— Отличный прыжок! — воскликнула их провожатая. — А теперь отойди в сторонку, чтобы дать место другим.
Остролистая осторожно зашла за спину Джинго, а когда обернулась, то увидела на стене Бурого. Березовик прыгнул следом, но плохо рассчитал прыжок и сорвался, вцепившись передними лапами в камень.
Глаза молодого воина стали огромными от страха, когда лай стал еще громче, и из-за угла выскочили сразу две собаки. Но Бурый быстрее молнии кинулся к товарищу, схватил его зубами за шкирку и втянул на стену как раз в тот момент, когда оскаленные собачьи зубы щелкнули в каких- нибудь двух когтях от хвоста Березовика.
— С-спасибо, Бурый, — заикаясь от пережитого ужаса, пробормотал молодой воин. — Я уже думал, мне конец.
Орешница тряслась от страха на другом конце стены. Она смотрела на хрипящих от гавканья собак, встающих на задние лапы, чтобы получше облаять котов, и не трогалась с места.
— Я не могу, Ежевика, — заплетающимся языком выдавила она. — Не могу, и все. Я упаду. Точно упаду, я знаю.
— Не упадешь, — твердо сказал глашатай. — Ты отлично прыгаешь. У тебя все получится.
— Если упадешь, я спрыгну за тобой и отгоню собак, — пообещал Львиносвет.
Бросив на них полный отчаяния взгляд, Орешница отошла на несколько шагов и побежала к краю стены. Не успела она прыгнуть, как обе собаки взлетели вверх, но Орешница приземлилась на целый хвост от края стены, и Березовик от избытка чувств лизнул ее в ухо.
Львиносвет и Ежевика перепрыгнули последними, и коты снова побежали по стене, а собаки помчались следом, рыча и скуля от злобы на то, что им никак не удается достать лакомый кусочек. Неужели от них никогда не удастся избавиться? Территория Двуногих скоро кончится, рано или поздно им придется спуститься на землю, и тогда голодные псы порвут их в клочки.
— Куда это вы торопитесь? — раздался незнакомый грубый голос впереди.
Вскинув голову, Остролистая увидела огромного серого с голубоватым отливом кота, стоявшего нос к носу с Джинго. Судя по густой, лоснящейся шкуре, кот был домашним, однако загривок у него стоял дыбом, а голубые глаза сверкали злобой.
— Мы просто идем мимо, — спокойно ответила Джинго.
— Ни шагу дальше, — прорычал кот. — Я иду домой, чтобы как следует вздремнуть, и не собираюсь выслушивать эту собачью брехню у себя под окнами! Если бы не вы, эти псы никогда сюда не притащились бы. Вы их привели сюда, вы и уводите!
Гнев полыхнул в янтарных глазах Львиносвета, и он начал прокладывать себе дорогу к краю стены, чтобы встать рядом с Джинго. Остролистая взволнованно распушилась. Развязывать драку на этом узком пятачке камня было бы настоящим безумием, все кончится тем, что они все свалятся прямо в клацающие собачьи пасти!
Ежевика поднял хвост и остановил Львиносвета.
— Стой спокойно, пока этот кот не кинулся в драку, — приказал он. — Пусть Джинго сама разберется.
Львиносвет повиновался, однако продолжил свирепо смотреть на наглого ручного кота.
— Ты сам нас задерживаешь здесь, — все так же спокойно ответила Джинго. — Если бы ты не преграждал нам путь, мы бы давно прошли, и на твоей территории снова стало тихо.
Серый с голубым отливом кот сердито фыркнул, но ничего не сказал. Он просто спрыгнул на свою территорию, промчался к каменному гнезду и скрылся в небольшом отверстии под дверью.
Остролистая расслабилась. В конце концов, у них были дела поважнее, чем преподавать уроки хороших манер хамоватым домашним котам! Сопровождаемые неутомимыми собаками, коты продолжили свой путь по стене и вскоре снова свернули за угол.
— Вот здесь мы от них избавимся, — сказала им Джинго. Свернув за угол, она побежала по узкой деревянной ограде между двумя гнездами Двуногих. Как ни старались собаки, сюда им путь был закрыт, хотя они отчаянно пытались пролезать под изгородь. Их злобный вой еще долго сопровождал котов на пути к гнезду.
— Теперь сюда... но будьте осторожны! — сказала Джинго, спрыгивая на узкую, плоскую площадку у входа в гнездо Двуногих. Здесь она вцепилась когтями в плети вьющихся растений, ковром укутывавших стену гнезда, и полезла вверх, пока не очутилась на крыше. — Это не трудно! — крикнула она, свесив голову вниз и призывно помахивая хвостом.
— Ага, как же! — пробурчал Березовик. — Так же нетрудно, как ежу взлететь орлом!
Но когда дошло до дела, Остролистая быстро поняла, что Джинго была права. У вьющегося растения оказались толстые кривые стебли, за которые было очень легко цепляться, но главное, они оказались достаточно крепкими, чтобы выдержать нес даже таких здоровяков, как Ежевика и Львиносвет. Однако край крыши был настолько скользким, что Остролистая не сразу смогла за него ухватиться, и всерьез испугалась, что сейчас ее сдует ветром на землю.
— Куда дальше? — пропыхтел Ежевика, вскарабкавшись на крышу и подходя к Джинго.
Вместо ответа бурая кошка начала взбираться по крутому скату крыши.
— Тут короче, — буркнула она, не оборачиваясь.
— Мы ни за что сюда не залезем! — охнула Орешница. — Мы сорвемся!
— Если Джинго может, то и мы сумеем, — твердо сказал Бурый. — Давай, Орешница, я за тобой. Ничего не бойся!
Цепляясь и оскальзываясь, коты-воители с трудом карабкались по гладкой крыше к самому верху, где торчал невысокий каменный пенек, на вершине которого сидела Джинго.
— Тут здорово, — улыбнулась она Остролистой, когда та с трудом забралась наверх. — Иногда я специально забираюсь сюда, чтобы посмотреть на мир.
«Хочешь сказать, что приходишь сюда по доброй воле? Никогда не поверю, что можно быть такой мышеголовой!»
Остролистой казалось, будто от этого жуткого подъема у нее начисто сточились все когти. Наверху во все стороны тянулся острый и узкий гребень крыши, на котором едва можно было поставить лапы. Ветер со свистом трепал кошачью шерсть и прижимал усы к мордам.
Однако Остролистой не хотелось показаться трусихой перед Джинго, поэтому она подняла глаза от своих лап — и забыла о страхе. Отсюда было видно все кругом! За нагромождением крыш простиралась плоская, поросшая травой пустошь, ведущая к утесам Места-Где-Тонет-Солнце. А там, еще дальше, до самого горизонта вздымались тяжелые серые волны.
— Смотрите! — завопил Львиносвет, балансируя на узком гребне рядом с Остролистой. — Отсюда даже горы видны!
Остролистая осторожно повернулась, чтобы поглядеть в другую сторону. Сразу за краем леса темной тучей высились горы. Она видела их серые склоны, острые скалы и заснеженные вершины, устремленные к самому небу.
— Как ты думаешь, мы сейчас так же высоко, как эти горы? — с восторгом спросила она.
— Нет, конечно, — с усмешкой ответил брат. — Вспомни, как долго мы поднимались к водопаду, и как быстро залезли сюда.
