…В один из дней второй декады ноября 1940 года группа наших студентов во главе с четверокурсником (будущим профессором, доктором наук) Левой (Львом Николаевичем) Филимоновым – рослым и здоровым блондином с совершенно белыми волосами – договорилась на товарной пристани за Даниловским рынком (там, где сейчас находится Автозаводский мост через Москву-реку) выгрузить не позднее, чем за 24 часа, огромную баржу с капустой. На эту очень тяжелую физическую работу пригласили и меня, считая, что я для нее достаточно физически силен, крепок и вынослив, поскольку занимаюсь спортом и имею деревенское происхождение. Предупредили, что придется пропустить занятия в институте, предстоит работать всю ночь и день без перерывов, кушать будем лишь на ходу, и тот, кто, не выдержав, уйдет с работы раньше, не получит никаких денег, если даже заболеет. Я согласился. Набрали человек двадцать.
Было темно, очень сыро и прохладно, иногда шел мелкий дождь. Мы складывали кочаны капусты в корзины и вдвоем выносили их по доскам с баржи на берег Москвы-реки. После этого, пройдя метров двадцать пять, затаскивали заполненные корзины в сарай и там их выгружали. Работал я в паре с соседом по кабине Иваном. Конечно, мы очень сильно устали, глаза слипались, и хотелось прилечь из-за жгучего желания спать, но все муки выдержали. А человека два не выдержали и ушли домой совсем незадолго до окончания работы, за что им, разумеется, ничего не заплатили. Мы же каждый получили по 56 рублей, что тогда было немалыми деньгами.
Через неделю я снова попал туда же и на такую же работу, но с меньшим числом работавших. Однако на этот раз потерпел большую неудачу: после почти 30 часов непрерывного тяжелого труда и днем и ночью повредил левую ногу, упав на берегу реки при выходе с баржи по доскам, и стал нетрудоспособным. Пришлось ковылять кое-как до остановки трамвая и вернуться домой. Хотя я не доработал до конца выгрузки баржи лишь примерно два часа, мне все равно, согласно уговору, ничего не заплатили. А мог бы получить около 70 рублей. Было обидно до слез. Но делать было нечего…
Весной 1941 года мой друг Павел Галкин и еще кто-то завлекли меня на новую, очень полезную, с их точки зрения, учебу – обучение на курсах шоферов-любителей. Учеба проходила в основном по выходным дням на автобазе где-то на Красной Пресне. Прослушав теоретический курс, мы позанимались практической ездой на грузовике на специальной площадке, после чего стали ездить вместе с инструктором на такой же машине по улицам Москвы. Моим инструктором был очень добрый и внимательный мужчина лет сорока с фамилией Ахчеев, который концу практических занятий вдруг посоветовал мне никогда не работать шофером, так как, я, по его мнению, «не спокоен по природе и не чувствую машину».
Однажды мы с Ахчеевым ехали на грузовике от Калужской площади к Крымскому мосту. Заехали на этот мост и внезапно увидели, что на кузове у впереди идущей машины загорелся ярким пламенем перевозимый ею груз. А водитель этого не заметил. Поэтому мы начали со своей машины издавать громкие гудки, после чего, услышав их, водитель остановил свою машину, но справиться с пожаром не смог. Тогда Ахчеев тоже остановил наш грузовик, снял с его кузова огнетушитель и пустил его в ход. Вскоре к Ахчееву присоединились водители других автомашин, и совместными усилиями пожар был ликвидирован. Все это происходило почти посредине пролета Крымского моста.
В третьей декаде мая состоялись экзамены для получения удостоверения шофера-любителя. К сожалению, мне пришлось сдавать их дважды: в первый раз я не сумел правильно ответить на вопрос о том, как следует поступить, если во время поездки на машине сломалась ее передняя ось. По мнению экзаменовавшего, мне надо было ответить ему так: следует прежде всего обратиться за помощью к шоферам проезжающих мимо грузовиков. Затем совместно с этими шоферами поднять переднюю – моторную – часть машины и прикрепить эту часть к открытому заднему борту кузова впереди стоящего грузовика. А потом поехать в гараж, отцепить там свою машину от того грузовика и произвести ремонтные работы.
Через неделю на повторном экзамене я правильно ответил на все вопросы экзаменатора и удовлетворительно совершил практическую езду на автомашине, после чего мне выдали удостоверение шофера-любителя. Однако в своей жизни воспользоваться этим удостоверением мне ни разу не пришлось.
Май 1941 года прошел у меня в больших трудах по завершению сложного курсового проекта по деталям машин. Пришлось сделать много расчетов с применением логарифмической линейки, взятой напрокат в институте, и вычертить несколько листов чертежей, которые получились не очень чистыми. Проект удалось сдать лишь 31 мая с оценкой «посредственно». Одновременно приходилось заниматься на курсах шоферов-любителей и в кружке борьбы, о которых я говорил, а также готовиться к сдаче зачетов перед наступавшими курсовыми экзаменами за шестой семестр.
В первых числах июня 1941 года начались экзамены за шестой семестр. И первый же экзамен по курсу «Детали машин и грузоподъемные устройства», который я сдавал седьмого числа утром самому лектору и заведующему кафедрой по этой дисциплине профессору Гавриленко, провалил, так как готовился лишь кое-как и был слишком самоуверен. Это было в субботу. Возвратившись домой сильно расстроенным, вдруг застал у входа в свою кабину молодого лейтенанта – пехотинца с вещевым мешком и скаткой шинели на полу. Им оказался земляк Иван Воробьев из деревни Булаково – бывший студент МИЦМиЗ, забранный в сентябре 1940 года прямо из института в армию, окончивший где-то краткосрочные военные курсы средних командиров и направлявшийся теперь в место службы на Западной Украине в районе Перемышля.
Меня, моего соседа по кабине Ивана и еще одного своего друга по институту он сразу же пригласил в ЦПКиО им. Горького, куда мы направились пешком по Малой Калужской улице. Там, где эта улица пересекается с Большой Калужской улицей и Выставочным переулком (теперь это улица академика Петровского), Ваня подвел нас к пивному ларьку. Здесь он купил каждому из нас по кружке пива и влил во все кружки дополнительно по 50 граммов водки, купив ее в бутылочке-четвертинке в том же ларьке. Мы выпили этот «ерш» и зашли в парк через ближайший нам вход, зашли в один ресторан и основательно угостились в нем дальше за счет Вани: не помню, как возвратились в Дом коммуны.
Утром было сильное похмелье, и пришлось всем опять за счет ночевавшего у нас Вани похмелиться у себя в кабине и в столовой. После этого он, израсходовавший на наше угощение почти все имевшиеся у него деньги – около 700 рублей, – отправился в дальнейший путь через Киевский вокзал. Наверное, бедному Ване пришлось вскоре принять первым бой с немцами на самой западной границе нашей родины в начавшейся 22 июня войне и одним из первых же сложить в ней свою голову… И никто теперь не знает, как и когда это произошло…
12 и 17 июня я сдал соответственно на «хорошо» и «посредственно» экзамены по теории металлургических процессов и теплотехнике, а в субботу 21 июня – на тройку английский язык. После сдачи экзамена в этот день его остаток провели в ЦПКиО им. Горького, куда тогда собралось к вечеру очень много молодежи. Было солнечно и тепло, везде играла музыка, многие пары танцевали под нее, работали аттракционы, везде царило веселье. Мы выпили по кружке пива с добавкой к нему глотка водки, побродили допоздна по территории парка и, пройдя уже ночью через почти весь Нескучный сад, где в это время в местах, темных из-за ветвей деревьев, уединились отдельные пары, которые мы нарочно тревожили, возвратились домой. Надеялись хорошо выспаться и завтра снова начать подготовку к следующему экзамену. Завтрашнее воскресенье не предвещало чего-либо плохого…
