Пия взвизгнула и схватилась за сердце.
— Так, вот что! Вы оба должны прекратить эти дурацкие неожиданные появления! Пользуйтесь. Дверями! Или вы доведете меня до сердечного приступа!
— Прости, малышка.
Вулкан наклонился к Пие, чтобы поцеловать ее. И улыбнулся Венере.
— Привет, богиня!
— Вулкан... — Венера рассеянно кивнула богу огня.
А он принюхался к чашке, стоявшей перед Пией.
— Кофе...
Пия рассмеялась и хлопнула его по руке, когда он попытался забрать у нее чашку.
— Кто бы мог подумать, что бессмертные начнут сходить с ума по такой простой вещи, как кофе! — Она показала на кофеварку. — Налей себе сам!
Вулкан именно этим и занялся, а потом переставил свой стул так, чтобы можно было обнять Пию за плечи. Он мимоходом глянул на Венеру, но тут же присмотрелся к богине повнимательнее.
— Ты плакала, — сказал он.
Гриффин не слишком хорошо отреагировал, когда узнал, что Венера — это Венера.
— Он отказался от тебя?
Богиня любви протяжно вздохнула.
— Прошу, не надо об этом!
— Но, друг мой, ты знаешь, я никогда не совал нос в твои дела.
Венера грустно улыбнулась.
— Да, я это знаю.
— Однако он причинил тебе боль, — продолжил Вулкан.
— Именно так.
— Должен ли я наказать его за это? Я мог бы превратить его кровь в лаву и заставить вскипеть его мозги,— бодрым тоном предложил бог огня.
Пия нахмурилась и толкнула его локтем.
— Эй, мне это не кажется хорошей идеей.
— Весьма любезное предложение, спасибо. Но, боюсь, я буду вынуждена его отклонить. Похоже, если любишь кого-то, мысль о его страданиях совсем не доставляет такого удовольствия, как следовало бы. Хотя он уж точно заслужил немножко пыток.
— Я мог бы поколотить его как следует...
Вулкан искоса посмотрел на Пию, продолжавшую хмуриться, и добавил:
— Но не так, чтобы искалечить.
Венера покачала головой.
— Нет, спасибо. Я просто хочу вернуться на Олимп и постараться забыть о Гриффине Ди Анжело. Мне и так уже противно думать обо всем, что я сделала. К тому же я слишком надолго забросила свои божественные обязанности.
Венера встала.
— Погоди! — вскрикнула Пия. — Ты что, действительно собираешься уйти? Прямо сейчас?
— Дорогая, но ты ведь знала, что я не смогу остаться здесь навсегда.
— Но я не думала, что ты уйдешь так скоро. Ты ведь еще вернешься, да? Я хочу сказать, несмотря на то что произошло у вас с Гриффином, ты ведь придешь еще ко мне в гости?
Венера легко коснулась щеки маленькой смертной.
— Конечно, дорогая. Я вернусь. Разве я смогу забыть все это? Мы еще пойдем в ресторан Лолы, чтобы выпить гранатового мартини и потанцевать, а потом посидим в твоей кухне и будем пить горячий шоколад и болтать ни о чем. А ты, я уверена, будешь и сама время от времени посещать Олимп.
Венера повернулась к Вулкану.
— Кстати, вспомнила. Друг мой, для нас с тобой пришло время исправить ошибку, которую мы совершили многие века назад. Мы, конечно, надеялись на хорошее, но теперь наш брак превращает твои отношения с Пией в ложь.
— Я всегда желал тебе добра, богиня любви, — серьезно ответил бог огня. — Ты была мне хорошим другом, когда остальные бессмертные меня избегали. И я никогда этого не забуду.
— Я попрошу Зевса и Геру выслушать нашу просьбу завтра вечером. Встретимся в Большом зале, расторгнем наш брак официально.
— Спасибо, Венера, — сказала Пия, смахивая слезинку.
Богиня любви улыбнулась.
— Только пообещайте мне кое-что.
— Все, что угодно, — одновременно ответили Вулкан и Пия.
— Обещайте, что будете любить и уважать друг друга до тех пор, пока вы оба живы.
— Обещаю, — сказала Пия.
— Клянусь тебе вечной клятвой, — сказал Вулкан.
— Вот и хорошо. А я прослежу за вами. Не заставляйте меня являться сюда, чтобы высечь кого-то из вас.
Венера дернула Пию за локон, намеренно стараясь поднять всем настроение, пока она сама или Пия не разрыдались.
— А теперь, Пия, тебе придется закрыть глаза, чтобы мое исчезновение тебя не напугало.
— Думаю, на этот раз я оставлю глаза открытыми, — сказала Пия. — Я люблю тебя, Венера!
— И я люблю тебя, дорогая.
Богиня любви вскинула руки — и исчезла. Вулкан поставил на стол чашку с кофе и повернулся к Пие. Открыв ей объятия, бог огня спросил:
— Ты хочешь теперь немножко всплакнуть, малышка?
— Да! — всхлипнув, ответила Пия и, уткнувшись носом в плечо возлюбленного, от всей души разревелась.
Глава двадцать девятая
— Я просто долбаный идиот!
Гриффин отшвырнул от себя бухгалтерскую книгу. Несколько часов подряд он просидел в своем кабинете, медленно закипая. Когда же наконец пар вырвался наружу, он остался лицом к лицу с голой, холодной правдой. Он оттолкнул от себя женщину, которую полюбил всем сердцем и всей душой. И почему же он повел себя так глупо? Потому что узнал, что она — какая-то там богиня. Нет, не просто какая-то богиня. Женщина, которую он любил, оказалась самой богиней любви. Венерой. Афродитой. Той самой женщиной, которую мужчины за тысячи лет бесчисленное количество раз обессмертили в песнях, стихах и картинах. Но он отверг ее. Гриффин поморщился, вспомнив выражение боли на ее лице, когда его потрясение и страх вместе с гневом выплеснулись наружу.
Он должен придумать какой-то способ, чтобы все исправить... попросить у нее прощения... вернуть ее. А потом ему придется как-то приспособиться к тому, что его любимая — настоящая богиня. Что она никогда не состарится и не умрет... что она обладает невообразимой силой...
— Ей надо было вбить в мою башку немного здравого смысла! — пробормотал Гриффин.
Но, немного подумав, он порадовался, что она этого не сделала.
Однако что ему делать теперь? С чего начать распутывание всего того, что он натворил? Она сказала, что возвращается на Олимп. Гриффин застонал и потер виски, где уже много часов подряд колотилась отчаянная боль. Но он не может просто позвонить ей или позвать ее...
Или может?
Она ведь богиня. Значит, она слышит мольбы смертных. Разве не так? По крайней мере, попытаться стоило. Гриффин откашлялся.
— Венера? — произнес он в воздух. — Ты где? Ты можешь меня слышать?
Он нервно сглотнул и начал с начала:
