила себе лучший из возможных исходов, и во рту у меня пересохло: меня издадут, книга будет иметь успех, и я стану знаменитостью… Но насколько это вероятно?
Мгновенно посерьезнев, я повернулась к Коди.
— Ничего из этой затеи не выйдет.
— Это ты так из вредности говоришь.
— Нет, серьезно. Ничего из этого не выйдет.
— Я не спорю.
— Ой, прости, я забыла, с кем имею дело. Мы немного помолчали.
— А почему, собственно говоря, ничего не должно выйти? — спросила я. — У тебя пораженческие настроения.
Он вздохнул и стал листать газету.
— Господи, о чем они только пишут…
В Хитроу мы приземлились через полтора часа — этот летчик оказался жалким обманщиком. Едва мы ступили на лондонскую землю, как мне повсюду начали мерещиться Лили и Антон. Каждую блондинку я принимала за Лили, а каждого мужчину выше ста семидесяти — за Антона.
— В этом городе восемь миллионов человек, — шипел на меня Коди, которого я то и дело хватала за рукав. — Мы никогда их тут не встретим.
— Прости, — прошептала я. С тех пор как Антон с Лили вместе, я бывала в Лондоне лишь дважды — сейчас был третий раз, — и пребывание на «их территории» начисто парализовало мою волю. Я до смерти боялась с ними столкнуться, и одновременно мне этого страшно хотелось.
