Настоящая цитадель, а не закрытое учебное заведение. Пулеметные гнезда были замаскированы под обычные окна. Бронезаслонки ничем не отличались от обычных застекленных рам. Камуфляж можно было разглядеть лишь вблизи. Под болотами тянулся шестикилометровый тоннель, гидроизолированный от грунтовых вод. Запасной выход на случай экстренной эвакуации, если в парадное «постучат» тараном. На крышах укрыты зенитные установки — спаренные станковые пулеметы на станках с круговым сектором обстрела. Учащиеся, педагоги и постоянный состав знают свое место по боевому расписанию в случае нападения: хоть с земли, хоть с воздуха. Постоянно несло дежурство караульное подразделение инквизиторов, находящееся в постоянной боевой готовности. Выносные посты и наблюдатели находились далеко за пределами штаб-квартиры Корпуса. Заступивших на боевое дежурство никому не разрешалось отзывать из караула. Исключение могли сделать лишь в случае тяжелого заболевания, увечья или ранения. Все остальное не в счет.
После «премьеры» немцами в апреле 1915 года боевых отравляющих веществ недалеко от малоизвестного в то время бельгийского города Ипра инквизиторы в авральном порядке озаботились средствами противохимической обороны. Происшествие наделало много шума, и уже к вечеру весь мир знал, что на поле боя вышел новый участник — газообразный хлор, способный конкурировать с его величеством пулеметом. На случай газовой атаки первый этаж подземелья изолировали воздухонепроницаемыми дверями с резиновыми прокладками. Такие же жалюзи опускались на окна. Одновременно включалась принудительная вентиляция, прогоняющая отравленный воздух через систему фильтров.
В подвале цитадели находилась артезианская скважина, обеспечивающая инквизиторов водой. Это был настоящий ключ к выживанию во время осады или в иных непредвиденных обстоятельствах. Запасов провизии могло хватить хоть до Второго пришествия, если соблюдать определенные нормы и не требовать разносолов. Инквизиторы могли выживать в спартанских условиях, но в родных стенах плоть не истязали. Аскеза хороша на время выполнения задания. В общей столовой можно было выбрать то блюдо, какое хочет желудок. Все столовались вместе в одном общем зале. Старшие братья могли сидеть за одним столом вместе с инквизиторами самого низшего, десятого ранга, если было свободное место. Исключение делали лишь для неофитов. Ученики сидели за длинными столами, отведенными исключительно для них.
Инквизиторы сами готовили себе еду. Постоянный состав спецшколы отправлялся на кухню по графику, расписанному на две недели вперед. За поварят у них были неофиты. Когда старшим по кухне заступал брат Коновалов, в столовой воцарялось уныние. У инквизитора шестого ранга Коновалова был редкий дар. Что бы он ни готовил и какие продукты ни использовал, у него получалось однородное недосоленное месиво. Первое блюдо пожиже, второе — густое, как загустевшая каша.
Одно осторожное замечание, брошенное вскользь о его кулинарных «талантах», услышал начальник спецшколы. Старший брат Лазарь сидел за одним столом с ценителем вкусной и здоровой пищи. Он, стараясь не морщиться, съел полную ложку и громко сказал, ни к кому конкретно не обращаясь: «Калорийно, горячо, ну и ладно! Надо немного досолить». Лазарь стойко доел малоаппетитное блюдо, не поморщившись. Добавки, правда, просить не стал…
ГЛАВА 4
Внутренний двор спецшколы Корпуса состоял из плаца, вымощенного брусчаткой. Булыжник к булыжнику. Никакой пролетарий не вывернет, чтобы сделать его оружием. Никаких газонов и клумб. Глазу не за что зацепиться. Один лишь памятник.
На невысоком пьедестале застыла трехметровая фигура инквизитора, одетая в кожаный реглан старинного покроя. Складки одежды высечены в грубом граните с необычайной четкостью, они подчеркивают движение фигуры, словно она сейчас сделает шаг, сходя с пьедестала.
У ног каменного исполина три переплетенных языка пламени, отлитых из черненого серебра. Рядом лежат оброненные четки из полированного агата.
Это был первый и, насколько известно, единственный памятник инквизиторам в России.
Статуя отличалась точностью пропорций и суровой простотой. Ничего лишнего. Скульптор сумел передать в лице каменного инквизитора выражение внутренней собранности и полной отрешенности от окружающего его мира.
Каменное лицо было словно разделено невидимой линией. Если смотреть слева — победно улыбается, а справа — едва не рыдает, о чем-то скорбя. Возраст где-то под тридцать, а может, далеко за сорок. Точно не понять. Как определить возраст каменного инквизитора? Что хотел передать скульптор гранитной метафорой, можно понять, прочитав надпись, вырубленную на постаменте. На камне были выбиты слова: «Мертвые могут жить». Не зря говорят, человек жив, пока живет по нему память. Инквизиторы никогда не забывали павших братьев. В Корпусе скрупулезно заносили в мартиролог всех погибших. Имена пропавших без вести вписывали в скорбную книгу, обтянутую черной кожей, через пять лет, как сгинули без следа.
Под надписью можно было прочитать стихотворение:
Что такое смертный ужас, живые братья мои инквизиторы?
Это вечный голос, призывающий к борьбе.
Голос, подобный поминальному колоколу.
Голос, переполненный гневом и призывающий к борьбе.
Слушайте пахнущее смертью эхо его слов.
Братья мои инквизиторы — вечные бойцы и скитальцы,
Слушайте сердцем его речи, напоенные мукой и кровью.
Если хотите, чтобы человеческий род не исчез,
Чтобы реки не нянчили трупы на волнах,
Чтобы Отечество не превратилось в руины.
Постамент облицован мраморными плитами трех цветов: красным, белым и черным. Цвета символизировали отвагу, честь и траур по погибшим…
Статуя и статуя, но на нее было страшно смотреть. Чем дольше смотришь, тем больше накатывают необычные или просто неоднозначные эмоции. Иногда не хватает слов, чтобы выразить, что чувствуешь. Она цепляла за живое, вызывая чувство неизбежности при кажущейся возможности спастись. Цепляет, напоминает обо всех ужасах и тяготах, с которыми сталкиваются живые инквизиторы, — вот лишь некоторые мысли при взгляде на памятник. Суровое напоминание об ужасах, ждущих тех, кто выбрал служение Корпусу.
Когда заказывали памятник, Старшие братья решили, что он должен стать символом инквизиторской службы. Какую мысль должна выражать скульптура? Это памятник погибшим, пропавшим без вести? Напоминание живым, чтобы не забывали? Если последнее, то, раз увидев гранитного инквизитора, вряд ли забудешь. Кто они были, как их имена? Помнят ли их? Тяжело отвечать на эти вопросы. Как погибли многие инквизиторы, неизвестно до сих пор. Судьба улыбается лишь немногим. В первую очередь упорным. Не путать с упрямыми.
Неизвестно, что еще хуже: погибнуть или пропасть без вести на задании. В списках личного состава Корпуса появлялась коротенькая запись напротив фамилии инквизитора: «Пропал без вести». Кому-то из инквизиторов это давало надежду, что товарищ по Корпусу еще вернется. Пусть через месяцы, годы, но вернется. А кто-то понимал: никогда уже не увидеть брата. Даже могилу не доведется навестить. У пропавшего без вести вся земля — одна могила.
