3-й батальон занял плоский гребень невысокого холма и для обороны оборудует позиции в непросматриваемой, поросшей кустарником местности фронтом на северо-восток. (Гауптштурмфюрер СС Кемпин возглавил 3-й батальон, а прежний командир, гауптштурмфюрер СС Хан, отправлен командовать 13-й ротой.) 16-я рота (гауптштурмфюрера СС Брауне), соблюдая все меры предосторожности, тотчас начинает разминирование минного поля, обращая особое внимание на обезвреживание противопехотных мин, взрыватели которых подсоединялись к тончайшей стальной проволоке. Одновременно разведываются и минируются все удобные для возможного прорыва танков противника проходы. В качестве единственного резерва в полку остается только 15-я рота. Командир размещает командный пункт полка в 200 метрах от переднего края обороны в глубокой железнодорожной выемке, проходившей перпендикулярно фронту.
23 июля на КП полка появился командир дивизии и выразил свою личную признательность за успехи в последних боях. Группенфюрер СС Хауссер одобряет намерение командира полка захватить господствующую высоту в 500 метрах от переднего края обороны 1 – го батальона, с которой противнику открывался хороший обзор в глубину немецких позиций. В случае успеха позиции батальона значительно улучшались.
Рано утром 24 июля 1-й батальон в ходе молниеносной атаки берет высоту, закрепляется на новых позициях и удерживает их все последующее время, успешно отражая непрерывные атаки противника.
Тем самым для полка начинается тяжелое испытание обороной, которое он с честью выдержал: яркий пример для раскрытия понятия «оборона».
Наши храбрые гренадеры из Австрии и Судетской области показали, с какой удалью, с каким бесстрашием и боевым духом они бросаются в атаку. Сохранят ли они такой же боевой дух и при переходе к обороне? Они сохранили его! То, что они показали в последующие пять недель, стало славной страницей в истории всей германской армии!
Днем и ночью противник беспрерывно атакует наши позиции. Мощь его артиллерийского огня возрастает с каждым днем, и время от времени огонь становится просто ураганным. Нашей дивизии СС «Рейх» противостоят семь непрерывно атакующих дивизий Красной армии. И ни в одном месте выступа фронта мы не отступаем ни на шаг!
Днем и ночью штурмовые группы батальонов прорываются в глубь вражеских позиций, срывая тем самым подготовку к новым атакам, и приводят пленных, дающих важные показания.
Оборону осложняет постоянная нехватка боеприпасов, и прежде всего для артиллерии. Поскольку 46-й танковый корпус, в составе которого сражается дивизия СС «Рейх», в эти недели стоит на самом переднем крае всего Восточного фронта, то пути подвоза боеприпасов растянулись почти до бесконечности.
31 июля 2-й батальон сменяет на его позициях армейское подразделение, и, по крайней мере, хоть на какое-то время он отводится в резерв полка. В результате КП полка переносится дальше на север за позиции 3-го батальона и размещается на гребне невысокого холма, откуда открывается отличный обзор позиций всего полка. Это позволяет в любое время обнаружить вражескую атаку в самом ее начале и подавить ее в зародыше массированным огнем или бросив в бой резервы.
Здесь противник впервые бросает в бой танки Т-34. Все танки, которые встречались полку до сих пор, не доставили его бойцам больших хлопот. Гренадеры шутили: «Мы ловим их пилоткой!»
Неожиданно десять танков Т-34 врываются на позиции 1-го батальона, давят гусеницами наши 37-мм противотанковые пушки и устремляются в глубь расположения полка. Однако бойцы сохраняют хладнокровие. С помощью трофейных бутылок с «коктейлем Молотова», дисковых противотанковых мин или же просто обливая танки бензином, они поджигают один бронированный колосс за другим. Последние танки подбиваются на огневых позициях нашей артиллерии. После боя бойцы со знанием дела и не без удивления тщательно изучают сгоревшие танки снаружи и изнутри. Мнение едино: «Они еще доставят нам немало хлопот!»
В начале августа полк СС «Дер Фюрер» на его позициях сменяет 292-я пехотная дивизия. Через станцию Глинка полк перебрасывается в район между реками Ужа и Устром и занимает оборону, развернувшись фронтом на север. (А из Ельни немцев 6 сентября советские войска выбили. – Ред.) Тяжелые бои с окруженными под Смоленском войсками русских, в которых, согласно сводкам вермахта, в плен попало более 300 тысяч красноармейцев, достигают кульминации. Поэтому понятно, что вражеское давление на юг и юго-восток ежедневно растет.
Полк занимает оборонительные позиции в следующем порядке: справа 3-й батальон, а слева 2-й батальон. Соседом полка справа здесь оказывается полк «Гроссдойчланд». 12 августа 1941 года 1-й батальон полка был отозван в распоряжение 2-й танковой группы. И с этих позиций батальоны ежедневно совершают разведывательные и атакующие вылазки, две из которых заслуживают особого упоминания.
Разведывательная группа 2-го батальона незаметно просачивается сквозь позиции противника, углубляется почти на 6 километров в тыл врага, обнаруживает и уничтожает штаб советской дивизии. Группа благополучно возвращается назад с важными пленными.
Перед позициями 3-го батальона находится небольшая деревушка. Однажды после тяжелого боя с превосходящими силами противника мотоциклетный взвод 15-й роты полка СС «Дойчланд» вынужден был оставить деревню, бросив при отступлении все свои мотоциклы. Штурмовой отряд 3-го батальона численностью до двух отделений под командованием унтершарфюрера СС Гутберлета атакует деревню и выбивает из нее противника, который оставил много убитых. А штурмовой отряд благополучно возвращается с мотоциклами назад.
В этой связи особо хочется отметить образцовое взаимодействие с командиром армейского артиллерийского полка, который выполнял любое наше желание. Благодаря хорошей работе своих наблюдателей он подавил не одну вражескую батарею и множество огневых позиций врага, которые обнаружили разведчики нашего полка. К сожалению, мне неизвестно имя этого офицера и номер его полка.
18 августа полк сменяют армейские части. Полк отправляется маршем в Смоленск через Глинку – Болтутино – Починок и располагается в районе восточнее Смоленска на отдых и доукомплектование. Во время этой короткой передышки батальоны помогают убирать урожай на колхозных полях.
Во время последних боев 12-я рота потеряла своего любимого командира, гауптштурмфюрера СС Ледерваша.
Отто Кумм пишет: «Мне посчастливилось наградить большое число солдат полка за проявленный героизм Железными крестами 2-го и 1-го класса. Во время обстоятельного совещания командиров в штабе дивизии нас подробно информируют о ходе Восточной кампании. После этого уже ни у кого не остается никакого оптимизма относительно оценки этого похода. Хотя мы можем гордиться достигнутыми успехами германского вермахта, нашей дивизии СС «Рейх» и особенно полка СС «Дер Фюрер». Однако та информация, которую нам сообщил о противнике начальник разведки дивизии, не оставляет сомнения в том, что мощь Красной армии будет расти с каждым днем».
