Встречают без обычного подобострастия. В рот не заглядывают. Ведут себя уверенно. Инквизиторы чувствовали свою силу, а бояться смерти считали ниже своего достоинства. Среди людей еще не появился ни один бессмертный, это они точно знали. Если бы такой объявился, в Корпусе инквизиторов узнали бы одними из первых. Служба.
А тут приехал сам наркомвоенмор Троцкий, известный пламенный революционер. Не последний человек в молодом государстве рабочих и крестьян, а заодно осознавших свою богоборческую избранность матросов и солдат и примкнувших к ним недоучившихся студентов, находящихся в перманентном академическом отпуске. Чего стоит задумка с установкой памятников первому революционеру…
Летом 1918 года белочехи захватили Казань. Революционная Москва заволновалась. Золотой запас России в опасности. Тогда в Свияжск отправили в авральном порядке наркомвоенмора Троцкого на литературном бронепоезде. Никаких шуток. Бронепоезд носил официальное название: «Военно-передвижной фронтовой литературный поезд Ленина». Но вместо того чтобы сражаться с белочехами, бронепоезд остановился в Свияжске с более важной миссией… установить памятник. Открытие решили проводить в зоне прямой видимости орудий и пулеметов бронепоезда. Поостереглись. И было от чего. В пути долго и жарко спорили, кому поставить статую. Было три гипсовых болвана, отлитых на скорую руку из гипса, материала недолговечного, но время не ждет, когда в спину дует ветер перемен. Кандидатуру ангела павшей звезды — Люцифера признали не вполне разделяющей идеи коммунизма. Каин — слишком одиозная личность. Остановились на Иуде Искариоте как на вполне историческом персонаже.
Военный оркестр из экипажа заиграл «Интернационал». Трубач фальшивил. Барабанщик старался изо всех сил. Троцкий указал рукой на памятник, закрытый полотняным чехлом, и сказал: «Здесь пока стоит под чехлом статуя невинного человека, который был в течение двух тысяч лет прикован к позорному столбу капиталистической интерпретации истории. Сегодня вы должны его принять как великого пролетарского Прометея. Это красный предшественник мировой революции Иуда Искариот! Примите послание!» Он с силой дернул веревку. Покрывало стыдливо упало на землю, обнажив гипсовую фигуру красно-ржавого цвета. При отливке в белый гипс добавили какой-то краситель, давший такой необычный оттенок. Перед собравшимися предстала фигура полностью обнаженного человека. Перекошенное лицо обращено к небесам. Руки со скрюченными пальцами пытались сорвать с шеи настоящую пеньковую веревку, захлестнувшую шею. Рот раззявлен в немом крике. Красный Лев революции продолжил, прижав руки к сердцу: «Первый истинный пророк революции. Буржуазная совесть и мораль устарели. Нет больше старого мира. Списаны все грехи».
Красноармейцы, стоявшие в оцепенении, обнажили головы, сняв буденовки, и закричали: «Да здравствует мировая революция!» На бронепоезде трижды выстрелило орудие. Били не холостыми. Снаряды с леденящим душу посвистом пронеслись над головами собравшихся. Они разорвались за маленьким уездным городком на пустыре, убив двух коров и пастушонка. Жертва принесена. Все как положено во время инфернальных ритуалов.
Горожане в ужасе начали разбегаться с площади. Частая цепь оцепления не помогла. Прорвали. Смяли.
Памятник Иуде простоял в Свияжске недолго. День. Ночью его разбили. По непроверенным данным, демонтировал его вдребезги мужчина в красной куртке при помощи кувалды и всем известных слов из непечатного, но все равно великого и могучего из всех языков мира. Кувалда была тяжелой, гипс — хрупким, призывы к чьей-то матери — горячими.
Через месяц на тот же постамент водрузили бюст Ленина. Что, выражаясь уже языком лидера пролетариата, было архичертовски верно.
Чекисты сбились с ног, ища злоумышленника. Арестовали жителей близлежащих домов, но никакого результата это не дало.
В Корпусе инквизиторов это помнили, хорошо помнили и забывать не собирались…
Не дождавшись привычного подобострастия, Троцкий, поморщившись, осмотрел построенных в каре выпускников и личный состав спецшколы. В глаза бросились нашитые на рукава черные щиты из блестящего бархата с тремя серебристыми языками пламени.
— А это еще что такое? — хмуро спросил Лев Давидович, ткнув пальцем в нарукавный шеврон.
— В самом деле, что такое? — поддакнул рассердившийся Мехлис. Он всегда чутко улавливал перепады настроения грозного хозяина.
— Да ведь инквизиторы — щит революции, — пояснил начальник спецшколы без какого бы то ни было замешательства. — Защитники.
— Чекисты — вот истинный щит революции! — окрысился Троцкий.
— Черный — слишком траурно, — не к месту поддакнул Мехлис.
После короткого совещания они признали выпускников «защитниками», но велели спороть нашивки после построения.
Вместо торжественного выступления и напутственного слова перед выпускниками высокие гости ограничились беседой на повышенных тонах с начальником спецшколы. Все это происходило перед строем молодых инквизиторов.
— Перед нами и вами, кстати, тоже стоит задача вывести новую породу людей. Мы в ответе перед будущими поколениями. — Лев Давидович неожиданно огорошил старого инквизитора, а заодно и всех присутствующих на торжественном построении.
— Ответим, не впервой, — осторожно ответил начальник спецшколы. Он невольно насторожился. Ничего хорошего от приезда высокого начальства ждать не приходилось.
— Не надо ерничать. Не стоит уничтожать всех подряд, э-э, нестандартных существ, может быть, это кирпичики будущего. Фундамент Homo Soveticys, потенциальные созидатели и строители.
— Строители коммунизма?
— Пока строители социализма, — серьезно ответил Троцкий. — За этот проект будет отвечать товарищ Мехлис. Он будет в ближайшем будущем назначен официальным куратором Корпуса инквизиторов. Так сказать, доверяй, но проверяй. Списки тварей… существ, которых нельзя… гм-м, нежелательно уничтожать, пришлю с фельдъегерем. Довести под роспись всему личному составу.
«Похоже, кто-то продал душу дьяволу, а взамен получил партбилет, а заодно и всю Россию в придачу».
Иногда не хватает слов, чтобы выразить, что чувствуешь. Начальник спецшколы на мгновение представил, что будет, если Троцкого с его верным подручным неожиданно окропить святой водой. Перед мысленным взором предстала яркая картина, будто это происходило с ним наяву. На месте падения капель освященной воды на коже молниеносно вздуваются волдыри, как от ожогов, превращаясь в кровоточащие язвы. Плоть сползает с костей. В ноздри ударил густой запах серы. Скелеты в фуражках с длинными лакированными козырьками и пятиконечными звездами на околышках дерганой походкой идут через плац училища. Он тряхнул головой, прогоняя удивительное наваждение. Или видение? Хотя, если разобраться, когда мечтаешь, можно ни в чем себе не отказывать.
Старый инквизитор недобро прищурился:
— Вам не кажется, что мы… вы вступаете на скользкий путь. Если свернуть с прямой дороги, то потом придется ковылять по кривым дорожкам.
