Вследствие пугающего приближения линии фронта к столице вера некоторых оппортунистских кругов в окончательную победу волосатых над лысыми была несколько подорвана. Да к тому же и наш президент, известный своим старческим маразмом, стал лепетать что-то о «рыцарском» решении проблемы лысых. Одна из нейтральных газет не постеснялась даже опубликовать скандальную статью пресловутого профессора Сила, который, как вы помните, бежал за границу.
«Соотечественники, что с вами происходит? — писал Сил, которого Нобелевская премия превратила в заносчивого упрямца. — Отсюда, с другой стороны океана, до меня доносятся ваши ужасные стоны, стоны безумцев, бегущих в никуда».
Это ничтожество со своей кафедры в Бостоне осмеливается называть нас своими «соотечественниками»! Это меня до того рассердило, что я велел записать его лысым предателем категории Б(сед) и лишить гражданства (вследствие расширения моих полномочий, как вождя партии и основателя Движения, мне было предоставлено право объявлять любого гражданина, независимо от состояния его волосяного покрова, «лысым по декрету» в соответствии с третьей редакцией Закона о защите волосатых).
Параллельно с этим мне пришлось пережить весьма неприятные моменты. Мой друг, барон Фиделио Бонифаций Мария, подвергся агрессии со стороны подлых врагов, лишивших его имения. Разумеется, это произошло в результате клеветнической пропаганды международного союза лысых. И вот барон Фиделио, предав меня, присоединился к Лиге. По его словам, он сделал это для того, чтобы подготовить окончательное решение проблемы лысых «на более авторитетном и представительном форуме».
— Вот и надейся после этого на друзей, — пожаловался я Мици. — Когда-то он просто лип ко мне, а теперь заключил союз с этими типами, лишенными всякого чувства национальной ответственности.
Мици успокаивающе гладила меня по голове:
— Мой Гиди, придет день, и мы все пробудимся.
Как будто я мог заснуть! Порой мне казалось, что кроме доктора Зенмайера никто уже не верит в успех идеи национальной защиты волосатых. Кроме того, наше финансовое положение становилось неблестящим.
Идиотская идея Пепи насчет запрета ношения париков оказалась серьезной ошибкой. Мы не приняли во внимание известную трусость лысых. Компанию Тровица, судя по всему, ждал кризис. Артур Мольнар по секрету раскрыл мне, что Тровиц купил большие чемоданы. Я велел Артуру внимательно следить за этим фабрикантом-изменником.
Из-за подлого предательства моего компаньона Шимковича я вышел из дела по производству жидкости для волос. К тому же конкурирующая фирма, выпускающая «Кассонал Икс Ж», обещала каждому, кто купит ее препарат, отдых в столичной гостинице на всю семью.
Сезон разбитых витрин подходил к концу, поскольку опозоренные лысые продавали свои магазины, а посему производителям стекла больше незачем было с нами сотрудничать. Денежный ручеек от директора Вацека также пересох: этот хитроголовый лысый промышленник куда-то исчез, и от него не было ни слуху ни духу. Но обидней всего было услышать от нашего нового советника по внутренним делам доктора Шванца жуткую информацию. Шванц с пожелтевшим от злости лицом доложил мне, что лысый Пулицер после вынесенного мне оправдательного приговора удрал за границу с фальшивым паспортом.
Вскоре подоспело еще одно скандальное сообщение: тайная полиция заявила, что лысые массами пересекают границу и братаются с проклятым врагом.
Эта пощечина законодательной системе привела к необходимости созывать особое совещание совета директоров Государственного института по проблемам лысых. Наиболее видной личностью на этом чрезвычайном собрании стала вдова Шик, представлявшая женский отдел партии.
— Братья в волосах! — начал я свою речь. — Если так будет продолжаться, мы останемся вообще без лысых!
Атмосфера отчаяния охватила присутствующих, как лесной пожар.
— Что же делать? — уныло спросил доктор Шванц. — Подлый враг в пятнадцати километрах от столицы. Возможно, что завтра это расстояние сократится до четырнадцати, а послезавтра — до двенадцати с половиной.
— Именно поэтому, — перебил Пепи, — мы не можем терять времени. Нам нужно всеми доступными средствами пресечь утечку лысых из осажденной столицы. Мы не станем посмешищем в глазах лысых. Никогда больше! Без лысых мы — колосс на глиняных ногах.
Все присутствующие с этим согласились.
— Я полагаю, Эрнст, — обратилась к Пепи вдова Шик, — что этих преступников надо запереть в тюрьме.
— Я не возражаю, — заявил доктор Шванц. — Мы соберем их в каком-нибудь квартале бедноты и окружим колючей проволокой. С вашего разрешения я бы начал осуществлять эту программу прямо сегодня.
— Погодите, Шванц, — вмешался Пепи, — а что будет с освобождающимися квартирами после выселения оттуда изменников?
— Это не проблема, — заявил Шванц, — мы их распределим согласно Закону между самыми преданными активистами Фронта, такими, как мы.
— Шванц, не забывайте, что вы всего-навсего случайный человек, занимающий пост советника по внутренним делам, — заткнул ему рот Пепи. — Право выбора остается за историческим руководством. Это не подлежит обсуждению. Понятно?
— Понятно, товарищ Шумкоти.
Вдова Шик заявила, что ей нужна швейная машинка. Пепи, как и ожидалось, предъявил права на винные погреба. Я же сосредоточил свое внимание на больших персидских коврах. Доктор Шванц из-за своего вечного упрямства проявил интерес к большой спортивной красной машине, но я тут же вынес ему порицание:
— А если машина окажется не красной, вы ее вернете?
К моменту окончания внеочередного заседания руководящих органов партии подлый враг находился уже в одиннадцати километрах от нас. Мы все ощущали, что назрела необходимость в судьбоносных решениях. По предложению доктора Шванца мы единогласно приняли закон, требующий немедленной проверки всех граждан на наличие лысых предков, вплоть до прабабки и прадеда. Пепи тут же потребовал от остатков тайной полиции выслать большую группу следователей.
* * *
Устройство «территорий для лысых» прошло гораздо легче, чем мы предполагали. Эта операция проводилась при активном участии волосатого населения столицы, однако, не полагаясь лишь на содействие сознательных граждан в деле сосредоточения лысых в определенных районах и в поисках спрятавшихся лысых предателей, мы возложили эти функции также и на особые отряды Гарпунеров. Мы не колебались, приняв решение отозвать с фронта элитные части ради высшей цели — спасения нации. На борьбу с лысыми были брошены соединения морских пограничников и инженерные войска. Последние были нужны нам для быстрой установки проволочных заграждений в районах трущоб на окраинах, куда срочно свозились все лысые.
Все эти меры, необходимые как воздух ради сохранения закона и порядка, к сожалению, негативно повлияли на положение на фронтах. Но такова жизнь — нельзя попасть в двух птиц одним камнем, как, по-моему, сказал поэт.
