— Джек, а были эти гады в действительности? Или вы хотели попугать меня, чтобы получить дополнительное вознаграждение?
На что Миронов ему ответил:
— Сидни, вам не стыдно? Разве я просил у вас хоть цент дополнительно к уговоренной сумме за риск? Мои парни добросовестно убрали всю ползучую гадость, а вы теперь нас подозреваете в нечестной игре? Чем вы тогда лучше вашего мальчишки-ассистента, который тоже пытался обвинить нас в безделье, а также в воровстве? Ирландцы так никогда бы не поступили!
Лазарофф покраснел, словно пойманный на чем-то неприличном юнец, залепетал:
— Джек, вы меня неправильно поняли! Я просто хотел пошутить! Простите, ради бога, если обидел вас и вашу команду! Поверьте, я очень хорошо к вам отношусь и также вижу ваше отношение ко мне. Я это очень ценю!
И тут же попытался сменить тему:
— Так этот негодяй Сенди обвинил вас в воровстве? Он ничего мне не сказал! Ну, он у меня получит…
— Оставьте пацана, пусть его. Ну погорячился, с кем не бывает! Зато потом, когда увидел, как несут службу мои ребята, очень впечатлился.
— Да уж, так впечатлился, что весь день его не было видно. Уволю к чертовой матери!
— Не стоит, Сидни. Молокосос просто никогда не видел настоящих солдат и не нюхал пороха, вот и перепугался. Ничего, обтешется. Сделайте снисхождение!
— Ну, только потому, что вы за него попросили. Говорите о запахе пороха? Вы и вправду воевали?
Евгений пожал плечами.
— Приходилось.
— Что, в англичан стреляли?
— Зачем? Я не такой уж полоумный. В наше время где-нибудь обязательно идут военные действия.
— Вы что же, были наемником?
«Пожалуй, этот допрос нужно прекращать, — подумал Миронов. — А то заврусь окончательно».
— Ну, вы и загнули, Сидни! Почему, если человек присутствует в зоне боевых действий, он обязательно должен быть наемником? Есть же еще военные советники, специалисты. У правительства Ее Величества имеются обширные интересы во многих странах и на разных континентах. Как, впрочем, и у американского правительства, не так ли?
Похоже, он нечаянно задел некую болезненную точку в душе режиссера. Тот как-то сразу скомкал конец разговора, еще раз извинился за неудачную шутку и принялся обсуждать завтрашние съемки с оператором. Об этом стоило подумать…
Миронов спустился на нижнюю палубу — проверить, как там Оруджев. Борису выпала первая смена дежурства.
— Все спокойно, сержант?
Оруджев был в звании младшего лейтенанта, но здесь, на борту экзотического судна, слегка покачивающегося на волнах великой реки, «сержант» звучало как-то внушительнее.
Борис шутку оценил, улыбнулся.
— Все в порядке, командир. Тихо, мирно. Да, хотел сразу доложить, но потом что-то помешало. Днем, патрулируя окрестности и гоняя змей, я заметил следы нескольких лошадей.
— Может быть, дикие? Есть здесь дикие лошади, мустанги какие-нибудь?
— Насчет мустангов — не в курсе. Но эти лошади были подкованными.
— Сколько насчитал?
— Я так понял, что три. Судя по всему, они какое-то время прятались в зарослях, а потом ушли в джунгли.
— Если были лошади, значит, имелись и всадники. Наверное, местные пастухи. Понаблюдали за съемками и поехали восвояси. Не повод для волнений. Но ты смотри внимательней, мало ли что.
— Жалко, «уоки-токи» нет.
— Действительно, очень бы не помешали эти малютки.
Евгений достал сигарету, закурил, облокотившись о борт, стал всматриваться в недалекий берег. Темнота здесь была не полной, сказывалось присутствие реки и звездное небо над головой. Но все равно стена джунглей казалась монолитной черной массой, и что-нибудь разглядеть на ее фоне было невозможно. Там, у собранного в кучу оборудования, дежурил сейчас Леня Шишов.
Возможно, ему очень хотелось сейчас еще поработать над своим первенцем — сценарием документального фильма, но зажигать любой огонь, даже самый маленький, было нельзя, и бедняге приходилось заниматься прямым делом — вслушиваться в ночные звуки и пытаться понять, нет ли среди них какого-нибудь подозрительного, не соответствующего общему фону. Через четыре часа к нему на лодке приплывет Толик Монастырев, сменит на посту, Леня отправится спать. Нужно будет проследить, чтобы он именно спал, а не чиркал ручкой в своих драгоценных листах.
С верхней палубы все еще доносились голоса руководителей съемочной группы. Нет, они не были пьяными, поскольку пили только пиво. Завтра предстоит еще один рабочий день. Если управятся со всем, что задумал Лазарофф, то послезавтра уже можно будет сниматься с якоря. Хочется надеяться, что так оно и будет…
Несмотря на царившее вокруг спокойствие, которое не могли нарушить даже вопли неведомой твари, раздававшиеся где-то в глубине джунглей, и плеск воды у борта, Миронова не оставляло дурное предчувствие. Конечно, им удалось оторваться от преследования и замести свои следы. Это получилось довольно легко, и можно было отнести на счет профессионализма бойцов. Но если за ними гналась группа «А», то там тоже служили профессионалы. И так просто они не отстанут.
Евгений, конечно, не мог знать, что главную опасность для него и его людей представляют не американские спецназовцы, а бандиты Анхеля, которые, используя ночную темноту, сейчас как раз проплывали на лодках с выключенными моторами мимо деревни, у причала которой стояли два быстроходных катера.
Но и Анхель не знал, что на катерах совсем мало солдат, потому что основные силы находятся в лесу, пытаясь отыскать сбежавших американцев. При желании бандиты легко могли бы захватить один из катеров, вывести из строя другой и, потратив несколько часов, достичь места стоянки «Глории». О том, что нужные ему люди находятся именно на «Глории», Анхель тоже не знал. Да и о самом пароходе никогда не слышал.
И капитан Митчелл пока не знал, что на вызов его аварийного маяка прилетит только один вертолет, который сможет забрать лишь раненых, а сам капитан получит жесткий приказ продолжить преследование и добиться успеха во что бы то ни стало.
Кстати, веселящиеся и обсуждающие планы на верхней палубе американские кинематографисты тоже не знали, что планам этим не суждено будет сбыться, а поводов для веселья станет маловато.
В общем, никто из действующих лиц описываемых событий ничего не знал в эту южноамериканскую ночь…
Глава 20
Штефырца, что называется, «имел бледный вид». Именно в его смену все и произошло. И ведь ничего не слышал и не видел!
— Ты что, ухитрился заснуть? — почти прошипел Евгений.
Тон Миронова не обещал провинившемуся ничего хорошего. Расстрела, конечно, не будет, но по возвращении в Союз Мишку из группы точно вычистят. В СОБ ему больше не служить. Такие промашки даром не проходят. Это надо же — с корабля исчезли два человека и, судя по всему, не добровольно, а часовой проморгал это происшествие, как солдат-первогодок!
