– Я думаю, что вам сейчас не повредит капелька виски.
– Я не пью ничего крепкого, – пожала плечами Люда.
«С ней будет не просто, но тем интересней!» – пронеслось у него в голове, а вслух он сказал:
– Тогда вы выпьете только чуть-чуть.
Все повторилось, как вчера: звонок, официант.
– Ну рассказывайте.
– Я думала, что это вы будете рассказывать, – отрезала она.
«С этой барышней надо держать ухо востро, – подумал он. – Интуиция у нас стопроцентная». Теперь он уже понял, что перед ним не дурочка-одиночка, а хитрая бестия, за которой стоят влиятельные силы. Главное – выяснить, какие именно силы за ней стоят. Но силы-то эти не очень о ней пекутся, между прочим. Что же это они не обеспечивают ей охрану? Да, странная история.
– Я жду, – напомнила о себе Люда.
– Ну это зависит от того, что вы хотите.
– Что значит, что я хочу? Я хочу, чтобы от меня отстали.
– Ну так откажитесь от работы, да и все… – Дым пытался произвести впечатление незаинтересованного лица.
– Что значит «откажитесь от работы»?
– Но ведь это же все из-за вашей работы!
– Из-за работы? Вы узнали, кто меня похищал? – И вдруг ее осенило: – Дорожку кому-то перебежала?
– Так получается. – Он внимательно следил за ней.
Люде стало скучно. Врет небось опять…
– И какую же я дорожку перебежала. У меня ведь все мелочь. Ну кто позарится, скажем, на ваш дом? Нет, кто-то позарится, конечно… – быстро поправилась она. А то еще он обидится. – Но не будет же этот кто-то заказ на ваш дом отстаивать с оружием в руках. Это-то вы понимаете?
– Из-за моего дома, как вы говорите, никто не станет устраивать похищений.
И тут Люда вдруг развеселилась. Он считает, что я из какой-то там мафии… А и пусть считает! Что она, собственно, от этого потеряет? Пока такой, как он, рядом, ей ничего не грозит. А через неделю ее тут вообще не будет. На прощание она хоть повеселится. Пусть потом ищут ее в Америке.
– Ладно, Дмитрий, сдаюсь! Вам очень интересно стало? Да, я виновата перед вами. Вы еще и деньги за молчание мне заплатили… Вам их передадут потом.
– Людочка! Вы позволите мне вас так называть? Она подняла голову и улыбнулась вместо ответа.
– Так вот, Людочка, за кого же вы меня принимаете!
– Нет-нет, Дмитрий. Раз уж вы меня раскусили… – Она сделала вид, что хочет набрать номер на трубке.
– Ни за что на свете! – Дым мягко отнял ее руку от трубки и чуть задержал в своей руке. – О, что это? – Он взял трубку в руки. – Хороша машина!
– Да, это мне досталось от американца, – сказала она небрежно и вдруг добавила: – Моего партнера. Вы же видели эту трубку уже. Помните, когда за город ездили…
– Да-да! То-то я смотрю, знакомая вещь! А ведь мне номер этого шикарного мобильника не был доверен…
– Ну что ж, запишите. А деньги все-таки возьмите…
– Ни-ко-гда!
– На что вы меня обрекаете? – смеясь, говорила она. – Быть вечной должницей? Это я вам должна за расследование. Кстати, вы так и не рассказали, к чему все-таки привели ваши усилия.
– Я знаю, что некая строительная фирма очень заинтересовалась вашей персоной. И так вот нелепо они пытались найти с вами контакт.
– Это «Эверест»?
– Значит, вы в курсе?
– Я предполагала…
И тут на Люду нашел просто столбняк какой-то. В городе она знала только одну строительную компанию, такую… ну криминализированную, что ли. Она еще с перестроечных пор функционировала. У них там был и свой архитектор… Кстати, именно его она видела в кафешке, когда передавала американцу Стивову карту. И что? Они на нее хотели напасть? Этот задерганный старый сводник, который вообще-то ей в отцы годился?
Очнулась она, только увидев, что Дмитрий водит перед ее лицом ладонью.
– Извините… – Она постаралась собраться, отхлебнула из своего стакана большой глоток и закашлялась.
«А пить ты, голубушка, действительно не умеешь, – отметил он про себя. – Но это даже к лучшему… Пора действовать!»
– Пришли в себя? Людмила, а мы с вами вообще-то могли бы хорошо поладить… Надо как-нибудь в неформальной обстановке обсудить все.
– Ваш загородный дом?
– И дом тоже.
– Согласна, – сказала она, подумав про себя: «Надо на все соглашаться и ничего не предпринимать».
– А может, прямо сейчас?
– Я вообще-то не планировала.
– Нужна же людям разрядка. Не все же работать! И вообще, нельзя зарегламентировать всю жизнь, – сказал он авторитетно.
– Да, вы правы. – Люда еще толком не поняла его, но ведь решила не отказываться ни от чего.
– Давайте махнем куда-нибудь за город!
– Еще одна загородная прогулка?..
– Вы намекаете на ваше похищение?
– Я бы больше не хотела попадать в такой переплет.
– Со мной вам ничего не грозит!
«А ведь действительно, с ним я в безопасности. Надо только побольше важности на себя напустить, чтобы он побольше уважал», – соображала она судорожно.
– Для начала, я думаю, неплохо бы чего-нибудь съесть? Вы как?
– Нормально!
– Может, отобедаем, – он посмотрел на часы, – хотя это уже называется «отужинаем», в нашем погребке?
– Что значит – в вашем погребке?
– Ну в моём заведении… Короче, в нашем ресторане, который вы проектировали, а я построил! – произнес он торжественно. – Надо же вам проверить, как все вышло.
– Это любопытно… – ответила и подумала: «Действительно, пойду в его ресторан – имею право».
Он повел ее в зал, демонстративно пропуская вперед перед каждой дверью. У столика он чуть забежал вперед и церемонно сначала отодвинул стул, потом чуть придвинул перед тем, как она села. Сам он встал напротив. «Да, в галантности ему не откажешь! – отметила Люда. – Да и вообще, видно, я ему нравлюсь…»
– Знаете что, я вас оставлю на полчасика. Идет? Люда замялась в нерешительности. Но тут к столу подскочил Артем.
– В чем проблемы? Я вам, сударыня, порекомендую то, – передразнил он интонации Дмитрия, усаживаясь напротив Люды, – что я сам больше всего люблю. Идет?
– Давайте.
– Витя! – громко сказал Артем.
И тут же у столика оказался официант в поддевке и длинном переднике на манер половых начала века.
– Организуй-ка нам как обычно, голубчик. Люда вспомнила рассказы Гиляровского, ей стало уютно и спокойно.
Стали приносить разные кушанья, и Артем, оказавшийся знатоком гастрономии, комментировал каждую смену блюд. Он давал рекомендации не только по содержанию каждого кушанья и напитка, но и по способу его поедания. Он говорил очень просто, как будто сам только что освоил все эти премудрости. С ним и за столом было так же удобно, как в истории с похищением. Он все знал, все умел и всем был готов поделиться. Очень милый человек.
