— Конечно, — гордо согласилась начальница. — Моча — лучшая косметика. Стопроцентно натуральная, тут уж подделок быть не может. И к тому же бесплатная, что при наших окладах, согласитесь, немаловажно.
— Что верно, то верно, с такой зарплатой не разбежишься. — Хорошо, что хоть в этом вопросе не нужно было кривить душой.
— Попробуйте и вы, Машенька! А то, я замечаю, у вас в последнее время упадок сил. Похоже на весенний авитаминоз. Попейте! Воспрянете духом, вот увидите!
— Спасибо, Вера Петровна. Вы очень внимательны. Действительно… весенний авитаминоз. К счастью, весна уже кончилась.
— Весна, весна, пора любви! — прощебетала одинокая старушка. — Любовь — это замечательно, но, знаете ли, обессиливает. Я всегда так сочувствую влюбленным… Они выглядят такими изможденными!
Начальница глянула на Машу с подозрением:
— А вы, милая, случайно не…
— Я случайно не!.. — Мария так решительно тряхнула головой, что едва не уронила очки. — Стараюсь сберегать силы для… любимой работы, для нашей книжной сокровищницы!
Вера Петровна не уловила горькой иронии, прозвучавшей в ответе подчиненной:
— Правильно! Так держать: в магистральном русле кипучей действительности!
— Так и держу. В русле.
— Знаете, что я решила? — с пионерским задором сообщила директриса. — Поделюсь-ка секретом «живой воды» с нашей юной коллегой Александрой! Меня не проведешь, я-то замечаю: Сашенька весьма интересуется секретами красоты. У нее в портфельчике — представьте себе! — вместо книжек много-много макияжа! А разве можно портить молодую нежную кожицу ядовитой зарубежной химией?!
— Поделитесь с ней, Вера Петровна, — кивнула Маша, которую разговор уже достаточно утомил. — А я тем временем дополню каталог. Кто, вы говорите, автор этой новинки?
— Поль Брегг!
— Француз?
— Вполне возможно.
— Французы не дураки.
«Жаворонок, милый жаворонок! Жаворонок, ощиплю тебя! Ощиплю тебе я хвост, ощиплю тебе я хвост…»
А Вера Петровна уже ходила по залам, заглядывая за стеллажи и выкрикивая:
— Са-ша! Алексан-дра!
Невдомек было наивной старушке, что малышка Сашенька, запершись в подсобке, целуется сейчас с длинным нескладным парнишкой. И бедный юнец вдохновенно слизывает с ее губок макияж, не задумываясь над тем, сколь ядовита эта яркая зарубежная химия.
Маша не стала выдавать Сашеньку, хотя видела, как парочка, воровато оглядываясь, юркнула в дверь подсобки, и слышала, как повернулся в скважине ключ. Смолчала не потому, что оберегала Сашеньку от неприятностей, а оттого, что не хотела лишний раз травмировать Веру Петровну. Впечатлительная директриса была бы шокирована неуважительным отношением к книжной сокровищнице…
Хотела бы Мария оказаться сейчас на Сашенькином месте? Возможно. Но только если бы вместо нескладного парнишки был…
Нет, нет!
Нужно забыть о Соколове раз и навсегда. Влюбленность обессиливает и вызывает упадок сил. Она вредоносна, как весенний авитаминоз…
Итак, каталоги и формуляры. Названия и авторы. Выходные данные, картотека, журнал регистрации.
Помимо Поля Брегга поступили новые поэтические сборники.
Кто сейчас читает стихи? Да никто. Люди предпочитают дешевые бульварные романы. Мужчины — детективы и «крутую мочиловку», женщины — «про любовь». А подростки и вовсе берут книжки в руки лишь по мере необходимости: в основном просят произведения из школьной программы. В свободное же время их больше привлекают видеофильмы да компьютерные игры. Есенин и Цветаева мало кого могут заинтересовать…
А вот надо же, издательства упорно продолжают их печатать. Спрашивается: для кого? И для чего?
Разве что для гадания. Маша вспомнила, как в детстве, в летнем лагере, девчонки раскрывали книжку наугад, тыкали в страницу пальцем и получали якобы самый правдивый ответ на мучивший вопрос. Что, если попробовать и сейчас?
Она не глядя вытянула из стопки новых поступлений первый попавшийся томик. Раскрыла где-то посередине.
Ночь. Улица. Фонарь. Аптека.
Бессмысленный и тусклый свет.
Живи еще хоть четверть века —
Все будет так. Исхода нет.
Умрешь — начнешь опять сначала,
И повторится все, как встарь:
Ночь, ледяная рябь канала.
Аптека. Улица. Фонарь.
Какое точное попадание. Такая же цикличность, как в Машиной жизни. Как видно, Александр Блок тоже страдал от весеннего авитаминоза и ведать не ведал, что от этой унылой болезни однажды придумают простое и чудодейственное средство — курс уринотерапии!
Какое счастье, что поэт ничего не узнал об изобретении находчивого француза Поля Брегга. Иначе не родились бы стихи, столь созвучные Машиному настроению.
«Все будет так. Исхода нет». И надо методично заполнять однообразные графы картотеки. Строчку за строчкой, день за днем, месяц за месяцем… всегда.
Но как заставить себя этим заниматься, когда из подсобки доносится возня, и приглушенные голоса, и еще какие-то звуки… А, это посыпались с полки неосторожно задетые книги… Похоже, подбирать их никто не стал. Бедные влюбленные! Они всегда такие обессиленные!
Глава 2
Обновка
Пятое июня, пятница.
Пятое число — день зарплаты.
Каждая из сотрудниц районной библиотеки держала в руках по нескольку новеньких шершавых бумажек и каждая прикидывала, на что их потратить. Ну, сброситься на общее скромненькое чаепитие — это понятно. А еще?
У Сашеньки одно на уме:
— Ой, девочки, по телику такую помаду рекламировали — это ва-аще! Прикиньте: водой не смывается! Ну кайф! К ней прилагается такой специальный фиксатор… Я просто в шоке!
На эту тираду грустно откликнулась Лариса. Она ненамного старше Сашеньки, однако проблемы у нее иные. Лара — мать-одиночка:
— Помада стоит сорок пять баксов. Жить-то потом на что целый месяц?
— Да че ты, Ларка! — Сашеньке очень хотелось сагитировать подругу на совместное приобретение обновки. — Тебе ж на Илюшку пособие выдают!
— Ха, пособие. Крохи.
— Там не один тюбик, а целых три в наборе! Хочешь — возьмем одну упаковку на двоих!
— А фиксатор-то один.
— Гм, да. Проблема.
— Я лучше рюкзачок такой куплю, с дырками, — вздохнула Лариса. — Разноцветный.
— Дырявый рюкзак! Ты че!
— Да нет, дырки специально, для ног. Для детских. Чтобы ребенка на спине носить. Или на пузе. А то я из-за Ильи выйти никуда не могу, бабка по вечерам с ним сидеть не согласна. Только во время рабочего дня. А он у меня не ясельный.
