Жожо, улыбаясь, дала слово. Магду она обожала.
— Никто ему не объяснил, как правильно наложить грим. Но он милейший человек, и, как я уже сказала, денег — куры не клюют. Идем, я тебя представлю.
Она утянула Жожо через весь зал и подвела к мужчине в розовых шелковых шароварах и красном кушаке.
— Жожо, познакомься, это Генри. Я уверена, вы друг другу понравитесь.
Жожо посмотрела на красавца, и от нее потребовалась вся ее воля, чтобы не расхохотаться вслух. Под оранжевым тюрбаном лицо Генри имело такой вид, будто его раскрашивали мастерицы индонезийского батика. Неумело насурьмленные глаза были не лучше.
Магда удалилась, а Генри прокашлялся (после коктейля с текилой) и сказал:
— Прошу меня извинить за мою полосатую физиономию. Я не знал, как правильно наложить этот крем, имитирующий загар, — и вот результат.
— Да ну что вы! Откуда вам это знать, вы же мужчина.
— Теперь, говорят, неделю сходить будет. Жожо сочувственно кивнула.
— На работу показаться стыдно.
— А вы кем работаете?
— Диктором.
Новый прилив смеха — но она опять сдержалась. Чуть не задохнулась, даже кулаки пришлось сжать.
— Новости с фондового рынка, не политические. Но все равно неудобно.
Жожо стала думать, как бы удрать, но Магда ее опередила и появилась с каким-то розовым кроликом.
— Генри, познакомься, это Афина, самая младшая из сестер Гермиона. Я знаю, на тебя можно положиться, позаботься о ней, пожалуйста, а Жожо я вынуждена украсть, как ни грустно прерывать вашу беседу.
Удалившись на приличное расстояние, она шепнула:
— Крем для имитации загара, да?
— Нет…
— Неважно, у нас еще масса симпатичных мужчин. Итак, с кем теперь будем знакомиться?
У Магды был особый дар: она умела к себе расположить.
— Видишь ли, Магда, мне не нужен кавалер, у меня уже есть. Правда, он женат.
— Боже, как здорово! — Она увидела, какое у Жожо лицо. — Не очень здорово, да? Иди сюда, посидим.
Естественно, как раз рядом оказалась кушетка, причем такого размера, что на ней в аккурат разместились Магда и Жожо. Откуда ни возьмись появилась одна из племянниц, Магда велела ей принести бутылку шампанского, которую они и распили, пока Жожо изливала душу.
— И ты думаешь, такой мужчина тебе нужен? — спросила Магда, когда Жожо закончила рассказ.
— Не знаю. Мне так кажется, но разве можно знать наверняка?
— Знаешь, как я определяю, нужен мне мужчина или нет? У него обязательно будет жуткая обувь. Такая, что на людях стыдно показаться. Даже если во всем остальном мужик в порядке — обувь все равно ужасная. Так я и определяю.
— Ах, если бы все было так просто. — Мало того, что проблем выше крыши, так они еще нарастают, как снежный ком, вдруг поняла она. Похоже, им с Марком уже не под силу хранить свои отношения в тайне. Марк уже признался Джиму Свитману. А теперь посмотрите на нее: хоть она и любит Магду, но, если честно, знает ее довольно поверхностно, а вот нате же, все выболтала.
На другой день Жожо стояла у дверей квартиры Бекки и Энди.
Энди открыл на звонок и долго смотрел на Жожо.
— Жожо! Ты уже встала? У тебя здоровье, как у слона. Мы тут едва живы.
— Я уехала, пока еще была в состоянии передвигаться. — Она прошла за ним в дом. — А где Бекки?
— Думаю, с унитазом общается.
— Ты слишком много говоришь! Ну, вот что, — она ткнула в Энди пальцем. — Ты мужчина, ты-то мне и нужен.
— Только не сегодня. Может, в другой раз? Сегодня я не в форме. Черт бы побрал этих Уайаттов.
— На той неделе у Марка день рождения. Что мне ему подарить? Что вам, мужчинам, нравится?
— Нетрадиционный секс с опасными женщинами. Подойдет?
— Это у него и так есть. Что-нибудь еще?
— Запонки?
— Нет, — неожиданно по-русски ответила Жожо.
— Наручники?
— Нет.
— Бумажник?
— Нет.
— Одежду.
— Нет. Все это не подходит — жена увидит. Она же не такая дура.
— В этом я не уверен, — сказал Энди. — Разве не она ест бутерброды с сыром, прекрасно зная, что от них у нее мигрень? Может, нарды?
— Нет.
— Книжку?
Энди пытался острить, но Жожо ухватилась.
— Вот это мысль! Какое-нибудь первое издание. Он обожает Стейнбека. Что, если раздобыть «Гроздья гнева» в первом издании?
В комнату вползла Бекки, с серым лицом и необычно тихая. Она тихонько забралась на кушетку и легла на спину.
— Меня только что стошнило.
— И что ты теперь хочешь? — спросила Жожо. — Медаль?
— Я просто делюсь. Но если ты купишь ему какое-нибудь первое издание, то не сможешь его подписать — жена увидит.
— Ты подслушивала! — возмутился Энди.
— Рвота на слух не влияет.
— Она спрашивала моего совета. Как мужчины. А книгу можно подписать, если он будет держать ее в офисе.
— Дети, перестаньте ссориться! На первом издании я все равно ничего писать не стану.
Бекки ткнула Энди ногой.
— Дай мне что-нибудь от боли.
— Надо сказать «пожалуйста».
— Пожалуйста. Ты только посмотри на меня! — повернулась она к Жожо. — Три часа дня, а я в пижаме. Голова раскалывается, в животе буря, беспричинный страх… Эти девчонки Уайатт знают, как народ развлечь!
— Вечер удался. Марина была так же хороша, как ее костюм.
— А Мейзи в своем белом платье?
— А Магнолия?
— Но Магда… — Они дружно застонали от восторга, а Энди с кухни подхватил, но Жожо традиционно перебила:
— Но — не в сексуальном плане. Энди вернулся с горстью таблеток.
— Между прочим, одних Гэндальфов было пять штук.
— Мне кажется, один был не Гэндальф, а Дамблдор, — уточнила Бекки. — Мужиков вообще была целая орава. Отличный вечер знакомств, особенно для одиноких девиц. — Она повернулась к Жожо. — Ну? Я знаю, ты не одинокая девица, но мужики-то этого не знали! И что? Подвернулся кто-нибудь?
— Можно сказать, да. Медленный танец с одним Гэндальфом, быстрый — с Матушкой-настоятельницей, а потом Освежитель воздуха пригласил меня на ужин.
— Освежитель воздуха? Какой?
— Ну, знаешь эти елочки, которые вешают на зеркало заднего вида?
— Этот? Я думала, он изображает новогоднюю елку. Симпатичный?
