В начале XIX века руководство Компании Гудзонова залива обратило внимание и на западное побережье современной Канады.
Еще в 1778 г. Джеймс Кук на корабле «Резолюшн» высадился на побережье Орегона и, совершив весьма выгодные сделки с аборигенами, приобрел ценные меха.
В 1792 г. английский шлюп «Дискавери» под командой Джорджа Ванкувера обследовал побережье Орегона и поднялся вверх по реке, которая позже получила название Колумбии. По имени капитана Ванкувера были названы остров и город в устье этой реки.
В 1822 г. в точке слияния рек Колумбия и Уилламет был построен Форт Ванкувер, ставший административным центром северо-западного отделения Компании Гудзонова залива. На тихоокеанском побережье служащие Компании Залива Гудзона занимались рыбной ловлей, заготовкой леса, выращиванием зерновых и фруктов, а на плато в Каскадных горах они устроили загоны для лошадей и коров. Но основным промыслом Компании оставалась добыча пушнины и ее реализация.
Большую часть пушнины поставляли местные индейцы, но также была налажена и добыча пушного зверя силами служащих Компании. При этом перед компанейскими трапперами ставилась задача полностью выбить пушного зверя в регионе. Директора надеялись, что это поможет избавиться от стремившихся туда со всех сторон американцев.
Компания оказывала сильное воздействие на индейские племена, распространяя среди них не только новые товары и культурные ценности, но и новые болезни. Большинство служащих-мужчин, включая руководителей, были женаты на аборигенках.
Двигаясь на север вдоль тихоокеанского побережья, Компания Гудзонова залива (КГЗ) не могла не встретиться с Российско-американской компанией (РАК).
Уже в середине 10-х годов XIX века индейцы атна стали доставлять в Николаевский редут на полуострове Кенай мелкие вещи английского производства. А у эскимосов низовьев Юкона служащие РАК тогда же обнаружили несколько мелких английских монет и листовую медь, которые путем межплеменного обмена попадали к ним из торговых факторий КГЗ к востоку от Скалистых гор. В самом начале 20-х годов XIX века обе компании, еще не войдя в непосредственное соприкосновение, начали активное соперничество между собой за источники пушнины.
13 (25) сентября 1821 г. император Александр I утвердил новое правление РАК. В частности, была установлена южная граница русских владений по 51-ю параллель.
Новые привилегии РАК были направлены в первую очередь против американских морских торговцев, но задевали и интересы КГЗ. Последняя стала оказывать давление на британский МИД, добиваясь их отмены. Как отмечал американский историк Дж.С. Гэлбрайт, «дипломатическая борьба, развернувшаяся вокруг указа 1821 г., велась не просто вокруг границ и свободы мореплавания у берегов Северо-Западной Америки, но фактически отражала конфликт между двумя великими монополиями за потенциальные пушные ресурсы еще не освоенных территорий».
Как англичане, так и русские еще не имели поселений на спорных землях, многие из которых к тому времени вообще не были исследованы. Так что дележ этих территорий велся исключительно с расчетом на будущее.
Для подкрепления своих притязаний правление КГЗ уже в феврале 1822 г. отправило в Канаду инструкции с требованием служащим компании расширить свои действия в северо-западном направлении и построить там торговые посты. Но воплощение в жизнь этих инструкций натолкнулось на ряд трудностей — дикая природа, противодействие индейцев, недостаток служащих Компании и др. Но все же летом 1822 г. в северной части озера Бэбайн (55° с. ш.) англичане заложили Форт-Килмаурс, а в 1824 г. агент КГЗ Сэмюэл Блэк отправился в экспедицию с реки Пис на северо-запад для выяснения наличия русских в этом регионе. Он смог добраться до широты 58°40' в Скалистых горах. У местных индейцев он обнаружил русские товары, которые проникали сюда по долине реке Стикин (Стахин) благодаря посредничеству береговых тлинкитов.
В это же время русский морской офицер В.П. Романов предложил Главному правлению РАК в Петербурге установить связь российских колоний с факториями КГЗ, организовав экспедицию через долину реки Медной (Коппер) до Гудзонова залива. Но проект был отклонен, а затем и сам император Александр I запретил компании расширить свое влияние в бассейне Медной реки. Очевидно, его испугали возможные серьезные дипломатические осложнения с Англией. Видимо, из-за этого Россия и пошла на серию уступок во время англо-русских переговоров о границах в Северной Америке. Подписанная по этому вопросу 16 (28) февраля 1825 г Конвенция между Англией и Россией стала тяжелым ударом для РАК.
На результат переговоров повлияла активная поддержка позиции и интересов Компании Гудзонова залива британским министром иностранных дел Дж. Каннингом. Англичане добились почти всех своих целей: южная граница российских владений окончательно определена по 54°40' с. ш. (вместо 51°), а северо-восточная — по 141° з. д., что оставляло богатый пушниной бассейн реки Маккензи полностью британским владением. Подданные английской королевы получали право на 10 лет беспрепятственно плавать и торговать с индейцами Русской Америки (ст. 7 конвенции 1825 г.), правда, торговля спиртным и огнестрельным оружием попадала под запрет (ст. 9), а суда обеих сторон имели право приставать в районе поселений другой державы только с разрешения ее колониальной администрации (ст. 2). Кроме того, англичанам навечно гарантировалась свобода плавания по всем рекам Аляски, имеющим исток в британских владениях (ст. 6). Наконец, особо оговаривалось, что при нарушении той или иной статьи конвенции или при возникновении каких-либо спорных проблем исключается любое самоуправство и вооруженное насилие со стороны местного колониального начальства (ст. II).
Ратификация договора 1825 г. окончательно оформила территорию Русской Америки и на некоторое время притупила остроту англо-русского соперничества в северной части Тихого океана. Так, значительно упала интенсивность российских и британских исследований в полярных районах и в поисках Северо-Западного прохода из Атлантического океана в Тихий и обратно.
В 1827 г. главный правитель Компании Гудзонова залива Джордж Симпсон впервые посетил русскую крепость Росс в Калифорнии, изучая пушные ресурсы и знакомясь с торговлей края. Прознав о затруднении русских в снабжении собственных колоний, он в 1829 г. послал на судне «Кэдборо» своего родственника лейтенанта Эмилиуса Симпсона в столицу русских владений в Америке — Ново-Архангельск. Лейтенант должен был от лица КГЗ предложить российской администрации снабжать русские колонии продовольствием и товарами в обмен на меха и векселя, выдаваемые на Главное правление в Петербурге.
Окончательно соглашение между РАК и КГЗ было заключено в Гамбурге 25 января (6 февраля) 1839 г. По иронии судьбы с российской стороны его подписал ярый противник английской экспансии в Америке — барон Ф.П. Врангель, а с британской — Дж. Симпсон.
Документ включал в себя следующие положения: Компания Гудзонова залива получала от Российско-американской компании в аренду на 10-летний срок (начиная с 1 июня 1840 г.) всю материковую полосу российских владений в Америке от зал. Портленд-Ченнел (54°40' с. ш.) на юге до мыса Спенсер (58° с. ш.) на севере вместе с Дионисиевским редутом за ежегодную плату в 2000 выдровых шкурок, что составляло приблизительно 118 000 руб. (ст. 1). При этом РАК должна была воздерживаться от торговли с индейцами британских владений и арендной полосы, а КГЗ, в свою очередь, — от приобретения мехов у туземцев русских территорий (ст. 2). В 4-й статье соглашения говорилось о поставках в Русскую Америку продовольствия (пшеницы, муки, масла и т.д.) со стороны Компании Гудзонова залива по твердо фиксированным ценам. Была также оговорена доставка британских продуктов и товаров в российские колонии на кораблях КГЗ с платой по 13 фунтов стерлингов за тонну груза (ст. 5). Особые условия были зафиксированы в 7-й и 8-й статьях соглашения, а именно: если в течение срока действия контракта началась бы война между Великобританией и Россией, то обе компании продолжили бы свои сделки «точно так, как бы оба народа находились в дружественных отношениях» (как говорится, «бизнес превыше всего»). При этом российская сторона брала на себя обязательство «протежировать и покровительствовать» англичанам в районе арендуемой полосы материка, а в случае войны ручалась за безопасность служащих и имущества КГЗ — давалось три месяца для их эвакуации с арендной территории.
