— Могу открыть один секрет. Никому не скажешь?
Вика затаила дыхание и замотала головой.
— Ты что?!
— Надо работать по диагонали. Ты встань перед зеркалом. Где у тебя слабая зона? А теперь взгляни на отражение…
— Я это знаю, — вздохнула Вика, — но не получается. Когда я помню, то стараюсь бить так, а в запале — по привычке…
— Между прочим, Линда Груэрман тоже левша. А она точно приедет на чемпионат…
Вика округлила глаза и прошептала с придыханием:
— Ты думаешь… я могу попасть в пару… с ней?!
Ирина безмятежно пожала плечами.
— А почему нет? Всегда надо готовиться взять более высокую планку. Ты ведь способная…
— Я думала, ты меня ненавидишь, — призналась Вика.
— Глупости! — Ирина махнула рукой. — На дорожке мы соперницы, а в жизни… Что нам делить?
— Нечего, — подтвердила Вика.
— В конце концов, мы за один клуб выступаем, за одну страну… — Ирина дала Вике возможность переварить пафос и добавила: — А в бою я всех ненавижу. И тебя. Без этого нельзя. Надо разозлиться…
— Ой, я не могу… — протянула Вика.
Она была в принципе добрая, никогда не знавшая проблем девочка. Кого ей ненавидеть?
— Представь, что я у тебя жениха увела, — посоветовала Ирина.
Вика засмеялась:
— Хорошо, в следующий раз постараюсь…
Она выжидательно посмотрела на Ирину. В самом деле, Первенцева ведь пришла не просто так? Не делиться же с ней секретами спортивного мастерства — это можно сделать и на тренировках…
— Да, чуть не забыла! — Ирина хлопнула себя по лбу и достала из кармашка джинсов сложенное вдвое приглашение. — Вот, пропадает. Возьми, может, тебе интересно?
Конечно, она рисковала. Вика могла запросто согласиться… Но… риск — благородное дело.
— Ой, презентация… — Вика двумя пальчиками небрежно развернула глянцевый билетик. — А что там интересного?
— Не знаю… Тусовка… Всякие важные люди… Говорят, нужно с ними общаться…
— Мне папашины нужные люди до смерти осточертели, — призналась Вика. — Он обожает меня по всяким тусовкам таскать… А ты сама почему не пойдешь?
В каждой дезинформации должна быть хоть доля правды. И Ирина честно сообщила напрямик:
— А мне не в чем.
— Как это? — обалдело уставилась на нее Вика.
— Ну, у тебя же по этой части есть опыт… Ты же видела, в чем там дамы щеголяют…
Вика приосанилась. Приятно чувствовать себя хоть в чем-то опытнее… Она сосредоточенно наморщила лобик.
— Все почему-то выбирают черное… И все одинаковые… Как на похоронах… Ну длинное, конечно… Лучше, чтоб плечи были открыты… А вообще, сплошь Диор и Карден…
— Не выношу инкубатора! — фыркнула Ирина.
— Я тоже! Вот посмотри…
Вика скрылась в глубине квартиры и через несколько минут вынесла на вешалке ярко-красное шелковое платье с открытой спиной и волочащимся шлейфом.
— Тебе нравится?
— Обалдеть! — искренне заверила Ирина.
— А меня папа так ругал… Ни разу не дал надеть… Говорит: «Дурак любит красное…» — пожаловалась Вика, радуясь, что хоть кто-то ее понимает.
— Да если бы у меня было такое — я никого бы не слушала!
— Правда? — Вика поколебалась, видимо решая, прилично ли это, и смущенно предложила: — А может… лучше ты возьмешь это платье и пойдешь в нем сама?
Ирина так «удивилась» предложению… Взяла из ее рук вешалку с огненным нарядом, приложила к себе, прошлась по комнате, искоса поглядывая в огромное зеркало… «посомневалась» для достоверности:
— Ты думаешь? А мне идет?
— На все сто! — с жаром заверила Вика. — Ты в нем прямо горишь вся…
— А смеяться не будут?
Очень важно, чтобы Вика почувствовала укол стыда, словно предлагала сопернице что-то заведомо неподходящее.
— Честное слово… Я бы и сама… Если б не папа…
— Ну ладно, — великодушно махнула рукой Ирина. — Когда-нибудь надо ломать стереотипы, правда?
А Вика уже стрекотала, уговаривая ее непременно взять наряд и самой отправиться на презентацию.
— Эти условности такая глупость! Тебе просто необходимо встряхнуться! Нельзя же всю жизнь прожить по режиму! А хочешь, можешь его вообще себе оставить… Я, наверное, все же не рискну надеть…
— Я отдам тебе за него свои командировочные…
— Не вздумай! Могу я сделать подарок?!
— С какой радости?
— А просто так! — Вика улыбалась легко и бесшабашно. — Почему обязательно нужен повод? Это тоже условности!
И Ирине поневоле стало ее немного жаль. Бедную девочку в золотую клетку загнали… Может быть, ее папаша тоже мечтал о сыне?
Видимо, есть у них что-то общее при всем резком различии судеб…
Может быть, они действительно могут стать подругами?
…Нет, Овну не свойственно загадывать так далеко. Овны привыкли действовать спонтанно.
Пока достаточно и этого, а дальше… видно будет…
И Ирина была довольна блестящим решением тактической задачи. А вот стратегия… она пока в тумане…
Главное — повергнуть в глубочайший шок сбежавшего без всяких объяснений возлюбленного, а там посмотрим… Как повернется… Как карты лягут… Важно сразу показать, что именно у нее в руках козырный туз.
И пусть это против правил игры — Овны умеют придумать свои правила. Иначе они не умели бы побеждать…
Наука наукой, но надеяться лучше на экспромт.
Глава 4
ОГНЕННАЯ ЛЕДИ
Хорошо, что у них с Викой примерно одинаковая фигура.
Ирина вертелась перед зеркалом, придирчиво оглядывая себя со всех сторон.
Все-таки Вика немного выше… И платье ее длинновато Ирине, шлейф волочится по полу, а узкий подол мешает при ходьбе — так и норовит угодить под носки лакированных алых туфелек.
Ну и пусть! Можно приподнять его двумя пальчиками, так даже эффектнее получится.
На алые туфли и такие же кружевные перчатки Ирина сама раскошелилась. Решила, что небольшая диета даже полезна. Ведь, честно говоря, Викино платье слишком плотно обхватывало талию, и это наводило на ужасную для всякой девушки мысль: она худее и изящнее, чем я! Кошмар!
Но не стоит думать, что Ирина с ног сбилась в поисках недостающих деталей туалета — ей всегда все само в руки плыло.
Ну и что из того, что все женщины проходили мимо этих выставленных в витрине кричаще-красных лодочек? Ну и что, что они презрительно посматривали на длинные, по локоть, кружевные перчатки?
