— Не найдут?!
Кира шумно вздохнула. На нее рассказ Пеленга не произвел сильного впечатления. Напротив, всем своим видом кошка выражала скепсис. Она вкрадчиво поинтересовалась у Пеленга:
— Господин Пеленг, а они упоминали радужных кузнечиков, поедающих гигантскую порцию зеленого горошка?
— Э-э… Кажется, нет… Или да?
Кира повернулась к Артуру и саркастически процитировала:
— Или да.
Теперь Артур испытывал смешанные чувства. В них следовало разобраться, и вряд ли это удобно делать в присутствии Пеленга. Поэтому студент поблагодарил хозяина дома за ценную информацию и собрался уходить. Бывший полицейский проводил гостей до двери и торжественно сообщил, что он нашел новый смысл существования.
— Походы по гипнотизерам? — невинно предположила Кира.
Артур хмыкнул и не без восхищения подумал: «Вот ведь язва». Впрочем, Пеленг иронии не заметил и ответил:
— Нет-нет, что вы! Я столько времени посвятил теме пришельцев, искал, изучал, убеждал всех вокруг, что они существуют… Теперь я понял, что должен заниматься совершенно другим! Отныне я посвящу свою жизнь теме эльфов и драконов! Буду искать, изучать, убеждать всех вокруг, что они существуют!
Артур и Кира пожелали просветленному волку удачи и оставили его наедине с новой замечательной миссией. Выйдя на улицу, кот и кошка присели на скамейку, чтобы перевести дух.
Артур потер лоб и честно признался:
— Не знаю, что и думать…
— О чем?
— Как относиться к его словам о Губителе вселенных.
Кира перевела на него взгляд и весомо произнесла:
— Артур, он видел эльфа и дракона. И еще он допускает радужных кузнечиков с гигантской порцией зеленого горошка.
— И все же…
— Кузнечики, Артур!
— Да нет, я понимаю, как это выглядит.
— Тогда о чем тут думать? Забыть, и всё!
— Не могу я взять и просто забыть.
Артур подобрал веточку и нарисовал на песке летающую тарелку.
— Кира, он определенно что-то видел… Эльфов, пришельцев, рогатых демонов — без понятия. Пускай все это сплошной бред, но, может, как раз фраза о Губителе — правда… А иначе откуда вообще ему о нем знать?
Кира усмехнулась и снисходительно похлопала его по плечу.
— Если так, то радоваться нечему.
— Почему это? — удивился Артур.
— Ну, мы же вроде ищем этого Губителя. Вспомни. «Губителя вселенных не найдут».
Артур нахмурился. И правда, любой вариант по-своему плох.
— Ну… вдруг он ошибается…
— Кто?
— Эльф.
Кира решительно встала.
— Довольно! А то скоро и мне космические гоблины начнут мерещиться. Идем дальше. Кого мы теперь осчастливим своим визитом?
Артур поднялся со скамейки и сказал:
— Супруги Какбыда. Те еще фрукты. Смотри, как бы не попросилась обратно к Пеленгу.
Глава 18
Расследование, часть вторая
Супруги Виталий и Алла Какбыда не ждали гостей. Наоборот, чета кроликов сама собиралась выйти в свет: сходить в кинотеатр на новый фильм про инопланетян, сделать покупки в магазине «Земной модник» и посидеть с приятелями за чашкой горячего шоколада в кафе «Ванильная Луна».
Пока Алла Какбыда мучительно решала сложнейшую задачу по выбору наряда, ее муж, давно готовый к выходу из дома, утопал в огромном кресле, сочетая дрёму с ролью консультанта.
Алла в очередной раз обратилась к супругу за советом, покачивая нарядами в лапах:
— Что мне надеть, дорогой?
Виталий скользнул по вариантам выбора отсутствующим взглядом и ответил:
— Они же одинаковые…
Алла чуть не задохнулась от возмущения:
— Одинаковые?! Это — платье! А вот это — брючный костюм!
— Ох… — произнес Виталий, напоминая робота за секунду до перегорания всех реле.
На его счастье в этот момент раздался звонок в дверь. Это пришли Артур и Кира. Девушка стояла за спиной спутника и не без опаски поглядывала на хозяев дома: рассказы Артура о супругах Какбыда — о пересадке разума от одного к другому, об их поведении на суде и о Земле-пирамиде — не вызвали у нее доверия к этим кроликам. Сами же Какбыда приняли незваных гостей радушно, пригласили в квартиру и усадили за стол. Алла немедленно поставила чайник и достала из буфета вазочку со сладостями.
Артуру, однако, было не до угощения. Первое, что бросилось ему в глаза, это все та же фотография из космоса, где Земля была представлена в виде пирамиды.
Кот вскочил и, указывая на снимок, воскликнул:
— Вот! Земная пирамида!
— Верно, — кивнул Виталий Какбыда. — Только она не всегда была пирамидой.
— Да что вы! — съязвил Артур.
— Да, — абсолютно серьезно ответил кролик. — Когда-то давно Земля была диском. Потом…
— Знаю-знаю, шаром! Только меня другое интересует…
— Догадываюсь что, — с хитрой ухмылкой перебил Артура Виталий Какбыда. — Сейчас я вам покажу.
Он снял с книжной полки фотоальбом и вытащил из него снимок. На нем тоже была запечатлена Земля из космоса. Пирамида.
— Сравните эту фотографию с той, что на стене. Видите изменение?
— Конечно, — ответил Артур. — Снимок из альбома — зеленый.
— Да нет же… Это я подкрасил, чтобы легче их различать. Вы на форму Земли посмотрите! Видите, она уже не совсем пирамида. Наша неугомонная планета опять меняется! Думаю, она становится цилиндром.
Но Артур не разделял кроличьего энтузиазма. Его интересовали другие вещи.
— Во что бы там ни превращалась Земля, хотелось бы узнать, почему вы врали в суде, будто вас не похищали инопланетяне, и притворялись, что не понимаете, о какой это земной пирамиде я говорю!
Вместо Виталия ответила его жена, разливающая заварку по чашкам:
— Нам пришлось. Ради вашего же блага.
— То есть?!
— Вы хоть представляете, что могло случиться, если бы суд вас оправдал?
— Еще как представляю! Я бы спокойно продолжил учебу в универе! Вы от этого меня оберегали?!
Виталий Какбыда укоризненно покачал головой.
— Вы удивительно легкомысленны. Поймите, инопланетные агенты повсюду.
— Да ну? Почему их тогда не видно?
— Это же очевидно — потому что они невидимы! Извините за тавтологию… Пришельцы заинтересованы оставаться в тени. Если бы вы преуспели в ваших разоблачениях, они бы наверняка вас устранили.
