Борис просто не представлял себе, с какого края взяться за это дело. Он задавал себе самые, казалось бы, простые вопросы и сам себе выговаривал за то, что, напрягая все свои дипломированные извилины, не в состоянии на эти вопросы ответить. Какую книгу следует продавать дороже: Агаты Кристи или Сименона? Стругацких или Булычева? А если усложнить задачу и сравнить, скажем, Незнанского и Неизвестного, Гарднера и Борхеса? И это имена, известные соотечественникам. А ну как попадется какой-нибудь свежий перевод, с ним как быть? Кто читает больше детективов: пассажиры поездов дальнего следования, пассажиры электричек или те, кто ежедневно наматывает километры в вагоне метро? Конечно, Борис владел методиками сбора данных для ответа на все эти вопросы. Конечно, возьмись он за это дело, он бы разобрался, но начинать свой путь с такой целины... С корабля на бал. Вечная слава, конечно, молодому специалисту в случае успеха, но вдруг что-то не сработает? Вдруг он запнется о какой-нибудь подводный камень? Рискнуть или не рискнуть?
Опять же портил настроение странноватый пункт в договоре. Он обязывал «...обеспечивать стопроцентную реализацию продукции издательства и обеспечивать ежемесячный прирост оборота не менее чем на 1% по сравнению с предшествующим месяцем...». Даже не будучи знатоком издательского дела, Борис представлял себе, что книги делятся на бестселлеры и макулатуру. Одни расхватывают без лишних слов, а другие не берут и даром. Что, если господа издатели сядут в галошу, выпустив книжицу, относящуюся к третьему сорту? Как прикажете ее «стопроцентно» реализовывать? И по поводу оборота. Тут математика простая: будут увеличиваться тиражи, будет расти оборот. В противном же случае, можно добиться указанного роста, только подняв цену. Если и рисковать, то неплохо бы этот пункт подредактировать и уточнить.
В-третьих, перед Борисом гостеприимно приоткрывала дверь довольно крупная компания, занимающаяся оборудованием магазинов, ресторанов и просто продажей торгового оборудования. Ничего не скажешь, компания крупная, известная. Борис, даже не будучи знаком с этой отраслью, прекрасно знал это название: «Контора». Оно взывало с рекламных щитов, нависавших над московскими улицами, выкраивало себе лучшие места в журналах и справочниках, подмигивало с маленьких блестящих наклеек, украшавших прилавки во многих магазинах: «Оборудование поставлено «Конторой». Телефон...» В такой компании было чему поучиться, было у кого набраться опыта. В такой компании, если работать на совесть, гораздо больше шансов пересесть в кабинет попросторней и в кресло из кожи помягче.
Вот только на первых порах Борису не предложили вовсе никакого кресла. Специалист? Хорошо. Только правила приема на работу для всех одинаковы: придется месяц или два поработать простым продавцом. За это время у руководства будет возможность присмотреться к новому сотруднику, а у того — шанс разобраться в специфике работы и выучить хотя бы марки продаваемого оборудования.
Из уст управляющего по кадрам все это звучало довольно логично, но для не в меру честолюбивого Бориса старт со столь низкой ступени выглядел примерно так же, как для выпускника военной академии — сержантская должность. Где-где, а здесь уж не приходилось сомневаться насчет перспектив, но работать продавцом... Борис сомневался.
И наконец, недавно созданное ООО, чьи учредители планировали процветать на ниве оптовой торговли канцелярскими товарами. Из всего штата на момент собеседования в фирме насчитывалось всего два человека: учредители. Два веселых парня лет тридцати. Умных, интеллигентных и, насколько можно было судить, при деньгах. Работы они не боялись, спеси в них не наблюдалось ни капли.
— Покамест мы и за грузчиков, и за водителей, и за сторожей, — усмехаясь, объяснял один из них. — Но в ближайший месяц наберем персонал, обзаведемся секретаршами, утрясем оклады...
В общем, Борис оказался первым, кто пришел по их объявлению.
Оказаться первым приятно. Встать у истоков большого дела — всегда выгодно. Вот только неопределенность с окладами портила общее впечатление да перспектива некоторое время делить с этими милыми людьми должности грузчика, сторожа и продавца как-то не улыбалась.
Четыре предложения. Четыре пути. Везде свои «за» и «против». Каждый путь может привести наверх или завести в болото. Думай, Боря, думай.
Времени на раздумья представители всех четырех фирм почти не оставили: или впрягайся, или отваливай, желающих хватает. Поразмыслив, Борис решил отсеять пищевиков и «канцелярщиков», ограничив выбор «Конторой» и издательством. Некоторое время он взвешивал «за» и «против». Потратив на это занятие около часа, он заметил, что примерное равенство «плюсов» и «минусов» за последние шестьдесят минут не изменилось, новых аргументов не возникло, а старые остались на своих местах. Даже время на дорогу до обеих фирм приблизительно одинаково.
Чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, Борис достал из ящика стола игральный кубик и предложил жребию сделать этот выбор вместо него. Сначала он бросил кубик за «Контору». Выпало два. Он снова бросил кость. Кубик замер у края стола, на его верхней грани уныло чернела одинокая неровная точка. Жребий решил, что Борис Апухтин начнет свою карьеру младшим сотрудником крупной компании по продаже оборудования для баров и магазинов.
Строитель из Витьки был никакой. То ли руки у него росли не оттуда, то ли Витькина голова никак не могла найти с ними общий язык. Макару было во сто крат легче и спокойней сделать всю работу самому, чем поминутно оглядываться на орудующего ножовкой или молотком компаньона. Тем более что зачастую Макару все равно приходилось потом переделывать.
Справедливости ради стоит заметить, что Витька не из ленивых. Он искренне рвался в бой, готов был пилить, вбивать и вкручивать все, что нужно, куда и как нужно. Он старался, прикладывал максимум усилий и прилежания, но гвозди под ударами его молотка уныло опускали шляпки, полотно ножовки норовило проложить себе путь не поперек, а вдоль бруска, что же касается краски, то она вечно ложилась с потеками, сколько бы Витька ни отжимал кисти.
Но коммерсант Витька был первостатейный. Идеи рождались и бурлили, ища выхода, в его не способной управлять руками голове, словно пузырьки в бокале шампанского. Если нужно было что-то достать, пробить, получить в муниципалитете подпись или печать, выхлопотать разрешение или выпросить подряд, то Витьке не было равных! Когда бы не этот талант, Макар ни в жизнь не стал бы работать с ним в одной упряжке. Дружба дружбой, а денежки, как говорится... Но без Витьки у Макара ничего бы не вышло. Он просто не получил бы ни одного из тех заказов, которые кормили их маленькую фирму последние два года. А даже если бы и получил, то нипочем не выторговал бы у заказчиков таких сумм. А Витька торговаться умел, мог заговорить кого угодно. Похоронив оппонента под грудой самых незначительных аргументов и доводов, он взбирался на этот курган для прочтения экспромтом своеобразного панегирика, суть которого сводилась к тому, как повезло их переплатившему втридорога клиенту с подрядчиками.
Макар мирился с «безрукостью» Витьки, глядя в будущее. Дела у партнеров шли неплохо. Еще несколько объектов, и можно будет отказаться от кредитов и работы по предоплате. Этот новый этап означал бы неминуемое увеличение числа клиентов. Компаньоны станут нанимать рабочих, и нужда в напарнике отпадет, зато оборотистый коммерческий директор будет необходим. Тогда Витька и пригодится. Еще как пригодится!
