Вражеская пехота, потеряв надежду отступить по пружанской дороге, двинулась на русскую батарею, стоявшую на левом берегу Мухавца, чтобы открыть себе путь к Бресту. Но огонь русской артиллерии и контратаки спешенных драгун Стародубовского и Тверского полков заставили неприятеля отступить.
Тем временем к Кобрину подошел отряд Чаплица. Его пыталась атаковать саксонская конница при двух конных орудиях. Однако павлоградские гусары опрокинули вражескую кавалерию, отбили обе пушки и «на плечах неприятеля» ворвались в Кобрин. Вслед за ними в город вошел 13-й егерский полк.
В ходе упорного боя саксонцы были вынуждены очистить город, загоревшийся в нескольких местах, и отступить за каменную монастырскую ограду, в развалине небольшого форта, построенного еще в Северную войну Карлом ХII.
Форт был окружен, и русская артиллерия приступила к его бомбардировке. В результате саксонцы выбросили белые флаги. Пленных было взято: два генерала, в том числе и командующий отрядом генерал Кленгель; 76 обер-офицеров и 2382 человека нижних чинов. Четыре знамени и 8 орудий достались победителям. Потери русских войск составили 77 человек убитыми и 182 ранеными. Генерал Тормасов, в уважение оказанной саксонцами храбрости, приказал вернуть пленным офицерам шпаги. В городе сгорело 548 домов, а уцелело только 82.
Бой при Кобрине, по мнению большинства дореволюционных историков, был «первою победою, одержанною русскими войсками со времени вторжения Наполеона».
Замечу, что советские историки фактически игнорировали сражения у Кобрина и Городечно.
На момент взятия русскими Кобрина главные силы 7–го корпуса Ренье находились в 20 верстах от Кобрина у местечка Городец. Репье, получив сведения об участи отряда Кленгеля и имея под своим началом не более 20 тысяч человек, немедленно стал отступать к Пружанам, по пути к Слониму, на соединение с австрийцами генерала Карла Шварценберга.
С 20 по 28 июля (1―9 августа) Тормасов отправил в Варшавское Герцогство отряды казаков и гусар, сильно грабившие население. Как писал М. Богданович: «Жители Герцогства Варшавского, отрезанные от Шварценберга и Ренье, были приведены в ужас, прежняя самонадеянность их исчезла… Генерал Луазон, командовавший французскими войсками в Кёниrсберге, полагая, что русские уже успели занять Белосток, двинулся с десятью тысячами человек к Растенбургу, в помощь Шварценбергу и Ренье, и возвратился в Кёнигсберг не прежде как убедившись в отступлении русских войск»
[12]
.
Между тем Репье отступил к Слониму, отправив своего адъютанта к Шварценбергу за помощью.
22 июля {3 августа) Шварценберг, двигавшийся к Несвижу, немедленно развернулся и двинулся против Тормасова в направлении Хомска. А Ренье также стал наступать по пути от Волковиска к Пружанам. Узнав об этом движении саксонских войск, Тормасов 25 июля (6 августа) приказал Ламберту с авангардом перейти от Мальца к Пружанам для прикрытия армии от обхода с левого фланга.
Шварценберг решил обойти справа авангард Ламберта, стоявший у Пружан, по дороге из Мальца на Линево, в то время как Ренье должен был направиться со стороны Волковыска и в обход левого фланга русских войск, на местечко Шерешов. Граф Ламберт немедленно стал отступать к Городечне, ежедневно отбиваясь от преследовавшего его неприятеля.
Так, при переправе через речку у местечка Козий Брод четыре русские пушки несколько часов сдерживали австрийцев. Однако при отступлении одно из орудий было захвачено противником.
29 и 30 июля (10―11 августа) у местечка Городечно собрались авангард и корпуса Маркова и Каменского в составе 24 батальонов и 36 эскадронов с тремя казачьими полками, всего 18 тыс. человек.
Отряды Хованскаго, Чаплица и Мелиссино (всего 13 тыс. человек) остались у Хомска и Пинска. Их позиция находилась на высотах вдоль правого берега небольшой речки Городечна, притока реки Мухавец. Позиция эта прикрывалась с фронта и правого фланга сильно заболоченной долиной реки, а левым флангом примыкала к большому болотистому лесу, считавшемуся проходимым только по дороге из села Шерешева через деревню Тевели на Кобрин. Доступ к позиции с фронта был возможен только по трем узким гатям: на большой дороге Пружаны — Кобрин, у села Большое Поддубье (в 4 верстах к западу от местечка Городечна) и выше Поддубья, на дороге Шерешева— Кобрин.
К вечеру 30 июля корпус Шварценберга сосредоточился у Городечны, а корпус Ренье — у деревни Жабино. Общая численность австрийско-саксонских войск достигала 40 тыс. человек против 18 тысяч у Тормасова.
Считая фронтальную атаку опасной, Шварценберг решил обойти позицию с левого фланга корпусом Репье, усиленным двумя австрийскими бригадами. Австрийской дивизии Зигенталя было приказано перейти к Большому Поддубью. Остальные войска австрийского корпуса остались у Городечны.
На рассвете 31 июля (12 августа) саксонская пехота заняла плотину у Большого Поддубья и перешла через болото. Как только разъезды русских донесли об этом в главную квартиру, генерал Тормасов приказал князю Щербатову с корпусом Каменского двигаться влево к Поддубью, где русские войска, оттеснив саксонские посты за речку, в 8 часов утра расположились на высотах правого берега в две линии. Первая линия состояла из Владимирского и Тамбовского пехотных полков, а вторая — из Днепровского и Костромского пехотных полков. Один батальон 28-го егерского полка стоял впереди правого фланга, а другой — впереди левого фланга первой линии. Стародубский и Таганрогский драгунские полки, построенные на левом крыле под прямым углом с пехотой, были обращены фронтом к лесу: впереди первой линии были расположены для обстрела плотины 9-я и 18-я батарейные артиллерийские роты.
Между тем Ренье скрытно двинулся через лес в обход позиции слева, и около 10 часов утра его передовые части, неожиданно появившись из леса, стали выстраиваться против левого фланга Щербатова, который, оставив на высотах против Поддубья Владимирский пехотный полк, перестроил свой корпус фронтом к лесу и усилил артиллерию боевой линии двумя конно-артиллерийскими ротами. Убедившись, что противник намерен направить свой главный удар именно на этот фланг, Тормасов решил перебросить сюда все свои войска, оставив для обороны гати у Городечны один пехотный и один драгунский полк из корпуса генерала Маркова. Остальные части этого корпуса получили приказание занять позицию фронтом к лесу, влево от войск Щербатова. Ламберту с двумя пехотными и двумя кавалерийскими полками было приказано двинуться еще левее для прикрытия крайнего фланга позиции. Ренье, развернув между тем впереди леса весь свой корпус, выслал в обход левого фланга Ламберта два драгунских полка.
На правом фланге саксонцев успешно действовала 16-орудийная батарея. Для нейтрализации ее Ламберт приказал выслать два стрелковых взвода Куринского и 14-го егерского полков. Закрытая местность позволила русским отрядам подойти к неприятелю на расстояние ружейного выстрела, что заставило саксонскую батарею отступить и способствовало русской артиллерии и 14-му егерскому и Александрийскому гусарскому полкам занять высоты против фланга войск Ренье. «Сие доказывает, — сказано в журнале авангарда 3-й армии, — сколь ужасно было для артиллерии и малое число стрелков».
