— Но… Как же…
— Тихо! Слушайте меня внимательно. Вас зовут Артур. Вы студент Градбургского Университета. Ищете доказательства прилета на Землю инопланетян.
— Откуда вы знаете? — поразился Артур.
— Полковник приказал мне разузнать, кто вы такой. Я разузнала, однако ему доложила, будто сведений о вас нет.
— Почему?!
— Потому что он бы в жизни не согласился с тем, что я хочу сделать.
Артур напрягся.
— А что вы хотите сделать?
— Отпустить вас. Но с условием: вы будете уведомлять меня обо всем, что вам удастся узнать. Полковнику Амбразуру не нужны реальные пришельцы, ему нужен только миф о них. Но мне нужна правда. Если существует хоть малейший шанс, что вы способны что-то откопать, то я хочу его использовать. Так мы договорились?
Как будто у него есть выбор!
— Договорились. Но, майор, как вы объясните это? — Он указал на полковника, лежащего на полу в нелепой позе. Артуру подумалось, что, наблюдай сейчас Амбразур себя со стороны, он вряд ли бы решил, что мундир его возвышает.
Пантера улыбнулась:
— Не беспокойтесь за меня, я выкручусь. И для вас я больше не майор, ведь вы же не военный. Меня зовут Жанна.
— А меня — Артур, — представился в ответ кот, после чего сообразил, что это прозвучало очень глупо — ей ведь уже известно его имя.
— За мной! У нас мало времени! — Жанна Полигонне потащила Артура к выходу из ангара…
Глава 9
Профессор Интегральский и невозможное
В перерыве между первой и второй парами профессор Интегральский, почтенный доберман, просматривал утренние газеты у себя в кабинете за чашечкой кофе с молоком. Неожиданно зазвонил телефон.
— Алло?
— Профессор? — раздался в трубке взволнованный голос. — Профессор Интегральский?
— Да. С кем имею честь?
— Я этот… Хотя нет, вы меня не знаете. Профессор, не важно, кто я! Важно совсем другое! Ни в коем случае не приближайтесь к Сумрачному Кампусу!
— Что? — Профессор Интегральский изумленно уставился на телефон, словно именно от него ожидал ответа. Однако ответ, разумеется, донесся из трубки:
— Обещайте, что не приблизитесь!
Профессор нахмурился, удивление сменилось раздражением. Что за дурацкие шутки! И вообще, упоминать Сумрачный Кампус, этот оплот порочного образования, в стенах настоящего университета считается дурным тоном.
— Это не смешно, — строго заметил профессор невидимому собеседнику.
— Конечно, не смешно, — согласился тот. — Это страшно.
Больше он ничего сказать не успел, потому что Интегральский повесил трубку.
К следующему перерыву профессор начисто забыл о странном разговоре. Поэтому, когда опять раздалась телефонная трель, он не ожидал никаких сюрпризов. А зря.
— Мне кажется, вы не осознаете всей серьезности ситуации, — заявил телефонный незнакомец. — Я не могу ничего объяснить, потому что вы решите, что я чокнутый, поэтому просто поверьте: вам нельзя сегодня приближаться к Сумрачному Кампусу.
— Послушайте, любезный, — раздраженно ответил профессор. — У меня нет никакого интереса к Сумрачному Кампусу. И я не понимаю, в чем суть этого дурацкого розыгрыша.
— Значит, вы к Кампусу не пойдете?
— Разумеется, нет!
Незнакомец задумчиво хмыкнул.
— А откуда мне знать, что вы не говорите это специально, чтобы от меня отделаться?
Профессор решил, что с него довольно, и бросил трубку.
Через несколько минут университетский почтальон доставил в его кабинет письмо. Профессор вскрыл конверт и вытащил крупный фотоснимок Сумрачного Кампуса — с его заброшенными строениями, дикорастущими растениями и колючей проволокой. В нижней части фотографии краснела сделанная фломастером надпись: «Ни в коем случае!»
Профессор покачал головой: нет, это решительно переходит все границы. Возмутительно! Надо будет «шутника» найти и наказать.
Зазвонил телефон.
— Чуть не забыл! — воскликнул уже знакомый Интегральскому голос. — Порвите приглашение, а лучше, сожгите!
— Какое еще приглашение?!
— А, вы еще не… Тогда сожгите его потом и к Сумрачному Кампусу не ходите! Это опасно! Но я не могу вам сказать почему. Вы решите, что я чокнутый.
Профессор рассердился не на шутку.
— Прекратите мне докучать, или я вызову полицию!
Неизвестному «доброжелателю» все же удалось выбить Интегральского из колеи. Во время лекции профессор был взвинчен и из-за этого рассеян — то и дело запинался и даже перепутал переменную «x» с переменной «iks», а при умножении двух отрицательных чисел получил еще одно отрицательное число. «Это потому что у меня настроение отрицательное», — подумал Интегральский, стирая с доски неправильный ответ и слыша за спиной недоуменное перешептывание.
— Профессор, все в порядке? — озабоченно спросила одна из студенток.
— Да-да… — рассеянно отозвался Интегральский. Почему у него из головы не идет эта чушь про Сумрачный Кампус? Про такое гадкое место приличному ученому даже думать стыдно. Может, потому и не идет из головы?
Покинув аудиторию, профессор наткнулся на молодого запыхавшегося кота, который буквально выскочил из-за угла, преграждая путь доберману.
— Профессор! — воскликнул кот. — Как хорошо, что я вас застал!
Интегральский недоуменно на него уставился — среди своих студентов он этого кота не помнил, хотя он чем-то казался ему знакомым.
— С какого вы факультета? — спросил доберман.
— С самого лучшего! Профессор, где мы можем поговорить?
— Здесь, — ответил Интегральский, вовсе не горя желанием приглашать кота к себе в кабинет. Ему хотелось побыть в одиночестве и привести в порядок расстроенные нервы.
Кот замялся, огляделся по сторонам — коридор был полон народу, — поморщился и сказал:
— Ладно, здесь так здесь. Скажите, профессор…
Интегральский жестом велел собеседнику замолчать.
— Юноша, извольте представиться.
— Да, конечно. Меня зовут Константин.
— Чем могу помочь вам, Константин?
Кот развел лапами:
— Ничем. Это не вы мне, это я вам могу помочь.
Профессор заподозрил неладное. Голос Константина — вот, что ему знакомо! Только откуда?
— Профессор, вы сожгли приглашение, правда? — заговорщицки спросил кот, понизив голос.
Так вот оно что! Константин и есть тот телефонно-почтовый хулиган! Интегральский ощутил нарастающую ярость, от которой сердце бешено заколотилось, а врачи, между прочим, профессору это строго запретили.
