Что же касается Мэгги, теперь она будет жить с сестрой. Пусть ради разнообразия Тесса сама попытается с ней сладить! Пусть-ка попытается заставить ее надеть лифчик!
Должно быть, Мэгги станет проводить каникулы со своими друзьями, как это делает Барни. Мэдисон его в этом очень поощряет. Единственный сын Уэбстеров не появлялся дома почти год. Лето он провел на ранчо в Неваде у своего друга, а Рождество и День благодарения, соответственно, в Бостоне и Филадельфии. Он был таким популярным, что его из рук вон плохие оценки не имели никакого значения. Главное, чтобы он обзавелся друзьями. Именно на это Мэдисон и рассчитывала, отправляя его в «Эндовер», когда ему было всего двенадцать лет.
Тайлер считал, что Люк оставил им деньги в благодарность за то, что они взяли к себе Мэгги. Возможно, муж был прав, но, господь свидетель, Мэдисон их заслужила. По справедливости он должен был оставить им больше, чем Мэгги. Все-таки Тайлер его сводный брат, а Мэгги всего лишь сестра его жены. Но справедливость никогда не была сильной стороной Люка Блейка. Вот Мэдисон всегда была справедлива. Разве она не собирается устроить праздник в честь восемнадцатилетия Мэгги и в честь окончания ею школы? Ведь Люк никогда об этом не узнает, и она могла бы уклониться от этой неприятной обязанности.
Хотя уже темнело, Мэгги все же прошла до конюшен и уселась там на забор, окружавший тренировочный круг. Был теплый весенний вечер. Пятница. До окончания школы оставалась всего неделя. Лошади стояли в своих стойлах, конюхи уже отправились по домам, так что Мэгги была совсем одна. Она с удивлением поймала себя на том, что со странной ностальгией смотрит на это место, хотя в детстве она испытывала здесь страх и унижение. И все же ей хотелось как можно быстрее уехать в колледж и покинуть дом, который никогда не был для нее родным. Какое счастье не видеть больше безмозглого Тайлера и эту ледышку Мэдисон. Мэгги не сомневалась, что Мэдисон ее не любит и никогда не любила. Она уже привыкла к этому болезненному ощущению.
Нет, Мэгги тосковала не по этому дому, где ее едва терпели. Чувство потери касалось только времени, проведенного вместе с Барни, ее верным защитником. А Барни забыл ее, исчез в мире своих новых приятелей и веселых каникул. Ей так и не удалось удивить его тем, как хорошо она теперь ездит верхом. Годами у них не было возможности просто поговорить наедине. Когда Барни приезжал домой, он был слишком занят. У него едва хватало времени кинуть ей «привет» и бежать дальше.
Да к чертям собачьим этого Барни! Ему еще только семнадцать с половиной, а ей через неделю исполнится восемнадцать. Взрослой женщине нечего обращать внимание на мальчишку, которому еще расти и расти.
Она учится лучше всех в классе, она популярна в школе, она редактор школьной газеты и президент дискуссионного клуба, она отлично владеет компьютером, ее приняли в университет в Мичигане и в университет Смита и Вассара. И она отправится в Мичиган. Там гарантированы встречи с мужчинами, настоящими взрослыми мужчинами. Смешно, в школе «Элм Кантри» их не было даже среди преподавателей. Скромный опыт общения Мэгги с противоположным полом ограничивался братьями ее одноклассниц, и ни один из них не возбуждал ее так, как ее любимое седло.
Вот когда она приедет в Мичиган, то выждет недельку для приличия, а потом немедленно отправится в консультацию и попросит подобрать ей влагалищный колпачок, чтобы быть готовой к любым неожиданностям. Пить противозачаточные таблетки она не собиралась — это вредно.
Мэгги ни минуты не сомневалась, что встретит своего парня в первый же год учебы. Просто невозможно, чтобы столь зрелая, жаждущая секса девица, какой она была, не встретила парня. И неважно, если первый опыт окажется ошибкой. Мэгги хотелось влюбиться, потом разлюбить, потом снова влюбиться. Четыре года непрерывных любовных приключений — разве не в этом смысл высшего образования? Она собиралась хорошо учиться, чтобы ее не выгнали из колледжа, но главным предметом для изучения станет, несомненно, страсть.
Закончив колледж, она отправится в Нью-Йорк, найдет себе какую-нибудь потрясающую работу и еще пять лет отдаст любовным интрижкам. Только после этого она задумается о замужестве. Больше всего на свете Мэгги хотелось иметь свою собственную семью, потому что ей было так тяжело расти сиротой. Ну уж если она выйдет замуж, решительно подумала Мэгги, то точно будет сидеть дома и проводить время со своими детьми. Именно так вела себя ее мама, Мэгги не забыла об этом, хотя воспоминания были смутными и отрывочными. Мэгги даже стало нехорошо от охватившего ее желания делать что-нибудь и чувствовать. Она хотела получить все!
Она провела в этой скучной стране глупых лошадников большую часть своей жизни. И если какая-нибудь женщина и нуждалась в освобождении, то этой женщиной была она, Мэгги Хорват. Перед ней открывался огромный, завораживающий мир. Она произведет фурор, она это чувствует. Мэгги казалась себе исполненной решимости, такой же целеустремленной, могущественной, неукротимой, как сверкающий на солнце клинок. Мэгги Хорват готова ступить на свой усыпанный звездами путь.
— Привет, — раздался у нее за спиной негромкий голос.
Мэгги едва не свалилась с забора от неожиданности, но ее удержала пара мускулистых рук, обхвативших ее за талию.
— Ничего не говори, это я, Барни, — торопливо прошептал ей на ухо Уэбстер-младший, легко снял ее с загородки и поставил перед собой.
— Что ты здесь делаешь? Ты должен приехать из школы только на следующей неделе. Что случилось? Почему ты говоришь шепотом?
— Меня исключили.
— Черт побери! За что?
— Мы устроили вечеринку с выпивкой. За спиртным отправился я. Меня и повязали прямо у дверей комнаты, где ждали остальные.
— Ох, Барни, ты просто осел! Ты идиот, ты испортил себе жизнь! Что случилось с остальными?
— Они сказали, что ни о чем не знали, мол, это я приготовил им сюрприз.
— Милые ребятки.
— С чего бы им признаваться? Ведь не их застукали на месте преступления. Я бы поступил точно так же. Так что меня вышибли за год до окончания школы.
— И как ты сюда добрался?
— На мотоцикле. Я купил подержанный «Харлей», отремонтировал его, и он теперь бегает лучше нового. Мотоциклы — это моя слабость, и я в них так хорошо разбираюсь, что ты просто не поверишь.
— А что скажут мамаша и папаша Уэбстер?
— Вот с ними наверняка возникнут проблемы. Пойдем в каморку, где висит сбруя, и придумаем, что им наврать.
— Барни, ты мечтатель. Им все сообщат из школы. Куда легче сбежать из тюрьмы Алькатрас.
— А там и есть Алькатрас.
— А мне казалось, что тебе нравится в школе.
— Ничего подобного. У меня нет никаких способностей к учебе, но я первоклассный механик. Я обзавелся множеством друзей, но они так стараются быть похожими на своих отцов. Это все не по мне. Я хочу работать руками, владеть мастерской по ремонту мотоциклов. Вот моя мечта. Только родителям я не могу об этом сказать. Они мне не позволят. Сын-работяга в семье Уэбстер? Они заставят меня кончить какой-нибудь колледж, пусть и третьеразрядный, даже если для этого им придется кого-нибудь подкупить.
