После войны принц колесит по свету – Канада, Мальта, Австралия. В Бомбее он произвел сенсацию, общаясь с «неприкасаемыми». Во время знаменитой шахтерской забастовки 1926 г. принц внес солидную сумму в забастовочный фонд. Правда, на все это правящая элита смотрела как на шалости. Зато взгляды принца на роль короля в Англии настораживали. Он хотел царствовать, а не «быть боровом, поставленным на откорм» (слова Бонапарта в ответ на предложение Сиеса ограничить права первого консула). Это уже было серьезно, но терпимо. Обломать рога одинокому непокорному принцу или даже королю правящей элите ничего не стоило. Но Эдуард VIII начал предпринимать шаги к созданию массовой королевской партии.
Но хуже всего оказались симпатии Эдуарда VIII к Гитлеру. Хотя принц и воевал против немцев в 1914 г., он с детства был настроен прогермански. «Каждая капля моей крови – немецкая», – с гордостью говорил Дэвид. И это утверждение соответствовало истине, хотя по понятным причинам не афишировалось в 30-е гг. Елизавета, дочь английского короля Якова I Стюарта (1567–1625 гг.), вышла замуж за немца курфюрста Фридриха V. В их браке была рождена дочь София (1630–1714 гг.), вступившая в брак с немцем – герцогом Брауншвейгским. Затем в родословной следуют пятеро мужчин, женатых на немках. Дочерью последнего (Эдварда, герцога Кентского) была знаменитая королева Виктория (1819–1901 гг.). Виктория вышла замуж за немца Альберта Саксен-Кобург-Готского. У Виктории было 9 детей. Старшая дочь Адельгейда вышла за германского императора Фридриха III и стала матерью последнего германского императора Вильгельма II. Старший сын Эдуард VII стал английским королем и дедом Эдуарда VIII. Дочь Виктории Алиса вышла замуж за герцога Гессенского Людвига IV. Заметим, что герцог был ничтожной личностью и носил герцогский титул лишь формально. В историю же он вошел благодаря своим детородным способностям. Его дочь Алиса стала русской императрицей Александрой Федоровной, женой Николая II. Дочь Виктория (1863–1950 гг.) стала бабушкой герцога Эдинбургского Филиппа, мужа ныне царствующей английской королевы Елизаветы II. Сын Эрнст-Людвиг и его дети продолжили династию великих герцогов Гессенских.
Все потомки Вильгельма II и Людвига IV Гессенского (родственники Эдуарда VIII) благожелательно относились к зарождающемуся национал-социалистическому движению. С началом Второй мировой войны немецкие принцы приняли в ней активное участие. Старший сын Вильгельма II, тоже Вильгельм, погиб 26 мая 1940 г. в боях во Франции. Другой сын Вильгельма II, Луи Фердинанд, стал летчиком люфтваффе. А младший сын Вильгельма II, Август Вильгельм, служил у Гиммлера в чине группенфюрера СС.
Активными сторонниками Гитлера были и гессенские принцы Вольфганг и Филипп. Тот же Филипп Гессенский в нацистской партии числился под номером 53, то есть принадлежал к руководству страной. Филипп часто использовался Гитлером для выполнения щекотливых дипломатических поручений. Даже жена Филиппа (дочь короля Италии Умберто) вела переговоры с Муссолини.
Принц Уэльский Эдвард и его родной брат герцог Кентский поддерживали тесные связи со своими гессенскими родственниками Филиппом и Вольфгангом.
Кузены Эдуарда, Филипп Гессенский и Карл Сакс-Кобургский зачастили в Букингемский дворец, где они передавали конфиденциальные послания Гитлера принцу Уэльскому Эдуарду, а затем и королю Эдуарду VIII.
В марте 1936 г. Гитлер ввел войска в Рейнскую область, которая по Версальскому договору считалась демилитаризованной зоной. Тогда Германия не была готова к войне и с тревогой ждала реакции Англии и Франции. Но из Лондона прибывает Карл Сакс-Кобургский и сообщает фюреру о положительной реакции Эдуарда VIII. Мало того, Эдуард решил как можно скорее вступить в переговоры с Гитлером. Чтобы нейтрализовать несогласных министров, он был готов ввести «конституционные ограничения», имевшие целью уменьшить власть министров. «Кто король здесь, в Англии, премьер Болдуин или я? – говорил он герцогу Кобургскому. – Я хочу разговаривать с Гитлером. Я это сделаю здесь или в Германии. Пожалуйста, передайте ему это».
В начале 1930-х гг. в правящих кругах Англии шла сложная, запутанная борьба за власть. Естественно, что эта борьба касалась и внешней политики. Одна часть группировок была настроена прогермански, другая же считала возрождение промышленности и военной мощи Германии прямой угрозой Британской империи. В конце 1936 г. возобладала вторая группировка, которая поставила себе первоначальной целью устранение Эдуарда VIII. Атаку на короля начала американская пресса, субсидированная воротилами Уолл-стрит. Травля Эдуарда VIII напоминала хорошо срежиссированный спектакль. После нескольких недель промывания мозгов американскими газетами о моральном облике короля заговорила англиканская церковь в лице епископа Бредфирда, а затем архиепископа Кентерберийского. Затем наступил черед британской прессы и дискуссий в парламенте. Наконец 7 декабря в парламенте премьер-министр Болдуин в осторожных выражениях заявил, что король подумывает об отречении. У Эдуарда были совсем иные намерения, и он решил обратиться по радио с воззванием к стране. Однако Болдуин запретил любые выступления короля по радио. Дело было на грани силового решения. 10 декабря 1936 г. Эдуарду VIII наконец разрешили выступить по радио, и он зачитал текст своего отречения. На престол взошел родной брат Эдуарда Георг VI. Свергнутому королю был дан титул герцога Виндзорского. Ему было запрещено именоваться «величеством», он стал «королевским высочеством».
Опечаленное высочество отправилось к… фюреру. О чем они говорили, мы никогда не узнаем. Правда, английские историки пытаются успокоить обывателей, рассказывая о том, что Гитлер на беседу с королем взял переводчика. Король попросил переводчика уйти, так как немецкий язык являлся для него родным, но фюрер отказался, и разговор не клеился.
Характерно, что при прохождении почетного караула экс-король вскинул руку в нацистском приветствии. То же самое он проделал при встрече с фюрером.
В начале войны герцог Виндзорский прибыл в Париж. Позже западная пресса обвинила его в передаче немцам сведений о ситуации на Западном фронте. В конце мая 1940 г. перед входом вермахта в Париж герцог с женой убывают в Мадрид к Франко.
Что произошло дальше, так до сих пор и неизвестно. Вот полуофициальная британская версия в изложении доктора исторических наук Бориса Клейна: «Найдена телеграмма, отправленная Риббентропом 23 июня послу в Испании: предлагалось установить контакт с Виндзорами и удерживать их на месте, не раскрывая, что это делается в интересах рейха. На пути к миру с английским народом, – надлежало разъяснить герцогу, – стоит «клика Черчилля». Но Германия принудит Англию к миру, включая применение силы. И тогда в Берлине с пониманием отнесутся к пожеланию экс-короля и его супруги вновь занять британский престол.
Спецоперация гестапо, именовавшаяся «Виндзорский проект», подтверждена документами из архива германского министерства иностранных дел. В частности, имеется запись разговоров по этому поводу с участием Гитлера. Решено было известить герцога, что на его счет в швейцарском банке будут положены 50 млн франков, но он может получить и больше. Фюрер предпочитал бы видеть его живущим пока в Швейцарии. Но нацистские марионетки могли бы дожидаться срока своей доставки в Букингемский дворец и в какой-то другой нейтральной стране, конечно, в сфере немецкого влияния.
