Из допросов пленных удалось выяснить, что у противника имеется много дивизий, к которым ежедневно прибывают все новые танковые полки. Батарея артиллерийской разведки установила, что противник выдвинул на передовые позиции на участке фронта перед дивизией такое количество артиллерии, которое пятикратно превышает количество артиллерийских стволов в дивизии СС «Рейх».
Анализ вражеского артиллерийского огня показывает, что подвоз боеприпасов у противника почти безграничен.
25 июля на отдельных участках фронта артиллерийский огонь достигает такой плотности, которая сравнима с ураганным огнем в самые тяжелые дни войны на Западном фронте. В секторе обороны одной-единственной роты в течение пяти минут было зафиксировано 156 разрывов артиллерийских снарядов разных калибров. На отдельных участках наши солдаты не могут даже высунуть голову из укрытия.
За многочасовой артиллерийской подготовкой следуют атаки полков русской пехоты, поддержанные танковыми подразделениями в количестве до тридцати танков. При наличии многочисленных брешей в оборонительной линии и при отсутствии глубины главной полосы обороны противнику удается прорваться во многих местах. Но, собрав свои последние силы, немецкие подразделения стремительной контратакой выбивают противника с занятых позиций и отбрасывают его назад за линию фронта, нанося ему тяжелые потери.
Однако, заметив, что прорыв ликвидирован, противник снова открывает артиллерийский огонь и после многочасового ураганного огня приступает к следующей атаке.
Противник имеет почти полное господство в воздухе. Вражеские бомбардировщики и истребители целый день без помех атакуют немецкую пехоту. Только зенитная артиллерия дивизии ведет огонь по вражеским самолетам, время от времени сбивая их. Впервые в секторе обороны дивизии СС «Рейх» противник применяет тяжелые танки. Речь идет о 30-тонных Т-28 (средний трехбашенный танк весом 25,4 т, пушка 76 мм, 4 х 7,62 мм пулемета (в т. ч. 2 – в отдельных башенках). Слабая броня – 30 мм лоб и 20 мм борт и башня. Но были также и танки с дополнительными листами 20-мм брони. Их вес достигал 32 т. Очевидно, именно их и не могли подбить 37-мм пушки немцев. Карбюраторный, т. е. бензиновый, двигатель 450 л. с. Скорость до 40 км/ч. – Ред.). Наши 37-мм противотанковые пушки не могут пробить их броню, тогда против прорвавшихся танков были применены 50-мм противотанковые пушки, которые отогнали стальных монстров за линию фронта. Но и они не причинили им особого вреда. Тогда некоторые храбрые солдаты с бутылками бензина в руках прыгали сзади на броню этих танков, обливали их бензином и поджигали выстрелом из ракетницы. Одно из подразделений захватило у русских бутылки с «коктейлем Молотова» и теперь с успехом использовало их в бою. Какой-то унтершарфюрер СС взобрался на русский тяжелый (устаревший средний. – Ред.) танк, ударом ноги вывел из строя пулемет, выстрелил из пистолета в смотровую щель, а затем поджег этот танк.
Все бойцы дивизии испытывали необыкновенный прилив решимости стоять до конца. Несмотря на удары вражеской артиллерии, несмотря на непрерывные атаки пехоты и танков и на непрекращающиеся потери в наших рядах, все бойцы были настолько воодушевлены своими успехами, что всех охватывает приподнятое настроение. Охота на вражеские танки превращалась в спорт, когда бронированные чудовища с азартом выводились из строя. На каждую атаку вражеской пехоты следовал ответный удар. Две наши роты подпускали противника к самым траншеям, не открывая огня; потом начали строчить сразу из всех пулеметов, а в следующее мгновение обе роты поднялись в контратаку и в рукопашной схватке отбросили противника назад. Побросав оружие, боеприпасы и автомобили, охваченный паникой вражеский батальон попытался спастись бегством.
Артиллеристы, до позиций которых часто доходил противник во время таких локальных прорывов, защищались в рукопашных схватках, а затем прямой наводкой расстреливали многочисленные вражеские танки. К вечеру артиллерийский огонь и атаки пехоты стихли. За день противник понес тяжелейшие потери в живой силе и технике.
Но уже ночью снова начались огневые налеты и атаки вражеских ударных отрядов. Наши разведывательные дозоры без устали беспокоили противника, чтобы не позволить ему внезапно напасть на наши позиции. Несмотря на переутомление всех бойцов, которые уже четверо суток вели непрерывные бои, не выпуская из рук оружие и не отрывая от глаз бинокли, об отдыхе остается только мечтать. Каждый понимал, что дивизия является передовым отрядом немецких войск в России, и был готов защищать свои позиции до последней капли крови.
26 июля, после того как огонь вражеской артиллерии еще раз усилился, а непрерывные атаки пехоты так и не прекратились, из-за чего небольшие резервы полков приходилось постоянно перебрасывать с места на место, чтобы контратаками снова выбивать противника с занятых им позиций, пришло сообщение о том, что скоро нам станет полегче. Вечером ожидался массированный налет наших пикирующих бомбардировщиков и истребителей на обнаруженные позиции вражеской артиллерии.
Эта радостная новость тотчас облетает все подразделения. Все облегченно переводят дух, так как наша артиллерия, у которой в последние два самых тяжелых дня на батарею оставалось только по восемьдесят снарядов, не могла существенно помочь пехоте. Ей оставалось только смотреть, как вражеская артиллерия выдвигалась на позиции и открывала огонь по нашим бойцам.
Связисты батальона связи день и ночь заняты устранением повреждений на телефонных линиях, постоянно рвущихся во время артобстрелов, чтобы обеспечить непрерывное управление войсками. Хирурги круглые сутки оперируют в дивизионных медицинских пунктах, не имея возможности укрыться во время вражеских бомбежек.
Но, несмотря на огромное численное превосходство в эти два дня, русским так и не удалось продвинуться вперед ни на шаг. После очередной атаки дивизия каждый раз прочно удерживала свои позиции.
С 27 июля постепенно становится легче. Улучшается подвоз снарядов для артиллеристов. Пикирующие бомбардировщики и эскадрильи истребителей атакуют обнаруженные артиллеристами и пехотинцами вражеские цели. Наши истребители хотя бы время от времени очищают воздушное пространство от русских самолетов.
Поступает подкрепление в виде артиллерии резерва главного командования, и теперь начинается систематическое подавление вражеских огневых точек. Это оказывается очень эффективным.
Тем не менее вражеские атаки продолжаются, но, как и прежде, они заканчиваются ничем.
29 июля наступает восьмой день, как дивизия ведет непрерывные бои с численно многократно превосходящими силами противника, но, несмотря на это, настроение в войсках великолепное. Поступившая в дивизию 28 июля карта с нанесенной обстановкой на всем Восточном фронте наглядно продемонстрировала всем бойцам дивизии, что мы продвинулись дальше всех немецких войск на восток. Это наполнило наши сердца еще большей гордостью и вселило в нас непоколебимую решимость.
Эти восемь дней непрерывной обороны оказались для дивизии самыми тяжелыми с момента ее создания, но и самыми знаменательными.
Хауссер
